Alors que les programmes spatiaux s’efforcent d’inclure davantage les personnes handicapées, d’autres domaines liés à la Terre, comme les soins de santé, pourraient suivre l’exemple.
L’exploration spatiale pourrait être un exemple majeur pour les soins de santé qui devraient prendre des mesures vers plus d’inclusion, selon une nouvelle étude.
Le Dr Farhan Asrar, professeur associé à l’Université de Toronto et l’un des auteurs de l’article publié dans Nature, a parlé de la discrimination à laquelle sont confrontées les personnes handicapées dans le secteur de la santé.
Asrar collabore avec la NASA et l’Agence spatiale européenne (ESA) sur la santé et la médecine spatiales et leurs applications potentielles sur Terre.
« J’ai toujours été intéressé par la connexion entre la médecine et les sciences spatiales en termes de la façon dont les innovations en matière de technologie spatiale dans le secteur spatial peuvent aider les applications terrestres, que ce soit dans les soins de santé, le changement climatique, l’environnement », a déclaré Asrar à L’Observatoire de l’Europe Health.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 135 millions de personnes handicapées sont en Europe et elles sont confrontées à divers défis pour accéder aux services de santé, qu’il s’agisse de problèmes financiers, d’accessibilité physique ou de disponibilité.
Le Comité économique et social européen a signalé l’année dernière que les personnes handicapées ont une santé et une qualité de vie plus médiocres, ont tendance à mourir plus tôt avec un écart d’espérance de vie de 10 à 20 ans, et sont également plus touchées par les urgences sanitaires.
« Les bâtiments de nos cliniques, les équipements dont nous disposons, la formation et, en gros, l’infrastructure des soins de santé sont construits par des personnes qui ne souffrent en grande partie d’aucun handicap. On ne prend donc pas toujours vraiment en considération leurs besoins et leurs difficultés », a ajouté Asrar.
S’inspirer des pionniers
Asrar a mentionné des initiatives « inspirantes » telles que la nomination par l’ESA de John McFall comme premier « parastronaute » en novembre 2022.
McFall participe actuellement à l’étude de faisabilité Fly! qui explore la possibilité pour un astronaute ayant un handicap physique de se lancer dans une mission vers la Station spatiale internationale (ISS).
« L’étude explore plusieurs aspects de ce processus, en se concentrant sur cinq domaines principaux : la médecine, la formation, le soutien à l’équipage, les opérations du vaisseau spatial et les opérations de l’ISS », a écrit l’ESA dans un article de blog le mois dernier.
L’institution a également déclaré qu’à ce jour, elle n’avait « identifié aucun obstacle » qui empêcherait un parachutiste de rejoindre une mission spatiale.
Asrar a également mentionné sa collaboration avec Dana Bolles, un ingénieur spatial né avec un handicap qui travaille à la NASA depuis 1995 et qui est un défenseur d’une plus grande inclusion et l’un des auteurs de l’article.
« Nous pouvons espérer inspirer le secteur de la santé et d’autres secteurs à faire les mêmes progrès que le secteur spatial et à évoluer vers une plus grande inclusion et diversité », a déclaré Asrar.
Concernant le financement nécessaire pour améliorer les infrastructures ou la formation, Asrar a déclaré qu’il « considérerait ces changements financiers comme un investissement dans l’avenir. Nous apporterions ces changements pour que les personnes handicapées puissent exploiter pleinement leur potentiel ».
