Les responsables de la santé ont déclaré que les vaccinations joueraient un rôle essentiel dans la lutte contre l’épidémie.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a autorisé pour la première fois un vaccin contre le mpox, le qualifiant d’étape importante dans la lutte contre une épidémie qui se développe rapidement en Afrique.
L’approbation du vaccin du fabricant danois Bavarian Nordic signifie que les donateurs, tels que l’UNICEF et l’alliance des vaccins Gavi, peuvent acheter des doses et les envoyer en Afrique, où une épidémie centrée en République démocratique du Congo a entraîné des milliers de cas.
Mais les réserves de vaccins sont limitées car il n’existe qu’un seul fabricant.
« Cette première (autorisation) d’un vaccin contre le mpox est une étape importante dans notre lutte contre la maladie, à la fois dans le contexte des épidémies actuelles en Afrique et à l’avenir », a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Il a appelé à une intensification « urgente » des achats, des dons et du déploiement pour acheminer le vaccin là où il est le plus nécessaire, ainsi qu’à d’autres mesures de réponse.
Les pays riches d’Europe et d’Amérique du Nord ont autorisé le vaccin MPO de Bavarian Nordic lors de l’épidémie mondiale de MPO en 2022.
En vertu de l’autorisation de l’OMS, le vaccin peut être administré aux personnes âgées de 18 ans ou plus dans le cadre d’un schéma à deux doses.
Il existe peu de preuves de son efficacité chez les enfants, mais l’approbation précise que le vaccin peut être utilisé chez les nourrissons, les enfants et les adolescents « dans les contextes d’épidémie où les avantages de la vaccination l’emportent sur les risques potentiels ».
Les responsables des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique) ont déclaré le mois dernier que près de 70 % des cas au Congo – le pays le plus durement touché par le mpox – concernent des enfants de moins de 15 ans, qui représentent également 85 % des décès.
L’OMS a déclaré que plus de 120 pays ont confirmé plus de 103 000 cas de MPOX depuis le début de l’épidémie il y a deux ans. Son dernier décompte, en date de dimanche, a montré que 723 personnes dans plus d’une douzaine de pays d’Afrique sont mortes de la maladie.
Les experts africains estiment qu’ils pourraient avoir besoin d’environ 10 millions de vaccins pour mettre fin aux épidémies en cours sur le continent.
L’Union européenne et plusieurs pays membres, ainsi que les États-Unis et Bavarian Nordic, prévoient de faire don de 620 000 doses du vaccin Bavarian Nordic, selon l’OMS. Le Japon prévoit quant à lui d’envoyer 3 millions de doses du vaccin LC16.
Mais jusqu’à la semaine dernière, le Congo, le pays le plus touché, n’avait reçu qu’environ 250 000 doses.
Jeudi, le CDC Afrique a déclaré que 107 nouveaux décès et 3 160 nouveaux cas avaient été enregistrés au cours de la semaine écoulée, un niveau que le directeur de l’agence, le Dr Jean Kaseya, a qualifié d’« inacceptable ».
Le Mpox appartient à la même famille de virus que la variole, mais provoque des symptômes plus légers comme de la fièvre, des frissons et des courbatures.
Les personnes atteintes de cas plus graves peuvent développer des lésions sur le visage, les mains, la poitrine et les organes génitaux.
