Le pape François est le troisième dirigeant de l’Église catholique à visiter le pays, qui abrite la troisième plus grande congrégation d’Asie.
Le pape François a atterri mardi en Indonésie, espérant célébrer la tradition d’harmonie interreligieuse entre la communauté catholique du pays et sa majorité musulmane.
Le pape, qui aura 88 ans en décembre, a assisté à la cérémonie d’ouverture à Jakarta, où deux enfants en vêtements traditionnels lui ont remis un bouquet de légumes, de fruits, d’épices et de fleurs.
Cette visite marque le début de ce qui sera le voyage le plus long et le plus lointain de son pontificat, au cours duquel le chef de l’Église catholique se rendra en Indonésie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, au Timor oriental et à Singapour.
Mercredi, le pape rencontrera des dirigeants politiques et des membres du clergé indonésien qui contribuent à alimenter la croissance de l’Église catholique en Asie.
Le lendemain, François participera à une réunion interreligieuse dans l’emblématique mosquée Istiglal de Jakarta avec des représentants des six religions officiellement reconnues en Indonésie.
La mosquée se trouve en face de la principale cathédrale catholique de Jakarta, Notre-Dame de l’Assomption, et est reliée au bâtiment souterrain par le tunnel de l’amitié, que François visitera également avant de signer une déclaration avec le grand imam Nasaruddin Umar.
« De la joie pour notre pays »
Le voyage de François vise à mettre en avant l’Indonésie comme un pays de tolérance religieuse, alors que la nature modérée du pays a été attaquée par des poussées d’extrémisme violent, comme en 2021 – lorsqu’un couple d’islamistes extrémistes s’est fait exploser devant une cathédrale catholique bondée sur l’île de Sulawesi.
Même si les catholiques ne représentent que 3 % de la population indonésienne, l’archipel abrite la troisième plus grande communauté chrétienne d’Asie, après les Philippines et la Chine.
Des milliers de personnes sont donc attendues cette semaine pour assister aux événements du pape François, dont une messe jeudi après-midi au stade principal de Jakarta, qui devrait attirer quelque 60 000 personnes. Les autorités de la ville ont exhorté les habitants à travailler à domicile ce jour-là, compte tenu des barrages routiers et de la foule.
« C’est une joie pour notre pays, en particulier pour nous, catholiques », a déclaré Elisabeth Damanik, une femme au foyer de 50 ans, à l’extérieur d’une messe à Notre-Dame de l’Assomption, dimanche. « J’espère que la visite du pape pourra renforcer la tolérance religieuse dans notre cher pays, l’Indonésie. »
François est le troisième pape à visiter l’Indonésie après le pape Paul VI en 1970 et saint Jean-Paul II en 1989. Les visites de divers papes soulignent l’importance de l’Indonésie pour le Vatican, à la fois en termes de sa large vocation catholique et comme lieu de dialogue entre chrétiens et musulmans.
