Le rapport de Mario Draghi sur la compétitivité de l’UE, lancé en grande pompe hier à Bruxelles, comprenait une proposition de réforme du marché de l’électricité que la Commission européenne a évitée pendant la crise énergétique de 2022.
Les producteurs d’électricité ont averti que le découplage du prix de l’électricité renouvelable abondante et bon marché de celui de la production d’électricité au gaz pourrait décourager les compagnies d’électricité d’investir dans des technologies propres comme l’énergie éolienne et solaire, et ont rejeté l’accusation de recherche de rente.
Lors de la présentation de son rapport lundi, M. Draghi a déclaré que le marché de l’énergie de l’UE avait été conçu à une époque où les combustibles fossiles constituaient la part la plus importante du mix énergétique. « Ce n’est plus le cas », a-t-il déclaré, notant que le prix du gaz fixait encore le prix de l’électricité dans 60 % des cas en 2022, même s’il ne représentait que 20 % du mix énergétique.
« C’est un marché qui est vraiment dominé par des intérêts particuliers (et) par des rentes financières », a déclaré l’ancien Premier ministre italien et président de la Banque centrale européenne. « Tout cela se résume au fait que nous ne sommes pas en mesure de transférer les bénéfices d’une énergie moins coûteuse produite par les énergies renouvelables à nos consommateurs », a déclaré M. Draghi.
L’association professionnelle Eurelectric a réagi mardi (11 septembre), exprimant son inquiétude particulière concernant la suggestion de Draghi dans son rapport selon laquelle les fournisseurs d’électricité devraient être obligés d’offrir une « part mineure prédéfinie de leur production subventionnée par l’État » aux industries à forte intensité énergétique menacées par la concurrence étrangère, au « coût de production plus marge » par le biais d’accords d’achat d’électricité (PPA).
« Cette approche représente une intervention importante sur le marché qui risque de décourager les investissements dans le secteur de l’électricité », a déclaré Kristian Ruby, secrétaire général du groupe.
Interrogé par L’Observatoire de l’Europe sur les raisons pour lesquelles il en serait ainsi si l’électricité n’était pas vendue à perte, Ruby a déclaré : « L’introduction de prix réglementés pour certaines parties de la production d’électricité constituerait une intervention substantielle sur le marché, qui aurait sans aucun doute un impact sur la façon dont les investisseurs évaluent le secteur par rapport à d’autres investissements potentiels. »
En réponse à l’insinuation de Draghi selon laquelle les fournisseurs d’électricité en place recherchent une rente, Ruby a souligné qu’il était « essentiel » de garantir que le secteur de l’électricité reste attractif pour les investisseurs étant donné son rôle central dans la transition vers l’abandon des combustibles fossiles.
« La recommandation de Draghi de couvrir progressivement toutes les énergies renouvelables et le nucléaire par des PPA ou des contrats de différence (soutenus par l’État) doit être abordée avec une grande prudence », a-t-il déclaré. « Une action brutale sur ce sujet pourrait sérieusement ébranler le marché et décourager les investisseurs. »
Selon les règles actuelles du marché, le prix spot de l’électricité de gros est fixé par la source la plus chère du mix à un moment donné, ce qui correspond généralement aux centrales à gaz, quelle que soit leur contribution. Le résultat est que les prix peuvent grimper, et le font souvent, même lorsque l’énergie éolienne et solaire alimente le réseau en grande partie.
Cette situation est devenue particulièrement grave lorsque la guerre non déclarée de la Russie contre l’Ukraine a entraîné une hausse des prix du gaz et une réduction des approvisionnements en provenance de l’Est, ce qui a poussé les gouvernements à investir d’énormes sommes d’argent public pour protéger les ménages et l’économie en général contre les factures d’électricité et de gaz – plus d’un demi-billion d’euros selon une analyse du groupe de réflexion économique Bruegel. Cela a également forcé l’exécutif européen à lancer une refonte de la réglementation du marché de l’électricité.
Mais bien que les législateurs aient accepté une série de réformes – comme la spécification du moment où les gouvernements peuvent intervenir lors de futures pics de prix soutenus – le modèle fondamental de tarification marginale est resté en place, le prix de gros étant fixé par l’ingrédient le plus cher du mélange.
Une autre particularité du système de marché de gros est que les prix peuvent tomber en dessous de zéro, ce qui arrive fréquemment, notamment les jours ensoleillés et venteux, lorsque la production des énergies renouvelables augmente. Cela signifie que les producteurs peuvent en fait payer les acheteurs industriels ou les services publics pour augmenter leur consommation, surtout si cela revient moins cher que d’arrêter et de redémarrer une centrale électrique.
« Les avantages des énergies renouvelables à bas coût sont déjà répercutés sur les clients », a déclaré Ruby d’Eurelectric. « Le premier semestre 2024 a été marqué par un nombre sans précédent de prix négatifs. »
