Le projet d’ouvrir un pont dans la ville de Mitrovica au Kosovo pour permettre l’accès des véhicules a été accueilli avec controverse par les craintes d’une escalade des tensions ethniques.
Un pont reliant la minorité ethnique serbe d’une ville du Kosovo à la majorité ethnique albanaise ne sera pas autorisé à la circulation automobile malgré les plans antérieurs en ce sens.
Le Premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, avait annoncé début août son intention d’ouvrir le pont principal de la ville de Mitrovica à la circulation automobile, mais a changé d’avis après une certaine controverse.
Sa décision fait suite à une réaction négative de la communauté serbe de la ville et à une rencontre avec le directeur de la CIA, William Burns, qui s’est rendu au Kosovo fin août.
« Nous avons également discuté de la question de l’ouverture du pont central sur la rivière Ibar à Mitrovica, pour lequel nous avons eu toutes les consultations nécessaires », a déclaré Kurti. « Cependant, les travaux d’entretien sont également importants, comme la mise au point de l’avant-projet sur la stabilité physique du pont. »
Le pont sur la rivière Ibar sépare les parties nord et sud de Mitrovica, où vivent respectivement la minorité serbe et la majorité albanaise.
Lorsque le projet d’ouvrir le pont aux véhicules a été annoncé, la communauté serbe, le gouvernement de Belgrade, l’UE et l’OTAN ont exprimé leur inquiétude quant au fait que cette décision pourrait accroître les tensions ethniques et avoir un impact sur la sécurité des Serbes de souche.
Après l’annonce initiale des plans, des centaines de personnes se sont rassemblées en signe de protestation contre le pont, devenu symbole de la ville divisée.
Le pont est fermé aux véhicules non piétons depuis 2011, lorsque des Serbes y ont érigé des barricades.
Les autorités serbes ont condamné la proposition d’ouvrir le pont, affirmant qu’il s’agissait d’une tentative du Kosovo de « provoquer un conflit ».
En 2015, les négociations menées sous l’égide de l’UE entre la Serbie et le Kosovo incluaient une discussion sur le pont.
