La compagnie aérienne à bas prix introduira des lignes long-courriers à partir de mars 2025.
Wizz Air, qui a reçu plus tôt cette année le titre peu enviable de « pire compagnie aérienne d’Europe » par l’association de consommateurs Which ?, a annoncé le lancement de vols long-courriers.
La compagnie basée en Hongrie commencera à voler de Londres Gatwick à Djeddah, en Arabie saoudite, en mars 2025 et poursuivra en juin avec une route de Milan à Abu Dhabi.
Connue comme une compagnie aérienne sans fioritures, avec tous les suppléments coûtant plus cher aux clients, les vols long-courriers de Wizz Air sont susceptibles d’offrir à peu près la même expérience que les voyages plus courts.
Le PDG de la compagnie, József Váradi, en est clairement conscient et espère que les clients soucieux de leur budget seront prêts à « supporter la douleur » de vols plus longs et épuisants.
Váradi a confirmé que, comme pour ses services court-courriers en Europe, les vols de Wizz Air vers le Moyen-Orient n’auront que des sièges en classe économique à bord.
À quoi ressemblera un vol long-courrier avec Wizz Air ?
Les sièges auront le même format que ceux des vols court-courriers – et ils ne seront certainement pas inclinables et ne seront pas dotés de fonctionnalités luxueuses.
Toutefois, Váradi se dit confiant quant au fait que les passagers seront satisfaits de l’expérience « ultra low-cost » – et il prévoit de lancer d’autres lignes similaires dans un avenir proche.
« Il y a quinze à vingt ans, je pensais que trois heures suffiraient à tester la tolérance des passagers », a expliqué Váradi lors d’une conférence de presse. « (Mais) les gens votent avec leur portefeuille. »
Ce lancement intervient au même moment que l’introduction d’une nouvelle flotte Airbus capable d’effectuer des trajets plus longs.
L’avion léger Airbus A321 XLR permet à Wizz Air d’augmenter son temps de vol maximal de six à huit heures.
Les tarifs débuteront à 134,99 £ (160 €) pour les passagers britanniques pour un vol aller simple vers Djeddah. Au retour, les trajets seront légèrement moins chers, en raison de la taxe sur les passagers aériens imposée par le Royaume-Uni. Ce chiffre est environ la moitié du prix d’un vol standard vers la ville saoudienne, s’il est réservé aujourd’hui.
« Je pense que l’aspect économique est crucial pour les gens », s’enthousiasme Váradi. « Lorsque vous prenez un avion léger quel qu’il soit et que vous choisissez l’économie par rapport à ce que font la plupart des gens, vous sacrifiez un certain niveau de confort.
« Vous n’êtes pas sur un plateau. Vous subissez la douleur si vous souhaitez obtenir les avantages économiques que vous tirez de la transaction », a-t-il ajouté.
Bien qu’il semble que ces vols long-courriers ne soient que le début des plans de Váradi, il a confirmé que la compagnie n’avait pas l’intention de traverser l’Atlantique vers les États-Unis avec son nouvel avion.
Plusieurs compagnies aériennes, dont l’irlandaise Aer Lingus, effectuent déjà des vols transatlantiques sur des monocouloirs Airbus A321LR légèrement plus anciens, mais Váradi a déclaré que Wizz serait tout simplement « enterré » par des concurrents volant de l’autre côté de l’Atlantique.
« Nous ne voulons pas être victimes d’intimidation dans l’océan », a-t-il déclaré.
Wizz Air est-elle la bonne compagnie aérienne pour faire un tel saut dans l’aviation ?
Wizz a récemment tenté de faire des progrès dans le secteur, en annonçant le mois dernier un abonnement à volonté – sans fioritures, bien sûr.
Malgré ces tentatives pour améliorer sa réputation, la compagnie aérienne a été classée pire d’Europe par Which ? pendant deux années consécutives.
Lors du dernier classement, il n’a reçu qu’une seule étoile pour le confort des sièges et l’environnement de l’habitacle – et seulement deux étoiles dans toutes les autres catégories.
Which ? a constaté que près de 44 % des passagers interrogés ont signalé un problème quelconque au cours de leur voyage, notamment le fait d’avoir été séparés de leurs compagnons de voyage qui n’avaient pas payé pour le choix de leur siège.
Cela sera probablement plus impactant sur un vol de huit heures que sur un voyage de deux heures.
Wizz Air a également enregistré la pire ponctualité pendant trois années consécutives dans une analyse des données de l’Autorité de l’aviation civile (CAA) par PA News.
Les vols long-courriers à bas prix sont-ils durables ?
En plus de cela, il faut tenir compte de la durabilité.
Alors que Wizz a été nommée compagnie aérienne low-cost la plus durable pour la quatrième année consécutive lors des World Finance Sustainability Awards 2024, ses nouveaux programmes pourraient lui faire perdre ce titre.
S’adressant à L’Observatoire de l’Europe Travel après le lancement du service d’abonnement en août, certains écologistes ont exprimé leur consternation face à ce nouveau système « destructeur pour le climat ».
L’association Stay Grounded a appelé à une interdiction urgente des programmes de fidélisation des voyageurs, à l’introduction d’une taxe sur les vols fréquents et à des investissements dans les transports cloués au sol, « afin d’éviter le pire de la dégradation climatique ».
L’année dernière, l’organisation à but non lucratif britannique Travel Foundation a déclaré que la disponibilité mondiale des vols long-courriers devait être plafonnée si nous voulions atteindre les objectifs climatiques mondiaux.
Wizz reste convaincu que ses nouveaux lancements sont une bonne chose – et pas aussi dommageables pour l’environnement que le prétendent ses opposants.
« Wizz Air est fière d’avoir la plus faible intensité d’émissions de carbone parmi nos concurrents aériens », a déclaré un porte-parole de Wizz Air à L’Observatoire de l’Europe Travel en août.
La compagnie aérienne a également ajouté qu’elle maintenait son objectif de réduire ses émissions de CO2 de 25 % d’ici 2030, par rapport aux niveaux de 2019.
