Une opération russe continue de diffuser de la désinformation sur X et Facebook avec un nouveau rapport examinant la manière dont leurs publications ciblent les pays de l’UE.
Un nouveau rapport révèle qu’une campagne de désinformation russe coordonnée poursuit ses opérations sur X et Meta dans l’UE malgré une enquête sur leur conduite.
Le Counter Disinformation Network (CDN), un collectif de 130 professionnels de la vérification des faits dirigé par l’association à but non lucratif Alliance4Europe, a découvert entre le 4 et le 28 juin plus de 1 300 publications pro-russes ressemblant à la campagne Russian Doppelganger, une opération de désinformation ciblée qui « s’appuie sur l’imitation d’entités médiatiques légitimes » pour diffuser « des récits bénéfiques pour la Russie ».
Doppelganger a créé des « pages non authentiques » sur Meta et X où ils ont distribué du contenu dans différentes langues européennes, dont l’anglais, l’allemand, le français, l’italien, le polonais et l’ukrainien, selon le rapport.
« Ce rapport met en lumière l’insuffisance des mesures prises par les plateformes, qui permet à de telles activités de perdurer », indique-t-il.
Le rapport du CDN fait suite à un autre rapport similaire de l’organisation à but non lucratif AI Forensics qui a trouvé 3 826 pages de propagande pro-russe qui ont atteint 38 millions d’utilisateurs d’août 2023 à mars 2024.
L’UE enquête déjà sur Meta, la société mère de Facebook et Instagram, pour diffusion de publicités trompeuses et de désinformation, et sur la plateforme X d’Elon Musk pour manipulation d’informations.
Utiliser les questions intérieures conflictuelles pour soutenir les partis politiques pro-russes
Les messages s’appuyaient sur quelques thèmes clés dans différentes langues : la critique du soutien du gouvernement à l’Ukraine, l’exploitation de problèmes intérieurs conflictuels comme l’inflation et la mise à mal des alliances occidentales comme l’OTAN et l’UE.
Les campagnes de sosie en Allemagne, en France et en Italie ont soutenu des partis politiques d’extrême droite ou des « candidats perçus comme étant positivement enclins à la Russie », poursuit le rapport.
Selon le rapport, il y a eu plus de messages en allemand que dans les autres langues.
Les publications allemandes visaient le plus souvent le gouvernement pour ses politiques et soutenaient parfois explicitement les partis d’extrême droite Alternative pour l’Allemagne (AfD) ou Alliance Sahra Wagenknecht (BSW).
Certains messages laissaient entendre que le gouvernement allemand n’avait pas fait assez pour protéger les spectateurs lors du Championnat d’Europe de football, qui se déroulait alors dans le pays.
« Ce sous-ensemble de publications allemandes dresse le portrait d’un gouvernement incompétent, négligeant son peuple et représentant peut-être un danger pour la stabilité économique », indique le rapport.
« Les publications exploitant des questions polarisantes visent probablement à perturber l’opinion publique allemande et à diminuer la confiance dans son gouvernement, et peut-être par extension à éroder la confiance dans les systèmes démocratiques dans leur ensemble. »
Pour promouvoir leur contenu sur X et Meta, certains comptes Doppelganger avaient des photos de profil qui semblaient représenter de « vraies personnes » des pays qu’ils ciblaient, poursuit le rapport.
Les comptes Doppelganger utilisaient des symboles et des espaces pour « masquer des mots (ou des URL) qui pourraient déclencher une modération automatique du contenu », ce que les auteurs du rapport ont appelé « spamouflage ». Quelques semaines après les publications initiales, les comptes fabriqués commentaient pour atteindre une plus grande audience, recueillant ainsi plus de vues sur les plateformes, ont poursuivi les auteurs.
Sur Meta, les auteurs du rapport ont trouvé au moins 98 publicités qui promouvaient le contenu pro-russe lié à Doppelganger en France, en Allemagne, en Pologne et en Italie.
Les auteurs du rapport ont déclaré que les publications sur X ont reçu un total de 4,6 millions de vues, soit 2 025 vues par publication.
« Il n’y a aucun moyen » de répertorier la désinformation sur Meta
Le 15 juillet, les auteurs du rapport ont signalé les publications originales à X via le système de signalement obligatoire de la Digital Services Act (DSA) sur la plateforme.
Six semaines plus tard, le rapport indique qu’un seul utilisateur à l’origine de certains des 623 messages originaux qui étaient toujours en ligne et signalés à X a été supprimé de la plateforme.
Les auteurs ont noté que les 98 publicités sur Facebook provenaient de comptes qui avaient déjà été supprimés ou qui n’étaient plus utilisés, ils n’avaient donc pas besoin d’en informer la plateforme.
L’Observatoire de l’Europe Next a contacté X et Meta mais n’a pas reçu de réponse immédiate.
Les directives communautaires de Meta indiquent qu’il n’existe aucun moyen d’établir une liste exhaustive de ce qui devrait ou ne devrait pas être qualifié de désinformation et supprimé ultérieurement.
L’entreprise supprime les informations erronées qui, selon elle, « sont susceptibles de contribuer directement au risque de préjudice physique imminent » ou qui interféreront avec « le fonctionnement des processus politiques ».
La plateforme inclut également des étiquettes pour ce qu’elle considère comme des « médias manipulés » si elle utilise une image, une vidéo ou un son photoréaliste qui présente un « risque particulièrement élevé (…) de tromper le public sur une question d’importance publique ».
En attendant, il est interdit sur X de partager des « médias synthétiques, manipulés ou hors contexte qui pourraient tromper ou dérouter les gens », indique le centre d’aide de la plateforme.
X supprime de sa plateforme les médias qui sont clairement fabriqués, partagés avec un faux contexte et les médias qui pourraient entraîner une « confusion généralisée sur des questions publiques, avoir un impact sur la sécurité publique ou causer un préjudice grave ».
