Beaucoup s’accordent à dire que si Fitto, des Frères d’Italie, obtenait le portefeuille de vice-président exécutif en charge de l’économie et de la relance post-pandémique, ce serait une victoire importante pour Rome.
L’Italie a nommé son ministre des Affaires européennes, Raffaele Fitto, comme prochain commissaire, juste au moment où le temps pour nommer la nouvelle équipe de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, était sur le point de s’écouler.
Même si Fitto semble être un bon candidat pour occuper le poste de commissaire, il lui reste encore un long chemin à parcourir avant que sa nomination ne soit confirmée – et le chemin n’est pas sans obstacles.
En tant que politicien de carrière de 55 ans et membre du parti d’extrême droite Frères d’Italie, Fitto ne manque pas d’expérience, ayant occupé des postes élevés au sein des institutions européennes et du gouvernement italien.
Plus important encore, le ministre des Affaires européennes, du Sud, des politiques de cohésion et du PNRR – et ancien ministre des Affaires régionales et député européen de longue date – bénéficie également du soutien de son parti.
« Je pense qu’il finira par être le plus qualifié parmi les autres commissaires », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe le sénateur Frères d’Italie Lucio Malan.
« Fitto est extrêmement préparé pour ce rôle. Il a l’expérience et les compétences, mais il a également obtenu d’excellents résultats ces dernières années en gérant des fonds de relance. »
Pas une tâche facile pour Fitto ?
Mais les choses pourraient ne pas se passer aussi bien pour Fitto une fois à Bruxelles.
Le processus d’approbation des nouveaux commissaires peut être difficile et comprend des examens et des audiences.
« Les libéraux ont déjà dit qu’ils n’étaient pas favorables à sa candidature », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe l’analyste politique Giovanni Orsina, « et il reste à voir quel soutien Fitto recevra du PPE (centre-droit), car les socialistes et les libéraux auront besoin du soutien du PPE ».
« Si le PPE le soutient, ses chances d’être élu seront plus grandes. Tout peut arriver et ce n’est pas une course facile », a-t-il ajouté.
S’il réussit le test, le gouvernement du Premier ministre Giorgia Meloni pourra bénéficier de la nomination de Fitto, a déclaré Orsina.
« Entre juin et juillet, Meloni a été fortement critiquée par les partis d’opposition parce qu’ils l’avaient accusée d’isoler l’Italie », a-t-il rappelé.
« Mais si aujourd’hui elle parvient à obtenir une vice-présidence exécutive pour l’Italie, elle pourra défier les forces d’opposition en montrant qu’elle a bien joué ses cartes. »
Mais il existe une autre interprétation de la nomination possible de Fitto, qui, selon Orsina, est directement liée à la décision du Premier ministre italien de retirer son soutien à la réélection de von der Leyen à la présidence de la Commission européenne.
« Sa décision à l’époque faisait partie d’un accord avec le PPE. Si Fitto est nommée, cela montre que tout cela fait partie du même accord », a déclaré Orsina.
Un survivant capable
Toutefois, si les relations entre Meloni et VDL ne s’améliorent pas, Fitto pourrait encore avoir un chemin semé d’embûches et des questions difficiles à résoudre. En tant que commissaire qui se verra probablement confier un important portefeuille lié à l’économie, les adversaires de Fitto – et de Meloni – au Parlement pourraient choisir de l’interroger sur son passé.
En 2006, alors qu’il était président de la région des Pouilles, sur la côte adriatique, Fitto avait été accusé d’avoir participé à des pots-de-vin en vue des élections régionales de 2005. Cependant, les juges l’ont depuis blanchi de tout acte répréhensible, la dernière fois en date étant celle de la Cour suprême de cassation en 2017.
En 2009, Fitto a de nouveau été traduit devant un juge pour avoir vendu à découvert les actions de la société de négoce Cedis, une opération qui a conduit à la faillite de cette dernière. Cette fois encore, les accusations n’ont pas été retenues et il a été acquitté en 2012.
Pourtant, Fitto est un survivant capable, endurci par des décennies de navigation dans la politique italienne, célèbre pour ses volte-faces et ses intrigues.
Bien qu’il ait débuté sa carrière dans les années 1990 en tant que membre de la Démocratie chrétienne – un pilier du parti au pouvoir aujourd’hui disparu – Fitto est devenu célèbre après avoir prêté allégeance à Forza Italia et à son partisan populiste Silvio Berlusconi.
Berlusconi, qui aimait découvrir les nouveaux hommes politiques et qui a permis à des personnalités comme Meloni et Matteo Salvini de la Ligue d’extrême droite de se faire connaître, l’a nommé ministre des régions, propulsant ainsi sa carrière vers le haut depuis.
La confiance de Meloni envers Fitto est également évidente. En tant que député européen de son parti, il a coprésidé le groupe des Conservateurs et Réformistes européens (ECR) au Parlement européen et est devenu l’un de ses premiers choix de cabinet après sa victoire électorale en 2022.
La balle est dans le camp de VDL
Beaucoup s’accordent à dire que si Fitto obtenait le portefeuille de vice-président exécutif en charge de l’économie et de la relance post-pandémie, ce serait une victoire importante pour l’Italie.
Selon Gianni Pittella, ancien vice-président du Parlement européen et eurodéputé S&D, « le rôle de vice-présidence permettrait à Fitto de couvrir un large éventail de questions et s’il est en charge des fonds de relance après la pandémie.
« Cela lui donnerait l’opportunité de s’occuper de l’Italie, qui est le plus grand bénéficiaire des fonds Next Generation EU », a déclaré Pittela, aujourd’hui maire de Lauria, à L’Observatoire de l’Europe.
« S’il se voit également confier la responsabilité de l’économie (portefeuille), il supervisera le pacte de stabilité, qui est crucial pour Rome. »
Comme l’a souligné Orsina, le portefeuille de l’économie est d’autant plus important pour le gouvernement Meloni que l’UE a placé l’Italie sous procédure de déficit excessif. Pour l’instant, tous les regards sont tournés vers Mme der Leyen, qui présentera bientôt son équipe et ses portefeuilles.
