John Sainsbury, sponsor de la National Gallery du Royaume-Uni, a critiqué la colonne lors de sa construction dans les années 1990.
Un message surprise a été caché à l’intention des ouvriers qui ont démoli cette semaine une colonne de la National Gallery de Londres. Les ouvriers ont trouvé un message datant des années 90 qui remerciait les futurs constructeurs d’avoir démoli le pilier « inutile ».
Laissée en 1990, la note était signée par John Sainsbury, un homme d’affaires et homme politique britannique qui était président de la chaîne de supermarchés Sainsbury’s et pair à la Chambre des Lords avant sa mort en 2022, à l’âge de 94 ans.
En 1985, Sainsbury et ses deux frères ont financé la construction d’une nouvelle aile de la National Gallery pour un coût d’environ 50 millions de livres sterling. La nouvelle aile a été conçue par le couple d’architectes américains Robert Venturi et Denise Scott Brown.
Cependant, Sainsbury n’apprécia pas l’ajout de deux fausses colonnes dans le foyer de la galerie, qui étaient purement esthétiques et n’avaient aucune fonction structurelle. Le baron de la Chambre des Lords dactylographia une lettre de dénigrement des colonnes et la cacha à l’intérieur de l’une d’elles pendant la construction.
Personne n’avait connaissance de cette note jusqu’à sa découverte en 2023 lors de travaux de reconstruction. Les ouvriers l’ont découverte dans une pochette en plastique alors qu’ils retiraient la colonne.
La note complète se lit comme suit :
« À ceux qui trouveront cette note.
« Si vous avez trouvé cette note, vous devez être occupé à démolir l’une des fausses colonnes qui ont été placées dans le foyer de l’aile Sainsbury de la National Gallery. Je crois que les fausses colonnes sont une erreur de l’architecte et que nous regretterions d’avoir accepté ce détail de son projet.
Qu’on sache qu’un des donateurs de cet édifice est absolument ravi que votre génération ait décidé de se débarrasser des colonnes inutiles.
La veuve de Sainsbury, Anya Linden, 91 ans, était présente lorsque la lettre a été retirée et a déclaré à la presse qu’elle « était si heureuse que la lettre de John soit redécouverte après toutes ces années ».
« Je pense qu’il serait soulagé et ravi des nouveaux projets de la galerie et de l’espace supplémentaire qu’ils créent. »
La lettre de Sainsbury a été conservée par la galerie dans ses archives en tant que document historique. La National Gallery est l’un des espaces d’exposition les plus prestigieux de Londres. Fondée en 1824, les visiteurs de son emplacement à Trafalgar Square peuvent admirer des œuvres d’art inestimables du XIIIe au XIXe siècle. L’aile postmoderne de Sainsbury, ouverte en 1991, a été l’un des plus grands ajouts à la galerie de son histoire, créant beaucoup plus d’espace pour l’immense collection.
