Le Brésil a généré 42 milliards d’euros d’exportations de produits issus de ses forêts rien qu’en 2023.
L’Union européenne subit la pression du Brésil pour retarder la mise en œuvre de nouvelles réglementations dans sa loi sur la déforestation.
L’UE prévoit de mettre en place ces règles le 30 décembre de cette année, mais les autorités brésiliennes affirment que cela nuirait à leurs exportations.
L’UE souhaite néanmoins faire avancer cette loi – ou quelque chose de similaire – afin d’empêcher les consommateurs européens de contribuer à la déforestation mondiale.
Dans une lettre envoyée à la Commission européenne, le gouvernement brésilien se dit préoccupé par le fait que la loi, qui interdirait purement et simplement l’importation de produits liés à la destruction des forêts mondiales, pourrait affecter près d’un tiers des exportations brésiliennes vers l’UE.
Ce sera probablement une lutte difficile pour la nation sud-américaine, cependant.
La loi avait déjà été votée en 2022 par le Parlement européen et adoptée en juin 2023 – un délai qui laissait 18 mois aux entreprises pour s’adapter.
La loi s’applique à une large gamme de produits, notamment le soja, le bœuf, le café, l’huile de palme, le caoutchouc, le cacao, le bois et ses dérivés, comme le cuir et les meubles.
Pourquoi les autorités brésiliennes demandent-elles à l’UE de retarder ses lois sur la déforestation ?
« Le Brésil est l’un des principaux fournisseurs de l’UE pour la plupart des produits couverts par la législation, qui correspondent à plus de 30 pour cent de nos exportations vers le bloc communautaire », indique la lettre, signée par les ministres de l’Agriculture et des Affaires étrangères.
« Afin d’éviter tout impact sur nos relations commerciales, nous demandons à l’UE de ne pas mettre en œuvre le règlement de l’UE contre la déforestation (EUDR) à la fin de 2024 et de réévaluer d’urgence son approche sur la question », ont ajouté les ministres.
Les exportations brésiliennes de produits issus de ses forêts ont atteint 46,3 milliards de dollars (42 milliards d’euros) en 2023. C’est ce qu’indiquent les données du ministère du Développement, de l’Industrie et du Commerce extérieur du pays, qui estiment que l’EUDR pourrait affecter quelque 15 milliards de dollars (13,6 milliards d’euros) d’exportations si elle entre en vigueur.
Dans la lettre, les ministres n’y vont pas de main morte, se plaignant que l’EUDR discrimine les pays dotés de ressources forestières et entraîne des coûts plus élevés pour les producteurs et les exportateurs.
« Nous considérons l’EUDR comme un instrument unilatéral et punitif qui ignore les lois nationales sur la lutte contre la déforestation », poursuit la lettre.
En réponse, les responsables de l’UE ont admis qu’ils envisageaient potentiellement soit un report de la mise en œuvre, soit, alternativement, une simplification des règles.
Les représentants du gouvernement ont jusqu’à présent refusé de commenter la lettre du Brésil, mais ont confirmé qu’ils répondraient « en temps voulu », selon l’agence de presse Reuters.
« Il appartient au Brésil d’interdire la déforestation »
Plusieurs responsables européens se sont exprimés sur la plainte du Brésil.
C’est le cas notamment de Pascal Canfin, ancien président de la commission de l’environnement du Parlement européen. Il a appelé le Brésil à accélérer ses efforts pour interdire la déforestation, mais à le faire lui-même, plutôt que de compter sur l’UE.
« Le Brésil trouve que la réglementation sur la déforestation est problématique car elle couvre un tiers de ses exportations liées à la déforestation. C’est au Brésil d’interdire la déforestation, et non à l’UE de changer ses règles », a-t-il écrit dans un message sur X – anciennement Twitter.
Ce n’est pas la première fois que l’UE est sous le feu des critiques de ses partenaires commerciaux.
En juin, les États-Unis ont envoyé une lettre au bloc, affirmant que l’EUDR présentait des « défis critiques » pour les industries américaines, notamment leurs producteurs de bois, de pâte à papier et de papier.
Depuis l’annonce de l’EUDR en 2021, Bruxelles a été confrontée à de fréquentes demandes de la part d’un certain nombre de ses partenaires visant à réviser ou à retarder la législation.
Beaucoup d’entre eux sont mécontents du système de classement des pays en fonction des analyses de l’UE, jugeant s’ils présentent un risque de déforestation « élevé », « standard » ou « faible ».
Outre les États-Unis, des diplomates de pays d’Amérique latine et d’Asie du Sud-Est ont critiqué ces critères.
En tant que principaux exportateurs de matières premières comme le café et l’huile de palme vers l’UE, ils ont critiqué le système de classement comme étant un « instrument politique » qui, selon eux, permet à la Commission de choisir les pays qui ont un accès « spécial » au marché européen.
En partie à cause de cette résistance, l’UE a retardé la date de lancement du système d’évaluation comparative et a plutôt classé tous les pays comme « à risque standard » – du moins pour l’instant.
La controverse sur la mise en œuvre fait suite à d’autres problèmes concernant le Brésil et l’UE
Cette loi constitue depuis longtemps un point de friction dans les négociations commerciales de l’UE avec le Brésil et ses partenaires plus larges au sein du bloc commercial sud-américain du Mercosur.
La semaine dernière, les négociateurs de l’UE et d’Amérique du Sud se sont rencontrés dans la capitale, Brasilia.
Malgré les problèmes en cours, ils ont déclaré avoir réalisé des « progrès significatifs » sur des questions controversées qui retardent un accord « attendu depuis longtemps » entre l’UE et le groupe Mercosur, selon Reuters.
Cet accord de libre-échange est techniquement distinct de l’EUDR, mais les responsables brésiliens ont clairement fait part de leurs craintes que la loi puisse potentiellement être utilisée pour réduire le quota de produits agricoles du pays vers l’UE.
Ils souhaitent plutôt obtenir une forme de compensation si la loi européenne est mise en œuvre.
