La polio est réapparue dans cette enclave déchirée par la guerre, plus de deux décennies après son éradication.
Le chef de la politique étrangère de l’Union européenne, Josep Borrell, a appelé à un cessez-le-feu humanitaire immédiat de trois jours dans la bande de Gaza pour permettre à la population d’être vaccinée contre le poliovirus à propagation rapide.
« J’appelle à un cessez-le-feu humanitaire immédiat de trois jours pour permettre la vaccination par l’OMS (Organisation mondiale de la santé) et l’UNICEF (le fonds des Nations Unies pour l’enfance) – indépendamment de négociations plus larges. Notre humanité l’exige », a déclaré le chef de la diplomatie du bloc dans un message sur X.
Le poliovirus de type 2 (PVDVc2) a été détecté pour la première fois dans des échantillons d’eaux usées à Gaza en juillet. Le 16 août, le premier cas confirmé de polio dans l’enclave depuis 25 ans a été détecté chez un bébé de 10 mois non vacciné, qui est depuis paralysé mais dont l’état serait stable.
Le poliovirus provoque une maladie, appelée polio, qui peut, dans les cas graves, entraîner une paralysie irréversible.
Les experts humanitaires affirment que la réémergence de la maladie à Gaza est due aux effets dévastateurs de la guerre, qui a perturbé les programmes de vaccination et endommagé les systèmes d’approvisionnement en eau et d’assainissement.
L’OMS a appelé toutes les parties à cesser les hostilités pour permettre la tenue des campagnes de vaccination. Lundi, plus de 1,2 million de doses ont été acheminées à Gaza, selon l’ONU, Israël et les autorités sanitaires gazaouies, avec l’intention de vacciner plus de 640 000 enfants.
Mais l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, l’UNRWA, prévient que les ordres de déplacement donnés par les autorités israéliennes perturbent gravement les ordres humanitaires.
« Les gens n’ont nulle part où aller et il n’y a aucun moyen de se mettre en sécurité. L’accès aux ressources humanitaires est très limité, car les opérations humanitaires sont également déplacées dans le cadre de ces ordres d’évacuation », a déclaré Louise Wateridge, responsable principale de la communication de l’UNRWA.
Selon l’ONG Human Rights Watch, les ordres de déplacement massif, ainsi que les attaques continues contre les infrastructures de santé et l’approvisionnement en eau, attisent « l’épidémie de polio potentiellement catastrophique » dans l’enclave ravagée par la guerre.
« La propagation rapide de la polio menace tous les enfants de Gaza, déjà affaiblis par les déplacements, les privations et la malnutrition », a également déclaré M. Borrell dans son communiqué.
Jeudi, Borrell convoquera les ministres des Affaires étrangères de l’UE à Bruxelles pour une réunion informelle, où la réponse du bloc à la guerre à Gaza figurera en bonne place à l’ordre du jour.
L’UE appelle depuis mars à une pause humanitaire à Gaza, mais son poids diplomatique a été sapé par de profondes divisions entre les positions des États membres sur le conflit.
