Après un processus juridique compliqué, Spotify a remporté le procès même si un tribunal a estimé que l’application diffusait les chansons d’Eminem sans licence.
Spotify a remporté un procès de cinq ans contre le rappeur Eminem, qui lui reprochait de diffuser sa musique sans licence.
Eminem a poursuivi Spotify en justice en 2019 via son éditeur Eight Mile Style, accusant le streamer de ne pas avoir correctement autorisé son travail avant de le mettre sur la plateforme.
Spotify a gagné le procès même si le tribunal a estimé que Spotify n’avait pas de licence pour diffuser les morceaux concernés par le procès.
Si Spotify avait été reconnu coupable de violation présumée des droits d’auteur, il n’aurait pas été tenu de verser directement une compensation à Eminem. Ce serait Kobalt Music Group, qui perçoit les royalties d’Eminem au nom d’Eight Mile Style.
Alors pourquoi Eminem a-t-il perdu ce procès ? La société du rappeur avait initialement intenté le procès parce qu’elle affirmait que Spotify avait prétendu détenir les licences de 243 de ses chansons.
Eight Mile Style a affirmé que même si ces morceaux avaient été écoutés des milliards de fois, Spotify n’avait pas « payé Eight Mile pour ces écoutes mais avait plutôt effectué des paiements aléatoires d’une certaine sorte, qui ne prétendent représenter qu’une fraction de ces écoutes ».
Selon l’éditeur, il s’agit d’une « violation délibérée du droit d’auteur ». Il convient de noter qu’à ce stade, Eminem lui-même n’était pas au courant de la poursuite et que sa musique est restée sur la plateforme tout le temps.
Spotify a répondu au procès en 2020 en affirmant que c’était entièrement la faute de Kobalt Music Group et qu’en tant que société qui administre les droits sur la musique d’Eminem, ils avaient induit Spotify en erreur en lui faisant croire qu’ils avaient le droit de diffuser le rappeur.
En bref, Spotify a allégué que Kobalt avait conclu un accord avec eux pour obtenir une licence sur la musique d’Eminem sans que Kobalt ne dispose réellement de ces droits sur Eight Mile.
À partir de ce moment, l’affaire a commencé à faire des allers-retours entre Eight Mile, Spotify et le nouveau prévenu Kobalt. À un moment donné, tout s’est arrêté sur la question de savoir si le PDG de Spotify, Daniel Ek, serait destitué dans l’affaire.
Toutes les parties ont finalement convenu d’un jugement sommaire pour éviter un procès devant jury complet.
Le 15 août dernier, la juge Aleta A. Trauger a finalement rendu son jugement. Cependant, la décision n’a pas été conforme aux attentes d’Eight Mile. Au contraire, Trauger a estimé que l’entreprise avait délibérément tenté d’extraire le plus d’argent possible de Spotify par le biais de la poursuite pour violation de droits d’auteur.
Trauger a découvert que Eight Mile avait donné à Kobalt le pouvoir de percevoir ses redevances sans lui donner le pouvoir d’octroyer une licence pour la musique, qui a été attribuée à une autre société. Eight Mile n’ayant jamais informé Spotify de cette situation, elle a laissé entendre qu’elle n’était pas une « victime malheureuse » dans une affaire de violation de droits d’auteur.
Au lieu de cela, Eight Mile avait créé un réseau complexe de propriété et « était conscient que le statut de licence des compositions était tombé dans la confusion et a simplement permis que ses droits soient violés d’une manière qui serait entièrement inexplicable autrement que comme un choix stratégique pour fabriquer des dommages et intérêts pour contrefaçon. »
Le tribunal a néanmoins estimé que Spotify avait mal géré les droits d’auteur d’Eminem, mais en raison du comportement d’Eight Mile lui-même, il n’avait pas droit à des dommages et intérêts.
