Verra-t-on des athlètes russes et biélorusses en tenue neutre aux JO de Paris ? Le Comité international olympique (CIO) a déclaré qu’il ne fixerait pas de cadre précis pour trancher sur cette question et, en attendant, des qualifications pour de nombreuses disciplines olympiques sont déjà en cours.
Rien ne garantit la présence de la Russie et de la Biélorussie aux Jeux olympiques de 2024 à Paris, ainsi qu’aux Jeux olympiques de 2026 à Milan. Alors qu’est-ce qui attend les athlètes ?
« Le CIO essaie de trouver un terrain d’entente en admettant des athlètes de Russie et de Biélorussie en tant qu’athlètes neutres. Mais comme de nombreuses fédérations et comités nationaux olympiques résistent, je pense que nous verrons une présence très limitée d’athlètes de ces deux pays », déclare Daniel Reich, professeur agrégé à l’Université de Georgetown au Qatar et auteur de recherches sur la politique et le sport.
Le statut neutre n’est pas tout
En mars, le Comité international olympique a recommandé que les athlètes russes et biélorusses qui ne soutenaient pas publiquement la guerre en Ukraine et qui n’étaient pas affiliés à l’armée soient autorisés à concourir exclusivement en statut neutre.
« Le CIO a clairement indiqué qu’aucun de ceux qui ont servi dans l’armée, qui ont publiquement soutenu la guerre, ne seront autorisés à participer aux Jeux olympiques. La barre est donc déjà assez haute, car de nombreux athlètes russes sont liés à l’armée russe, », explique Reich.
Mais de nombreuses fédérations sportives olympiques n’ont pas encore défini les critères de retour des Russes et des Biélorusses dans leurs compétitions. Dans le même temps, les recommandations du Comité International Olympique ne s’appliquent pas aux Jeux Olympiques.
« Il y a trop de résistance – non seulement de l’Ukraine, mais aussi de certains des pays qui organisent des compétitions de qualification, comme la Pologne, de certains comités nationaux olympiques, en particulier d’Europe et d’Amérique du Nord, et aussi de certaines fédérations influentes, comme l’athlétisme », explique Daniel Reich.
La Russie et la Biélorussie non invitées à la fête
Parmi les 10 fédérations internationales qui ont suivi la recommandation du CIO, l’escrime, le cyclisme, le judo ou le taekwondo ont immédiatement sanctionné leur retour, quitte à déplacer les Championnats d’Europe d’escrime de la Pologne vers la Bulgarie (Varsovie a refusé de délivrer des visas aux Russes). Les championnats du monde de judo et de taekwondo se sont déroulés sans les athlètes ukrainiens, à qui leur gouvernement a demandé de boycotter les deux événements.
« Nous ne verrons pas d’athlètes russes dans des sports d’équipe comme le football et le basket-ball », explique Reiche, « car les épreuves de qualification ont déjà eu lieu. Nous ne verrons probablement pas d’athlètes russes et biélorusses dans des sports comme l’athlétisme, où il y a trop beaucoup de résistance à leur retour. Mais il y a des sports – comme les arts martiaux – qui permettent aux athlètes russes et biélorusses de participer à des épreuves de qualification. »
Cette semaine, un an avant l’ouverture des JO de Paris, le CIO a déjà effectué son traditionnel envoi d’invitations aux Jeux aux Comités Nationaux Olympiques (CNO). 203 pays ont été invités, à l’exception de la Russie et de la Biélorussie, ainsi que du Guatemala, dont le CNO est suspendu depuis octobre 2022 en raison de problèmes d’ingérence politique.
Sport et politique – choses ensemble?
Les experts supposent que le CIO prendra une décision le plus tard possible, très probablement au printemps 2024, et même les athlètes éligibles pourraient ne pas avoir le temps de se qualifier. Dans quelle mesure de telles actions sont-elles légitimes ? Et ne violent-ils pas le principe de séparation du sport et de la politique ?
Le 28 juillet, le président du Comité olympique russe, Stanislav Pozdnyakov, a accusé le Comité international olympique d’agir « dans l’intérêt de l’Ukraine » après que le CIO ait appelé à la « sensibilité » envers les athlètes ukrainiens.
« Le CIO (…) a pris le parti du conflit politique et a commencé à agir dans l’intérêt de ce camp », a écrit Pozdnyakov dans un communiqué publié sur Telegram, réagissant à la disqualification d’un sabreur ukrainien qui a refusé de secouer la main de sa rivale russe après l’avoir battue aux championnats du monde d’escrime.
Où tracer la ligne ?
« Le président Thomas Bach a raison lorsqu’il dit qu’il y a environ 70 conflits dans le monde », déclare Daniel Reich.
« Nous devons répondre à la question : où tracer la ligne. Bien sûr, l’invasion de l’Ukraine est une violation très flagrante des principes et normes internationaux par la Russie. Mais il existe un certain nombre d’autres conflits.
« Le sport international devrait être une arène où tout le monde se rencontre, indépendamment de la nationalité, de l’ethnie, de la religion, du sexe, de l’orientation sexuelle, etc. Mais bien sûr, il s’agit d’une décision et d’une situation très critiques. Nous devons accepter les sentiments du peuple ukrainien et des athlètes qui ne veulent pas rivaliser avec ceux qui ont envahi leur pays.(…) Mais encore une fois, ce n’est pas le seul conflit au monde. Et il ne faut pas oublier non plus que de nombreux athlètes russes et biélorusses sont contre la guerre.
« Donc, le CIO ici essaie de trouver un compromis qui conviendrait à tout le monde. Et souvent, lorsque vous essayez de plaire à tout le monde, certaines personnes disent que vous avez tout fait de travers. »
