Un nouveau centre d’interprétation du climat et des glaciers, le Glaciorium, montrera l’évolution des glaciers et notre relation avec eux.
Habitant à Chamonix, il n’est pas facile d’échapper au fait que, depuis 10 ans, la célèbre Mer de Glace ressemble plus à une mer de décombres qu’à une mer de glace.
Le plus grand glacier de France et le deuxième plus long des Alpes perd six mètres d’épaisseur chaque année.
Le glacier, également connu sous le nom de Montenvers, attire chaque année des milliers de visiteurs, avec quelque 450 000 personnes venant en 2023, toutes impatientes de voir disparaître cet exploit de la nature.
Depuis l’hiver dernier, ils peuvent l’admirer de près, à 1 913 mètres d’altitude, grâce à un nouveau téléphérique. En seulement deux minutes, les visiteurs sont transportés entre la plateforme d’observation et la glace en contrebas.
A bord, ils pourront admirer la beauté du territoire, avec ses sommets célèbres, comme les Grandes Jorasses et les Drus, qui séduisent les alpinistes depuis quatre siècles.
Avec la fonte continue des glaciers, la Compagnie du Mont-Blanc a dû s’adapter pour faciliter les déplacements des visiteurs et l’accès aux attractions les plus populaires, comme la grotte du glacier, creusée chaque année pour permettre aux visiteurs de voir le glacier de l’intérieur.
« Il faut 10 minutes pour descendre jusqu’à la grotte, là où il fallait beaucoup plus de temps auparavant, explique Stéphane Seux, directeur d’exploitation de la Compagnie du Mont-Blanc. Nous n’avons plus qu’une centaine de marches, alors qu’avant il y en avait 600. Cela change vraiment l’accessibilité du site. »
S’adapter à la fonte des glaces
La nouvelle télécabine, construite à environ 40 mètres en amont de celle de 1988, fait partie des grands travaux qui ont débuté sur le site du Montenvers.
L’objectif est de permettre aux visiteurs de s’élever en montagne tout en les exposant aux effets du changement climatique.
La restauration de l’hôtel historique et du chemin de fer rouge du Montenvers fait également partie du projet.
Un nouveau centre d’interprétation du climat et des glaciers, le Glaciorium, sera construit l’année prochaine et devrait ouvrir en 2026. Grâce à des expositions interactives, le Glaciorium retracera l’évolution des glaciers et notre relation avec eux.
Le glaciologue local Luc Moreau étudie les glaciers de Chamonix depuis 1987. Il constate que par endroits, le glacier a perdu 40 m en quatre ou cinq ans.
Pour les guides de montagne locaux comme Jérôme Stoessel, le retrait du glacier signifie qu’il doit emmener les clients de plus en plus loin pour atteindre la partie du glacier où il peut faire des entraînements :
« On a rajouté une bonne vingtaine de minutes pour les balades. Après, au fur et à mesure qu’on avançait, il fallait encore (marcher) sur la Mer de Glace. Jusqu’ici, on ne peut pas vraiment faire notre randonnée glaciaire ou notre travail technique, il faut aller beaucoup plus en amont sur la Mer de Glace. »
La nouvelle télécabine permet aux glaciologues comme Moreau d’observer de près les conséquences du réchauffement climatique, tout en favorisant le tourisme local.
Moreau souligne que dans 15 ans, le glacier aura fondu de manière significative.
Tourisme de la « dernière chance »
Les experts estiment que la partie skiable du glacier ne sera disponible que pendant 30 ans au maximum et Moreau estime que d’ici la fin du siècle, les Alpes se réchauffant plus vite que le reste du monde, tous les glaciers situés en dessous de 3 500 mètres auront disparu.
Pour l’instant, il profite encore de la présence des glaciers pour les faire connaître. « On sensibilise le plus possible, on parle aux gens de cet environnement qu’on se doit de préserver », explique-t-il.
De nombreux visiteurs apprécient également le fait que cela pourrait être leur dernière chance de les voir.
« On pensait qu’à la fin de l’année, il ne serait plus là. C’est pour ça qu’on a profité de venir. On sait très bien que dans quelques années, le paysage ne sera plus le même », confie l’un d’eux.
« Nous avons pris conscience que nous étions privilégiés et que cela ne durerait plus très longtemps ».
