Starlink est dans le collimateur du Brésil depuis le blocage de la société de médias sociaux X de Musk.
Le fournisseur de services Internet par satellite d’Elon Musk, Starlink, a fait marche arrière et a déclaré mardi qu’il se conformerait à l’ordre d’un juge de la Cour suprême brésilienne de bloquer la plateforme de médias sociaux du milliardaire, X.
La semaine dernière, la Cour suprême du Brésil a ordonné l’interdiction de la plateforme à l’échelle nationale, après que celle-ci n’a pas désigné de représentant légal, à la suite d’une décision du juge Alexandre de Moraes. La décision a été confirmée lundi par un panel de juges de la Cour suprême fédérale.
De Moraes a également ordonné la semaine dernière le gel des actifs de Starlink en vue d’une éventuelle utilisation pour payer les amendes dues par X qui dépassaient déjà 3 millions de dollars (2,7 millions d’euros), arguant que les deux sociétés font partie du même groupe économique.
Starlink a déposé un recours, a déclaré son cabinet d’avocats Veirano à l’Associated Press le 30 août, mais a refusé de commenter davantage dans les jours qui ont suivi.
Auparavant, elle avait indiqué de manière informelle au régulateur des télécommunications qu’elle ne se conformerait pas à cette décision tant que M. de Moraes ne changerait pas de cap.
« Indépendamment du traitement illégal de Starlink dans le gel de nos actifs, nous nous conformons à l’ordre de bloquer l’accès à X au Brésil », indique le communiqué de la société.
« Nous continuons à poursuivre toutes les voies légales, comme le font d’autres qui conviennent que la récente ordonnance d’@alexandre viole la constitution brésilienne ».
Si Starlink avait continué à désobéir à de Moraes en fournissant l’accès, le régulateur des télécommunications Anatel aurait pu éventuellement saisir l’équipement des 23 stations terrestres de Starlink qui assurent la qualité de son service Internet, a déclaré Arthur Coimbra, membre du conseil d’administration d’Anatel, lors d’un appel vidéo depuis son bureau à Brasilia.
Certains experts juridiques ont déjà remis en question le fondement de la décision de Moraes de geler les comptes de Starlink, étant donné que sa société mère SpaceX n’a aucune intégration avec X. Musk a noté sur X que les deux sociétés ont des structures d’actionnaires différentes.
X s’est opposé à de Moraes au sujet de sa réticence à bloquer des utilisateurs – principalement des militants d’extrême droite accusés de porter atteinte à la démocratie brésilienne et des alliés de l’ancien président Jair Bolsonaro – et a allégué que de Moraes voulait un représentant légal dans le pays afin que les autorités brésiliennes puissent exercer une influence sur l’entreprise en ayant quelqu’un à arrêter. Et Elon Musk a publié sans relâche ces derniers jours des messages fustigeant de Moraes comme un criminel.
« Ce tyran maléfique est une honte pour la robe des juges », a écrit Musk sur X avec une photo de de Moraes environ 17 heures avant que Starlink n’annonce sa décision de se conformer à l’ordre.
La présence de Starlink au Brésil
Ce revirement est un soulagement pour ceux au Brésil qui dépendent désormais de Starlink.
L’entreprise affirme avoir plus de 250 000 clients dans le pays, dont beaucoup se trouvent dans des zones reculées qui n’auraient pas autrement un accès Internet rapide.
Avant Starlink, l’accès à Internet dans de nombreuses régions était assuré par des antennes fixes lentes et instables. Ses kits faciles à installer et ses connexions de haute qualité ont transformé la communication dans certaines communautés, surpassant même les grandes villes amazoniennes en termes de vitesse.
Le projet Forest People Connection, fondé en 2022 avec des terminaux Starlink offerts par Elon Musk, a jusqu’à présent permis à ces derniers de se rendre dans 1 014 communautés isolées, notamment des communautés riveraines et autochtones. Les Yanomami en font partie. Vivant dans un coin reculé de la forêt tropicale du Brésil, ils ont été confrontés à une grave crise sanitaire, mais ont désormais accès à des consultations de télémédecine alimentées par Starlink et à une communication fiable pour le transport d’urgence des patients.
L’amélioration de la connectivité a également facilité les activités illégales, telles que l’extraction d’or.
Bien que le vaste territoire du Brésil, composé de vastes zones rurales et forestières, en fasse un marché de croissance clé pour Starlink, sa présence n’est pas encore aussi importante que Musk l’a laissé croire à certains.
Dimanche, il a partagé une publication de quelqu’un d’autre qui le montrait en train de rencontrer Bolsonaro en 2022 et a noté que le duo prétendait avoir conclu un partenariat pour apporter Starlink à 19 000 écoles. Musk avait vanté l’accord sur X à l’époque.
Cela n’a jamais eu lieu. En mars 2023, SpaceX et le ministère des Communications n’avaient signé aucun contrat, et seuls trois terminaux avaient été installés dans les écoles d’Amazon pour une période d’essai de 12 mois. Le service de presse du ministère n’a pas immédiatement répondu à une demande d’informations actualisées sur ces contrats adressée mardi par l’AP. Le ministère brésilien de l’Éducation a déclaré à l’AP que les États étaient responsables de la signature des contrats avec les fournisseurs d’accès Internet.
Depuis janvier 2022, date à laquelle Starlink a commencé ses opérations au Brésil, l’entreprise a conquis une part de 0,5 % du marché de l’Internet, loin derrière les principaux fournisseurs, selon Anatel.
