Un patient atteint d’un cancer du poumon au Royaume-Uni est devenu l’un des premiers à participer à un essai révolutionnaire pour le premier vaccin au monde contre la maladie.
Un patient britannique fait partie des premiers Européens à participer à un essai mondial révolutionnaire pour un vaccin contre le cancer du poumon.
Le cancer du poumon est la principale cause de décès par cancer dans le monde, responsable d’environ 1,8 million de décès en 2020.
Parmi ces personnes, près d’un quart de million – soit environ 230 700 – proviennent de la seule UE, ce qui représente près d’un décès par cancer sur cinq dans la région.
Le vaccin, connu sous le nom de BNT116 et développé par BioNTech, utilise la technologie de l’ARN messager (ARNm) – similaire à certains vaccins COVID-19 – pour aider le système immunitaire à reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses.
Le premier vaccin au monde est conçu pour cibler le cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC), qui représente 85 % de tous les cas de cancer du poumon.
Il fonctionne en présentant au système immunitaire du patient des informations sur les marqueurs tumoraux courants associés au CBNPC.
Ce ciblage spécifique vise à détruire les cellules cancéreuses tout en minimisant les dommages aux cellules saines, contrairement aux effets de la chimiothérapie.
« L’avantage de notre approche réside dans le fait que le traitement vise à cibler les cellules cancéreuses. Nous espérons ainsi pouvoir démontrer à terme que le traitement est efficace contre le cancer du poumon tout en laissant les autres tissus intacts », a déclaré dans un communiqué le Dr Sarah Benafif, qui dirige l’étude.
Cette étude révolutionnaire impliquera environ 130 patients atteints de différents stades de CBNPC, allant des stades précoces avant la chirurgie ou la radiothérapie aux stades avancés de la maladie, sur 34 sites de recherche dans sept pays différents.
Outre le Royaume-Uni, l’essai est en cours de déploiement dans quatre autres pays européens – l’Allemagne, l’Espagne, la Pologne et la Hongrie – ainsi qu’aux États-Unis et en Turquie.
« Nous espérons que cela offrira l’occasion d’améliorer encore les résultats pour nos patients atteints de CPNPC, qu’ils soient à un stade précoce ou avancé », a déclaré le professeur Siow Ming Lee, qui dirige l’étude britannique.
« Ouvert à essayer de nouvelles choses »
Janusz Racz, un scientifique londonien de 67 ans, est le premier participant au Royaume-Uni à recevoir le nouveau vaccin expérimental.
Diagnostiqué d’un cancer du poumon en mai, Racz a commencé à subir une chimiothérapie et une radiothérapie peu de temps après.
Dans une déclaration récente, il a déclaré qu’il espérait que le vaccin offrirait une défense contre les cellules cancéreuses, ajoutant : « Je pensais également que ma participation à cette recherche pourrait aider d’autres personnes à l’avenir et contribuer à rendre cette thérapie plus largement disponible ».
Racz, spécialisé en intelligence artificielle (IA), a souligné que sa formation scientifique l’avait encouragé à participer à l’essai.
« En tant que scientifique, je sais que la science ne peut progresser que si les gens acceptent de participer à des programmes comme celui-ci. Je travaille dans le domaine de l’intelligence artificielle et je suis ouvert à l’idée d’essayer de nouvelles choses. Ma famille a également fait des recherches sur l’essai et elle m’a soutenu dans ma participation », a-t-il déclaré.
Dame Cally Palmer, directrice nationale du cancer du NHS England, a déclaré que les tests de vaccins contre le cancer pourraient être « révolutionnaires » pour prévenir la récurrence de la maladie en vaccinant les individus contre leurs propres cancers.
« Un diagnostic de cancer est très inquiétant, mais l’accès à des essais cliniques révolutionnaires – ainsi qu’à d’autres innovations permettant de diagnostiquer et de traiter les cancers plus tôt – donne de l’espoir », a déclaré Palmer.
« Nous nous attendons à voir des milliers de patients supplémentaires participer à des essais au cours des prochaines années ».
