Dans son premier discours de grande envergure depuis sa réélection, Ursula von der Leyen a fustigé les hommes politiques qui imputent la guerre « non pas à la soif de pouvoir de Poutine, mais à la soif de liberté de l’Ukraine ».
La paix ne peut jamais signifier capitulation et la souveraineté ne peut jamais signifier occupation, a déclaré Ursula von der Leyen, dans une nouvelle réprimande à ceux qui font pression sur l’Ukraine pour qu’elle accepte un accord avec la Russie qui impliquerait probablement l’abandon de certaines parties de son territoire.
Avertissant que « la paix ne peut être tenue pour acquise », la présidente de la Commission européenne a exhorté ses collègues dirigeants à rejeter les récits trompeurs qui brouillent les pistes, inversent les rôles et déplacent les responsabilités dans l’invasion, qui en est maintenant à sa troisième année sans aucune résolution en vue.
« Aujourd’hui, certains hommes politiques au sein de notre Union, et même dans cette partie de l’Europe, brouillent les pistes de notre conversation sur l’Ukraine. Ils imputent la responsabilité de la guerre non pas à l’envahisseur mais à l’envahi ; non pas à la soif de pouvoir de Poutine mais à la soif de liberté de l’Ukraine », a-t-elle déclaré vendredi lors du Forum GLOBSEC à Prague.
« Je voudrais donc leur demander : blâmeriez-vous les Hongrois pour l’invasion soviétique de 1956 ? blâmeriez-vous les Tchèques pour la répression soviétique de 1968 ? Et la réponse à cette question est très claire : le comportement du Kremlin était illégal et atroce à l’époque. Et le comportement du Kremlin est illégal et atroce aujourd’hui. »
Bien que son nom ne soit pas mentionné, l’une des principales cibles des avertissements de von der Leyen était Viktor Orbán, le Premier ministre hongrois qui a déclenché le mois dernier un tollé furieux lorsque, lors d’un voyage non annoncé, il s’est rendu à Moscou et a rencontré face à face Poutine pour discuter des moyens possibles de mettre fin à la guerre.
Poutine a accueilli Orbán comme un représentant de l’Union européenne, malgré l’absence de mandat du Premier ministre pour parler au nom du bloc des 27 membres.
Cette visite a déclenché un boycott de la présidence hongroise du Conseil de l’UE, qui a débuté le 1er juillet. Ursula von de Leyen a ordonné à ses commissaires de respecter la politique d’absence et de ne pas assister aux réunions organisées à Budapest. Elle a ensuite fustigé la soi-disant « mission de paix » dans son discours de réélection devant le Parlement européen, déclenchant des applaudissements nourris des parlementaires.
Vendredi, elle a poursuivi ses dénonciations, affirmant que ceux qui s’opposent aux livraisons militaires à Kiev ne plaident pas pour la paix mais plutôt pour « l’apaisement et la soumission ». Enhardi par son droit de veto, Orbán a fait dérailler à plusieurs reprises les efforts de l’Union pour fournir une aide militaire supplémentaire à la nation déchirée par la guerre. A ce jour, Bruxelles a complètement paralysé 6,5 milliards d’euros en raison de l’opposition de la Hongrie.
« Nous, Européens, avons peut-être des histoires différentes. Nous parlons peut-être des langues différentes, mais dans aucune langue, la paix n’est synonyme de capitulation. Dans aucune langue, la souveraineté n’est synonyme d’occupation », a déclaré von der Leyen au public de Prague.
« Ma position est que la paix n’est pas simplement l’absence de guerre. La paix est un règlement qui rend la guerre impossible et inutile », a-t-elle ajouté, notant que l’intégration de l’Ukraine dans l’Union européenne devrait être au « cœur de nos efforts de paix ».
Orbán a également remis en question les aspirations de l’Ukraine à l’UE. Ses adjoints ont déclaré qu’aucun chapitre du processus d’adhésion ne serait ouvert pendant la présidence ukrainienne.
« Nous, Européens, devons être sur nos gardes »
Dans son discours, Ursula von der Leyen a longuement évoqué la nécessité impérative de renforcer les capacités de défense de l’UE, longtemps ignorées sous l’illusion de l’après-guerre froide selon laquelle « la paix était obtenue une fois pour toutes » et que Poutine choisirait finalement la prospérité économique plutôt que « son rêve illusoire d’empire ».
« Aujourd’hui, nous ne pouvons plus nous permettre de nous faire d’illusions », a-t-elle déclaré.
« La deuxième moitié de la décennie sera à haut risque. La guerre contre l’Ukraine et le conflit au Moyen-Orient ont bouleversé la géopolitique. Les tensions sont également vives en Extrême-Orient », a-t-elle poursuivi. « Nous, Européens, devons être sur nos gardes. »
Dans un signe révélateur de combien les temps ont changé, von der Leyen a déclaré que l’UE, fondée sur les cendres de la Seconde Guerre mondiale en tant que projet de paix, devrait être considérée comme « intrinsèquement un projet de sécurité » et a appelé à une « refonte systématique » de la politique de défense du bloc.
Les orientations du président pour un second mandat ne laissent aucun doute sur le fait que la défense sera une priorité absolue au cours des cinq prochaines années. Le document propose une série de propositions visant à accroître les investissements publics et privés dans l’industrie de l’armement, à promouvoir les technologies de pointe locales, à organiser des achats communs d’équipements militaires, à renforcer les capacités de cyberdéfense et à renforcer les sanctions contre les attaques hybrides, entre autres idées.
Ursula von der Leyen a également l’intention de nommer un commissaire dédié à la défense, même si l’on ne sait pas encore quel sera le pouvoir réel de ce nouveau bureau, compte tenu des limites établies par les traités de l’UE, qui laissent la défense fermement entre les mains des États membres.
« Même si les Européens prennent au sérieux les menaces actuelles pour leur sécurité, il faudra du temps et des investissements massifs pour restructurer nos industries de défense », a-t-elle déclaré. « Notre objectif doit être de construire une production de défense à l’échelle d’un continent. »
Le président, fervent défenseur de l’alliance transatlantique, a pris un moment pour réfléchir à l’importance du soutien américain à l’Ukraine, dont Bruxelles craint qu’il ne disparaisse si Donald Trump remporte les élections présidentielles de novembre. Si Washington devait se retirer, il serait matériellement impossible pour l’Europe de combler ce vide considérable.
« Je ne saurais trop insister sur l’importance du soutien américain à l’Ukraine depuis le début de cette guerre. Une fois de plus, l’Amérique a défendu la liberté de tous les Européens. J’éprouve un profond sentiment de gratitude pour cela, mais aussi un profond sentiment de responsabilité », a-t-elle déclaré.
Mais, a-t-elle ajouté, « protéger l’Europe est d’abord et avant tout le devoir de l’Europe ».
