L’enquête anti-subventions, menée de manière réciproque, est considérée comme une réponse aux droits de douane imposés par l’UE sur les véhicules électriques importés.
La Chine a lancé une enquête anti-subventions sur les produits laitiers importés de l’Union européenne, a annoncé mercredi le ministère chinois du Commerce dans un communiqué, signe d’une escalade du conflit commercial entre Bruxelles et Pékin.
L’enquête, demandée par deux groupes industriels soutenus par l’État, a été discutée en consultation avec la Commission européenne le 14 août, précise le communiqué. L’enquête devrait être conclue dans les 12 mois mais pourrait être prolongée de six mois supplémentaires.
L’enquête portera sur les subventions européennes à la production de fromage frais et transformé, de fromage bleu et d’autres produits à base de fromage, de lait et de crème. Le ministère chinois a indiqué que 20 programmes de subventions dans huit États membres – l’Autriche, la Belgique, la Croatie, la République tchèque, la Finlande, l’Irlande, l’Italie et la Roumanie – seraient examinés.
Il s’agit notamment de certains programmes de subventions au titre de la politique agricole commune (PAC) de l’UE.
Cette mesure de rétorsion intervient moins de 24 heures après que l’exécutif européen a signalé son intention d’imposer des droits de douane définitifs allant jusqu’à 36,3 % sur les importations de véhicules électriques à batterie (BEV) fabriqués en Chine, à la suite d’une enquête anti-subventions de neuf mois.
Cette enquête a révélé que Pékin accordait des subventions généreuses à l’ensemble de sa chaîne de valeur des véhicules électriques, donnant ainsi aux entreprises chinoises un avantage injuste et menaçant d’étouffer l’industrie nationale de l’UE en dégonflant artificiellement les prix des véhicules électriques.
L’UE enquête également sur l’impact potentiellement néfaste des subventions chinoises aux producteurs d’éoliennes et de panneaux solaires sur l’industrie du bloc des 27 pays.
Pékin a déjà lancé des enquêtes anti-dumping sur le porc, l’alcool et les produits chimiques de l’UE, ainsi qu’une enquête sur les marchés publics de dispositifs médicaux.
Le porte-parole de la Commission, Olof Gill, a « pris note » de la décision du gouvernement chinois dans une déclaration partagée avec L’Observatoire de l’Europe.
« La Commission va maintenant analyser la demande et suivra la procédure de très près, en coordination avec l’industrie européenne et les États membres », a ajouté M. Gill.
« La Commission défendra fermement les intérêts de l’industrie laitière de l’UE et de la politique agricole commune, et interviendra si nécessaire pour garantir que l’enquête soit pleinement conforme aux règles pertinentes de l’OMC. »
Borrell met en garde contre une « confrontation systématique »
Mardi, le haut représentant de l’UE pour la politique étrangère, Josep Borrell, a déclaré que le bloc devrait éviter une « confrontation systématique » avec la Chine, alors que les tensions commerciales entre les deux parties menacent de déborder.
« Nos systèmes politiques sont différents, mais cela ne doit pas conduire à une rivalité systémique et permanente », a déclaré M. Borrell lors de la conférence annuelle « Quo Vadis Europa ? » qui se tient à Santander, en Espagne. « Ce n’est pas dans notre intérêt ».
Mais Borrell, qui devrait quitter ses fonctions cet automne après cinq ans à la tête de la branche diplomatique de l’UE, a également averti qu’une guerre commerciale entre la Chine et d’autres puissances mondiales pourrait être inévitable.
« Nous n’avons aucun intérêt à entraîner le monde dans une guerre commerciale. Cependant, il est possible que cette guerre commerciale (…) soit inévitable », a-t-il expliqué. « C’est dans la logique des choses. »
Il a également indiqué que les intérêts de l’Europe ne correspondront pas toujours à ceux des États-Unis et a exhorté le bloc à être plus prêt à faire les choses à sa manière.
« Quand ils (les États-Unis) prennent des mesures commerciales contre la Chine – parce qu’ils le font – ils ne nous demandent pas si cela nous convient ou non (en Europe) », a déclaré Borrell.
« Quand ils interdisent l’importation de voitures chinoises ou qu’ils imposent des tarifs douaniers dissuasifs, ils ne se demandent pas où iront ces voitures chinoises qui n’iront pas aux États-Unis. Où iront-elles ? Vers quel autre marché pourront-elles aller ? Bien sûr, vers le marché européen, et cela pose un problème de compétitivité pour notre industrie », a-t-il ajouté.
