Alors qu’aucun accord de cessez-le-feu n’a encore été conclu à Gaza, les affrontements entre Israël et le Hezbollah augmentent le risque d’une guerre totale au Moyen-Orient.
Un haut diplomate de l’ONU a mis en garde contre le risque de voir une guerre internationale majeure éclater au Moyen-Orient.
Jean-Pierre Lacroix, qui est secrétaire général adjoint de l’ONU pour les opérations de paix, est particulièrement préoccupé par les attaques du Hezbollah contre Israël le long de la « Ligne bleue » délimitée par l’ONU dans le sud du Liban et par les frappes aériennes israéliennes sur les sites d’armes et les militants du Hezbollah.
Lacroix a parlé à L’Observatoire de l’Europe de la nécessité d’une désescalade alors qu’il se dirigeait vers le Conseil des ministres de la Défense de l’UE à Bruxelles.
« Le risque d’escalade reste très, très sérieux », a-t-il expliqué. « Nous parlons d’escalade régionale car la situation à Gaza et plusieurs autres situations au Moyen-Orient sont étroitement liées. »
Depuis qu’Israël a lancé son invasion de la bande de Gaza à la suite de l’attaque meurtrière du Hamas le 7 octobre, la violence a éclaté et les tensions se sont intensifiées dans plusieurs zones préoccupantes.
Les milices soutenues par l’Iran au Yémen, en Irak et en Syrie ont intensifié leurs attaques, qu’elles considèrent comme des réponses aux opérations israéliennes dans la bande de Gaza et dans d’autres territoires palestiniens.
« Nous avons été témoins d’épisodes de représailles qui contribuent à maintenir un risque élevé d’escalade régionale au-delà de ce que nous observons déjà à Gaza », a déclaré M. Lacroix. « Il est donc évident que les efforts en cours pour des pourparlers de paix à Gaza sont extrêmement importants. »
Le facteur iranien
L’un des moments les plus tendus s’est produit le 1er avril de cette année, lorsque des frappes aériennes israéliennes ont tué des responsables iraniens qui se réunissaient dans un bâtiment diplomatique de la capitale syrienne, Damas.
Deux semaines plus tard, l’Iran a lancé sa première attaque directe sur le territoire israélien sous la forme d’un barrage de 300 missiles et drones – presque tous repoussés par les systèmes de défense aérienne israéliens, dont certains sont fournis par les États-Unis.
D’autres incidents ont déjà fait des victimes civiles en dehors d’Israël et de Gaza. Mais la situation s’est aggravée après la mort d’Ismaïl Haniyeh, un haut responsable politique du Hamas, à Téhéran, le 31 juillet, où il devait assister à l’investiture du nouveau président iranien, Massoud Pezeshkian.
Le gouvernement israélien n’a ni confirmé ni nié sa responsabilité dans l’explosion qui a tué le dirigeant dans sa chambre d’hôtel, mais il est largement admis que l’opération a été menée par les services secrets israéliens.
Le lendemain, les Etats-Unis ont renforcé leur déploiement militaire au Moyen-Orient, l’Iran ayant promis de riposter contre Israël. Près d’un mois plus tard, la menace ne s’est toujours pas concrétisée, mais l’ONU s’en inquiète.
« L’Iran est évidemment un acteur important dans la région, qui est impliqué de différentes manières dans les discussions qui ont lieu pour tenter de parvenir à la paix. Après ce qui s’est passé à Téhéran, il y a des spéculations sur une éventuelle réaction de l’Iran, mais je ne vais pas y contribuer », a déclaré le secrétaire général adjoint de l’ONU.
Quel avenir pour Gaza ?
Plusieurs membres du Conseil de sécurité de l’ONU évoquent la possibilité de créer une future mission de maintien de la paix à Gaza.
Lacroix estime que de telles discussions sont « prématurées », car une telle force nécessiterait l’accord des parties directement et indirectement impliquées dans le conflit, ainsi que le vote unanime des cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU.
Il a également identifié une autre condition importante : « Toute présence d’un tiers – et cela s’applique certainement aux missions de maintien de la paix de l’ONU – doit également être acceptée par les communautés locales, par les parties locales. Elles doivent considérer que la mission ferait une différence positive dans leur vie. »
Comme demandé par l’UE et d’autres puissances, Israël vient d’accepter trois pauses dans les combats à Gaza, à partir de la semaine prochaine, pour permettre une campagne de vaccination contre la polio pour environ 640 000 enfants.
Mais les négociations pour un accord de cessez-le-feu à long terme, proposé par les États-Unis et négocié avec l’aide du Qatar et de l’Égypte, restent dans l’impasse.
Lacroix a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que les pauses de vaccination représentent un « effort humanitaire important, à très court terme », mais a insisté sur le fait que seule une cessation totale des hostilités réduira le risque de propagation du conflit dans la région — c’est pourquoi l’Union européenne doit continuer à exercer une pression diplomatique.
« L’UE et plusieurs de ses États membres contribuent politiquement et par des troupes aux opérations de maintien de la paix au Moyen-Orient », a-t-il souligné.
« En ce qui concerne les missions de paix, les États membres devraient fournir davantage de soutien politique, en plus de l’envoi de soldats. Les missions de paix n’ont pas d’objectifs militaires, mais des objectifs politiques. »
