Bruges lutte contre la surpopulation touristique en réprimant Airbnb et en limitant le nombre de navires de croisière.
Une autre ville européenne prend des mesures contre les locations de vacances à court terme afin de tenter de freiner le surtourisme.
Bruges en Belgique est une ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, appréciée pour ses rues pavées, ses canaux pittoresques et ses bâtiments médiévaux.
Mais son paysage digne d’une carte postale en fait une ville victime du surtourisme. En 2023, Bruges, ville de moins de 120 000 habitants, a accueilli plus de 8,3 millions de visiteurs, un record.
Maintenant, les habitants en ont assez.
« Les gens commencent à penser qu’il y a trop de visiteurs », a déclaré le maire de Bruges, Dirk De fauw, au Brussels Times en août. « Si nous laissons tout le monde faire ce qu’il veut, les choses vont vite mal tourner. »
Pour remédier à ce problème, la ville a mis en place une interdiction de construire de nouveaux hôtels dans son centre historique et a suspendu la délivrance de nouveaux permis de construire de maisons de vacances dans toute la ville.
Pourquoi Bruges sévit-elle contre les locations de vacances à court terme ?
Bien que les plans de Bruges ne soient pas aussi extrêmes que ceux de Barcelone, qui a annoncé plus tôt cet été une interdiction des locations à court terme dans toute la ville d’ici 2029, ils constituent un pas vers le contrôle du surtourisme.
On espère que les nouvelles restrictions aideront à rétablir l’équilibre entre les touristes et les résidents de cette belle et charmante ville, mais surpeuplée.
Toutefois, certains experts soulignent qu’une répression des hébergements de type Airbnb ne résoudra pas le problème des excursionnistes de la ville.
« Bruges, tout comme Venise, est une ville étroitement liée à son port, attirant un grand nombre d’excursionnistes », explique Bart-Jan Leyts, fondateur et PDG de la plateforme de classement immobilier Otamiser, qui a grandi dans la ville.
« Ces courtes visites contribuent de manière significative au phénomène de surtourisme, mais elles ne sont pas directement liées à la disponibilité des locations à court terme. »
Bruges envisage-t-elle d’introduire une taxe pour les excursionnistes ?
Dans une interview accordée au Brussels Times, De fauw a exclu la possibilité d’introduire des frais ou des plafonds de visiteurs à Bruges.
« Nous ne pouvons pas et ne voulons pas contrôler l’accès à la ville, comme à Dubrovnik ou à Venise » – où une taxe d’excursion d’une journée a récemment été lancée pour réduire la surpopulation – a-t-il déclaré.
Mais des tentatives ont été faites pour limiter le nombre de visiteurs d’un jour dans la ville.
En 2019, des limites ont été imposées aux navires de croisière, avec un maximum de deux par jour désormais autorisés à accoster à proximité de Zeebrugge, au lieu de cinq.
Les autorités locales ont également retiré les publicités de la cité médiévale à l’aéroport de Bruxelles afin de ne pas attirer davantage de visiteurs.
« L’afflux de touristes apporte des avantages économiques, mais il exerce également une pression énorme sur les infrastructures et la communauté de la ville », explique Leyts.
« En gérant le tourisme de manière durable, Bruges peut protéger son patrimoine tout en restant une destination dynamique et accueillante. »
Bien que les foules de touristes aient chassé les habitants du centre historique de Bruges, le reste de la ville reste relativement épargné – et les autorités prévoient de le maintenir ainsi.
« Nous voulons que Bruges reste une ville avec des activités au-delà du tourisme », souligne De fauw.
