Bien que les outils d’IA comme ChatGPT puissent aider les étudiants qui ont des difficultés de concentration et de planification, une trop grande dépendance à leur égard pourrait entraver leur croissance cognitive, affirment les chercheurs.
L’utilisation de l’intelligence artificielle (IA) en classe est une source de débat permanent, les éducateurs s’efforçant toujours de définir son rôle et de développer des méthodes efficaces pour surveiller son utilisation.
Cependant, dans certains cas, l’IA pourrait être particulièrement bénéfique pour les étudiants qui ont des difficultés avec les fonctions exécutives (FE) telles que la concentration et l’attention, contribuant potentiellement à combler les écarts de performance entre les étudiants, selon une nouvelle recherche.
Une étude récente menée par des chercheurs de l’Université de Lund en Suède a examiné la manière dont les étudiants adolescents perçoivent l’utilité de l’IA générative en classe.
« Nous avons constaté que les étudiants ayant des problèmes de fonctionnement exécutif trouvent les outils d’IA générative particulièrement utiles pour les devoirs scolaires, en particulier pour terminer leurs devoirs », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Next Johan Klarin, auteur principal de l’étude, psychologue scolaire et assistant de recherche à l’université de Lund.
« Cela met en évidence le potentiel de ces outils en tant qu’aides de soutien pour les étudiants aux prises avec des processus cognitifs essentiels à la réussite scolaire ».
Les chercheurs ont identifié un lien entre la préférence et l’inclination des étudiants à utiliser l’IA et leur tendance à éprouver des niveaux plus élevés de certaines difficultés, notamment des problèmes de planification, de régulation émotionnelle et d’achèvement des tâches.
Les résultats ont été publiés dans la revue Frontiers in Artificial Intelligence.
L’étude s’appuie sur deux études. La première a porté sur 385 élèves âgés de 12 à 16 ans issus de quatre écoles primaires du sud de la Suède.
La deuxième s’est concentrée sur 359 élèves légèrement plus âgés, âgés de 15 à 19 ans, inscrits dans le même lycée.
Les études ont révélé que si 14,8 % des jeunes étudiants utilisaient l’IA générative dans le cadre de leur éducation, plus de la moitié (52,6 %) des adolescents plus âgés l’utilisaient.
Parmi les chatbots IA, ChatGPT était de loin l’outil le plus couramment utilisé, avec 70 % des étudiants plus jeunes et 88,9 % des étudiants plus âgés l’utilisant.
Accompagner les étudiants sans entraver leur croissance
Selon l’étude, les étudiants confrontés à des difficultés dans leurs études, telles que des difficultés de planification, d’inhibition et de flexibilité cognitive, ont trouvé les outils d’IA particulièrement utiles pour accomplir leurs devoirs.
Klarin explique que, comme ces élèves peuvent avoir des difficultés à terminer leurs devoirs, « un outil de soutien qui les guide dans les dernières phases de leurs devoirs peut augmenter leurs chances de les terminer à temps ».
Ils ont également utilisé l’IA comme outil compensatoire pour décomposer des tâches complexes ou surmonter des difficultés de planification.
Toutefois, les chercheurs préviennent que l’utilisation constante d’outils d’IA pour les devoirs scolaires présente un risque de dépendance excessive à leur égard.
L’utilisation de l’IA pour accomplir des tâches pourrait entraîner une réduction du développement des compétences cognitives essentielles, en particulier pendant l’adolescence, qui est une période clé pour le développement des fonctions exécutives.
Par conséquent, une forte dépendance à l’égard de l’IA pendant cette période et le recours à elle comme solution rapide, plutôt que d’apprendre à surmonter les difficultés, pourraient interférer avec la progression naturelle de ces capacités chez les jeunes étudiants, rendant plus difficile pour eux de gérer des tâches complexes plus tard dans la vie.
« Si les étudiants comptent sur l’IA générative pour remplacer, plutôt que d’augmenter, leurs capacités existantes, cela pourrait retarder la croissance ou même conduire à une détérioration des compétences cognitives essentielles pour réussir leurs devoirs », a déclaré Klarin.
« Un tel changement pourrait avoir des implications à long terme, car les compétences EF sont cruciales non seulement pour la réussite scolaire, mais aussi pour des résultats de vie plus larges », a-t-il ajouté.
Cependant, alors que l’IA continue de progresser rapidement et s’intègre de plus en plus profondément dans l’éducation, en particulier pour les jeunes étudiants, il est nécessaire de veiller à ce que l’IA soit utile sans affecter leur croissance.
Selon Klarin, les enseignants devraient systématiquement modérer l’utilisation de l’IA générative et son objectif, en se concentrant sur son utilisation comme un outil supplémentaire plutôt que comme un remplacement des compétences des étudiants.
« L’établissement de normes et de lignes directrices claires pour l’utilisation sûre et efficace de l’IA générative dans les écoles devrait être une priorité absolue », a-t-il déclaré.
« Les enseignants et la communauté des chercheurs doivent adopter une approche proactive pour garantir que les avancées technologiques améliorent l’environnement éducatif plutôt que de l’entraver ».
