Nous devons tous investir dans un système qui récompense les producteurs qui préservent les forêts dont nous dépendons tous, écrit Fanny Gauttier.
Les forêts tropicales sont indispensables : elles absorbent le carbone de manière incomparable, abritent les deux tiers de la biodiversité de la Terre et sont vitales pour les moyens de subsistance de 1,6 milliard de personnes.
Pourtant, leur superficie diminue à une vitesse alarmante. Rien qu’en 2023, 3,7 millions d’hectares de forêt tropicale primaire ont disparu, soit presque la taille des Pays-Bas.
La déforestation, principalement due à l’agriculture pour répondre à nos besoins alimentaires, et la dégradation des forêts, largement alimentée par une exploitation forestière non durable, constituent une menace majeure. Il est essentiel de s’attaquer à ces deux problèmes pour protéger l’humanité et d’innombrables espèces animales et végétales de dommages irréversibles.
Le règlement de l’Union européenne sur la déforestation (EUDR), qui entrera en vigueur le 30 décembre, constitue une étape importante dans cette lutte. Malgré les appels de plus en plus nombreux à l’affaiblir ou à le retarder, les échéances et les ambitions annoncées par l’EUDR doivent être fermement soutenues.
Toutefois, si les entreprises et les gouvernements n’assument pas leur responsabilité de s’attaquer aux causes sous-jacentes de la déforestation et de la dégradation des forêts, nous risquons de ne pas parvenir à réduire réellement la déforestation mondiale.
L’échec continu à garantir les moyens de subsistance des agriculteurs et des communautés rurales et leur accès à un revenu vital met en danger la préservation de la forêt intacte restante.
La tendance des entreprises à se contenter de faire ce qui est nécessaire pour se conformer à la directive EUDR tout en négligeant les problèmes plus profonds qui se posent est alarmante. Les entreprises investissent dans l’extraction des données nécessaires ou, pire encore, déplacent leurs investissements vers des pays dotés de cadres plus solides pour la gestion des forêts, laissant de côté les agriculteurs et les communautés vulnérables.
Les entreprises et les gouvernements doivent renforcer leur soutien
Cette mentalité de « tout cocher » néglige la responsabilité des entreprises de soutenir les agriculteurs dans leurs chaînes d’approvisionnement et de lutter contre la pauvreté systémique, qui contribue largement à la déforestation. Un tiers de notre approvisionnement alimentaire mondial provient des petits exploitants.
Face à la faiblesse des prix et aux conséquences néfastes du changement climatique, certains se tournent vers la déforestation pour accroître rapidement leurs revenus en agrandissant leurs exploitations. La législation ne suffira pas si nous ne répondons pas aux pressions économiques et n’incitons pas les agriculteurs à adopter des pratiques durables, telles que des méthodes de culture respectueuses du climat et l’agriculture régénératrice.
En outre, cette approche ne permet pas aux agriculteurs de développer correctement leurs propres systèmes de collecte et de gestion des données pour en tirer le meilleur parti, y compris à d’autres fins que la seule production de produits conformes à l’EUDR.
Cela épuise également leurs capacités car ils doivent collecter des données pour différentes normes et programmes, via différents processus et selon des délais différents.
Même si certains producteurs sont certifiés et reçoivent un soutien supplémentaire, beaucoup d’entre eux peuvent avoir du mal à produire des produits conformes à l’EUDR et à fournir des coordonnées géographiques très précises pour les limites terrestres.
Les entreprises et les gouvernements doivent renforcer leur soutien aux agriculteurs et aux communautés forestières dans ces tâches coûteuses et à forte intensité de main-d’œuvre. Cela est essentiel pour garantir leur participation continue au marché de l’UE et faire de la traçabilité des chaînes d’approvisionnement une réalité.
C’est pour cette raison que Rainforest Alliance propose un soutien à la conformité à l’EUDR pour les partenaires certifiés et lance plus tard cette année un outil pour soutenir les acteurs non certifiés de la chaîne d’approvisionnement du café et du cacao.
Voici ce qui doit être fait
Pour lutter efficacement contre la déforestation et la dégradation des forêts, au-delà de la traçabilité et de la collecte de données exigées par l’EUDR, nous avons besoin que les entreprises adoptent une approche holistique qui va au-delà de la conformité à l’EUDR.
Cela implique de meilleures conditions d’achat pour les producteurs : créer des chaînes d’approvisionnement plus durables signifie partager les coûts, les risques et la valeur de manière plus équitable. Les entreprises doivent payer les producteurs à de meilleurs prix pour qu’ils puissent gagner leur vie, et elles doivent s’engager dans des contrats à long terme. Ces deux éléments sont essentiels car ils apportent une stabilité économique, fondamentale pour encourager une gestion durable des terres.
Les investissements dans les programmes d’aménagement paysager sont essentiels. Ces initiatives s’attaquent aux causes profondes de la déforestation et de la dégradation des forêts en promouvant des pratiques de gestion durable des terres, en préservant la biodiversité et en restaurant les terres dégradées.
Ils adoptent une approche holistique de l’utilisation des terres, intégrant l’agriculture, la conservation et les besoins des communautés. Cela permet non seulement de réduire la déforestation, mais aussi d’améliorer les services écosystémiques et de renforcer la résilience face au changement climatique.
Il est essentiel de soutenir de manière ciblée les producteurs et les fournisseurs afin qu’ils puissent satisfaire aux exigences de l’UE. Cela implique par exemple de former les agriculteurs et les coopératives à la collecte et à la gestion de données clés telles que les points de géolocalisation et les polygones. Il est tout aussi important de mettre en place des programmes qui offrent des formations, des ressources et un soutien financier pour aider les agriculteurs à adopter des pratiques agricoles régénératrices et respectueuses du climat. Ces efforts permettent non seulement de prévenir la dégradation des forêts et de protéger les terres, mais aussi d’améliorer les rendements et de renforcer la résilience des moyens de subsistance.
Assurer la traçabilité (connaître l’origine d’un produit) et la transparence – ou la divulgation publique – aide à tenir les fabricants, les détaillants et les marques responsables de leurs engagements en matière de lutte contre la déforestation, d’approvisionnement plus durable et d’orientation des investissements vers le soutien aux agriculteurs.
Un système d’assurance crédible avec une vérification indépendante, tel que le programme de certification Rainforest Alliance, devrait être considéré comme la référence pour les entreprises qui soutiennent la conformité à l’EUDR, justifient leurs revendications et améliorent les moyens de subsistance des agriculteurs.
Pour parvenir à un monde qui valorise et préserve ses forêts et les communautés qui en dépendent, il faut que chacun s’engage pleinement. Nous devons tous investir dans un système qui récompense les producteurs qui préservent les forêts dont nous dépendons tous.
