Les organisateurs des Jeux olympiques et paralympiques avaient promis d’améliorer l’accessibilité des lieux. Mais les associations estiment que les efforts déployés pour faciliter la circulation des personnes handicapées dans la capitale française sont insuffisants.
Se déplacer dans Paris est un défi en soi quand on est en fauteuil roulant comme Franck Maille, ancien para-athlète et représentant d’APF France Handicap.
Bien que la capitale française ait promis d’améliorer l’accessibilité pour les Jeux paralympiques, qui ont ouvert mercredi soir, le réseau de transports en commun de la ville reste quasiment impossible à parcourir pour les passagers à mobilité réduite.
La première étape du périple ardu de Maille démarre à Nanterre, dans la banlieue ouest de Paris.
Pour rejoindre le centre-ville, il lui faut prendre le RER. Deux lignes sur cinq sont annoncées comme « entièrement accessibles », mais la réalité est toute autre.
« Je dois prendre l’ascenseur et descendre à la réception. Et c’est là que toute autonomie s’arrête pour moi car j’ai besoin de l’aide d’un agent ferroviaire », soupire Maille.
À la réception, l’agent doit appeler la station d’arrivée pour s’assurer que les ascenseurs fonctionnent à cet endroit.
S’ils ne le sont pas, Franck a toujours un plan B et un plan C pour arriver à destination.
« Si les ascenseurs ne fonctionnent pas, je rentre chez moi », explique-t-il. « Et si je n’ai pas de rendez-vous important, je prends la voiture ou pas. Mais je dois partir bien à l’avance. Il faut toujours anticiper et imaginer des itinéraires différents, c’est épuisant. »
Si le voyage en train de Maille se poursuit, un autre agent doit alors retirer manuellement une rampe spéciale pour les utilisateurs de fauteuil roulant – une longue procédure qui prend 20 minutes du temps de Maille.
« Parfois, les choses peuvent mal tourner : hier encore, un agent ferroviaire m’a oublié et n’est pas venu avec la rampe », explique l’ancien nageur de haut niveau de 53 ans. « Le conducteur du train a dû attendre que quelqu’un vienne m’aider à sortir. »
Selon un rapport de 2018 des Centers for Disease Control and Prevention, l’agence nationale de santé publique des États-Unis, les adultes handicapés déclarent souffrir de détresse mentale fréquente près de cinq fois plus souvent que les adultes non handicapés.
L’isolement est un facteur déterminant, selon Maille : « Certaines personnes handicapées se suicident parce qu’elles n’en peuvent plus. Elles pensent que nous ne sommes pas considérées comme des êtres humains. On en a marre, créer une société accessible prend beaucoup trop de temps. »
Physiquement et psychologiquement épuisant
Améliorer l’accessibilité était l’une des promesses clés des organisateurs des Jeux de Paris, surnommés « Les Jeux pour tous ».
« En termes d’accessibilité, non, ce n’est pas les ‘Jeux pour tous’, explique Maille. Oui, ils travaillent à s’améliorer, il y a une volonté de bien faire les choses, mais est-ce qu’ils les font correctement ? Peut-être faudrait-il demander conseil aux personnes réellement concernées. »
Entre les ascenseurs en panne et quelques passagers impatients qui coupent devant Maille, le voyage peut être éprouvant mentalement et physiquement.
« C’est épuisant », explique Maille. « Physiquement, car il faut parcourir de longues distances dans les couloirs. Psychologiquement, car il faut faire attention à tout le monde, à tout, à la foule, au trafic. »
Le métro parisien, vieux de plusieurs siècles, est l’un des pires modes de transport en termes d’accessibilité : une seule ligne de métro, la ligne 14 récemment achevée, est entièrement accessible.
Mais même là, Maille doit toujours garder les yeux ouverts pour détecter les obstacles, car son fauteuil roulant reste presque coincé dans l’espace de la porte de l’ascenseur.
Son moyen de transport préféré reste le tramway qui est entièrement accessible et il n’a aucune difficulté à monter et descendre du quai.
Lors de la dernière étape du voyage en bus, également annoncée comme 100% accessible, Maille rencontre davantage de difficultés.
La station de bus a été déviée en raison des matchs. Il doit encore voyager 10 minutes jusqu’à la prochaine.
De plus, tous les arrêts de bus ne sont pas équipés pour avoir une rampe installée et quand ils le sont, Maille doit quand même demander de l’aide pour être poussé dessus, car elles peuvent être assez raides.
Ce trajet aurait pris environ une heure et demie à une personne non handicapée. Pour Maille, il a duré plus de trois heures.
Un héritage d’accessibilité post-olympique ?
Plus de 280 000 personnes handicapées sont attendues à Paris pendant les Jeux.
La Ville de Paris reconnaît que même si des améliorations ont été réalisées, il reste encore beaucoup à faire.
« Grâce aux Jeux, nous disposons désormais de 1 000 taxis accessibles aux personnes à mobilité réduite », a déclaré Lamia El Aaraje, adjointe à la maire de Paris en charge de l’accessibilité et de l’urbanisme. « C’est une vraie avancée. Mais il reste encore du travail à faire, notamment avec le métro. »
« Avec d’autres organisations, nous avons plaidé avec force pour que le métro soit rendu partiellement accessible, car nous savons qu’une accessibilité totale est pratiquement impossible dans le métro parisien », a-t-elle déclaré à L’Observatoire de l’Europe. « Cependant, je crois que nous pouvons travailler de manière intelligente pour créer un meilleur réseau territorial afin d’améliorer l’accessibilité du métro. »
Bien que la ville de Paris finance le réseau de transports publics, c’est l’agence régionale de Paris qui exploite et organise le réseau.
Lundi, la directrice générale des transports de la région, Valérie Pécresse, a reconnu que le métro parisien « reste le point faible » en termes d’accessibilité.
Elle a déclaré que la majeure partie du métro pourrait être modernisée, même si cela prendrait jusqu’à 20 ans et coûterait entre 15 et 20 milliards d’euros.
Pécresse a indiqué que la région était prête à prendre en charge 30% du coût et a demandé à l’Etat et à la Ville de Paris de prendre en charge le reste de la facture, une demande jugée « exorbitante » par les autorités parisiennes.
Des militants comme Franck Maille espèrent que ces Jeux Paralympiques favoriseront une plus large inclusion des 12 millions de personnes handicapées en France.
« Il est temps de se réveiller ! », déclare-t-il à L’Observatoire de l’Europe. « Les autorités françaises ne doivent plus se poser de questions, mais simplement faire les choses correctement. J’ai 53 ans et j’aimerais voir une amélioration concrète de l’accessibilité à Paris avant de quitter cette terre. »
