Les experts avertissent que les hommes politiques doivent prendre plus au sérieux la soi-disant « guerre hybride » de la Russie et que les populations doivent être mieux préparées.
Depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine en 2022, la guerre fait l’objet de reportages quotidiens. Dans le même temps, la Russie mène une deuxième guerre qui fait moins la une des journaux.
La « deuxième guerre » russe est dirigée contre l’Occident. « C’est une guerre contre le modèle démocratique occidental », explique Franziska Davies, spécialiste de l’Europe de l’Est.
Difficile à définir, la « guerre hybride » russe, selon les experts, recouvre tout ce qui n’implique pas de confrontation militaire directe. Selon Davies, les actions menées par la Russie ont un objectif commun : affaiblir et déstabiliser l’Occident.
Un exemple de la guerre hybride russe est le complot visant à assassiner le PDG de Rheinmetall, un fabricant allemand d’automobiles et d’armes basé à Düsseldorf, qui a été dévoilé au début du mois. Ce complot, révélé pour la première fois par la chaîne américaine CNN, faisait partie d’un plan plus vaste visant à attaquer les dirigeants des entreprises de défense européennes qui fabriquent des armes livrées à l’Ukraine.
« Ce à quoi aspire la Russie, c’est une Europe dans laquelle elle peut faire valoir ses objectifs sans se soucier des règles et des lois internationales. Une Europe dans laquelle la Russie peut exercer son pouvoir par la force », explique Franziska Davies de l’Université Ludwig-Maximilians de Munich.
La menace des fausses nouvelles en ligne
Selon les experts, la guerre hybride menée par la Russie se compose de plusieurs stratégies : piratage informatique, attaques contre des individus ou encore désinformation et fake news. « Nous sommes tous la cible de ces campagnes visant à influencer l’information », explique Tapio Pyysalo, responsable des relations internationales au Centre européen de lutte contre les menaces hybrides.
Avant les élections européennes de juin, une tentative coordonnée a été menée pour partager sur les réseaux sociaux des campagnes ciblées pro-russes, anti-vaccins et anti-LGBTQ.
L’institut de recherche privé néerlandais Trollrensics a découvert qu’une vaste campagne de désinformation en Allemagne promouvait et partageait du contenu en faveur du parti politique allemand d’extrême droite Alternative pour l’Allemagne (AfD). L’entreprise soupçonne que les robots derrière ce contenu proviennent de cercles russes ou pro-russes.
Bien que de nombreux pays européens aient amélioré leurs mesures de sécurité contre les attaques hybrides depuis l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014, l’expert estonien Pyysalo prévient que les pays seraient mieux préparés à faire face aux menaces s’ils partageaient leurs données entre eux. Or, ce partage de données va souvent à l’encontre des lois nationales sur la sécurité nationale.
« Ce que les États démocratiques doivent encore faire, c’est renforcer leur législation de manière générale pour combler les lacunes exploitées par les acteurs hybrides », a déclaré Pyysalo.
Comment reconnaître la désinformation ?
Ce qui doit se faire au quotidien et ce que chacun peut faire, c’est reconnaître les fausses nouvelles et ne pas les diffuser, affirme Pyysalo. « Chacun doit jouer un rôle dans la vérification des informations et s’assurer que tout ce qu’il diffuse est basé sur des faits et non sur des récits de désinformation. »
Heureusement, les campagnes de désinformation diffusées par la Russie suivent souvent des modèles similaires, explique le Dr Frank Sauer, expert en politique de sécurité à l’Université de la Bundeswehr de Munich.
« Peu importe qu’il s’agisse de la destruction du vol MH17 ou du bombardement de l’hôpital pour enfants de Kiev : on dit toujours d’abord que c’était de la folie, puis c’était les autres et à la fin on dit : ‘OK, c’était nous, mais ils l’ont mérité' », a déclaré Sauer.
Les experts estiment que pour mettre au jour les campagnes de désinformation, il est utile de vérifier si d’autres médias vérifient de manière indépendante les informations partagées. Il est également important de vérifier la source des informations, par exemple le profil de réseau social d’où elles proviennent.
Un manuel du ministère ukrainien de la Défense sur la démystification des fausses nouvelles souligne que les noms d’utilisateur des profils X sont souvent des combinaisons aléatoires de chiffres, et que les faux profils utilisent souvent des images anciennes ou sélectionnées au hasard directement à partir des résultats de Google.
Selon Sauer, l’objectif de la désinformation russe est de « donner aux gens le sentiment d’être impuissants et convaincus qu’ils ne pourront de toute façon jamais connaître la vérité ».
Les attaques hybrides peuvent toutefois s’étendre au-delà de la sphère numérique. Selon Tapio Pyysalo, expert estonien en matière de menaces hybrides, les infrastructures critiques du reste de l’Europe pourraient également être ciblées par la Russie, à l’image des attaques russes contre les infrastructures énergétiques en Ukraine.
Il ne veut pas susciter d’inquiétudes, mais « les gens doivent être préparés à toutes sortes de perturbations, par exemple dans l’approvisionnement en services essentiels ou en nourriture essentielle ».
Pyysalo résume : « Préparez-vous au pire, mais espérez bien sûr le meilleur. »
Le « scénario cauchemardesque » de l’Allemagne
En Allemagne, première économie européenne et cible de multiples attaques suspectées d’être venues de Russie, le pire – le « scénario cauchemardesque absolu » – est ce que Frank Sauer appelle une panne totale de courant.
« La population n’est pas bien préparée à de telles situations. Nous partons du principe que le temps sera toujours agréable, que l’eau coulera toujours du robinet et qu’il y aura toujours de la nourriture dans les supermarchés », explique Sauer.
L’Office fédéral allemand de protection civile et d’aide aux sinistrés a mis en place des listes de provisions et recommande de faire des réserves de nourriture pour dix jours et de deux litres de liquide par personne et par jour. Il est également conseillé de disposer d’une trousse de premiers secours et de conserver les documents importants pour les emporter rapidement en cas d’urgence.
Il faut renforcer la résistance civile
Dans de telles situations exceptionnelles, Sauer soutient que le renforcement de la résistance civile est plus important que le renforcement de l’armée.
L’expert allemand en sécurité explique : « Nous avons essentiellement besoin de réserves de personnes capables d’aider en cas d’urgence. Nous avons besoin de personnes capables d’empiler des sacs de sable et de sortir les générateurs de secours du hall et de les démarrer. »
En Allemagne, l’objectif devrait être de faire en sorte que « en cas d’urgence, nous puissions organiser les choses pour que tout le monde ait une couverture chaude, que les enfants aient un coin pour jouer, que nous ayons des générateurs d’électricité de secours où les téléphones portables peuvent être chargés et que quelqu’un puisse préparer de la soupe ».
Sauer souligne que cela n’est pas seulement important en cas d’attaques externes sur les infrastructures ; des pannes de courant peuvent également être déclenchées par la crise climatique.
Il espère « qu’il y aura un large consensus social sur le fait que nous devrions, en tant que société, investir de l’argent, mais aussi du temps ». Il parle par exemple de citoyens qui passent douze mois à l’Agence fédérale de secours technique, chez les pompiers, à la Croix-Rouge ou même dans l’armée allemande. « Pour que je sache quoi faire si quelque chose tombe en panne dans ma commune ou mon quartier. »
