Le spectacle de Reginald D Hunter au Fringe Festival est au centre d’une enquête pour « incident haineux ». Faut-il l’annuler ? Jonny Walfisz, d’L’Observatoire de l’Europe Culture, a vu son spectacle et n’en est pas sûr.
Le comédien américain Reginald D Hunter a été annulé pour un prochain spectacle en septembre au Eastwood Theatre dans la banlieue de Giffnock à Glasgow à la suite d’une controverse antisémite lors de son passage au Fringe d’Édimbourg.
Lors de son spectacle « Fluffy Fluffy Beavers » le dimanche 11 août aux Assembly George Square Studios, Hunter a parlé d’un documentaire sur un homme qui subit une relation abusive et dont la femme prétend à tort qu’elle est celle qui est maltraitée.
« Quand j’ai vu ça, j’ai pensé : mon Dieu, c’est comme être mariée à Israël. »
Apparemment, après cela, un couple israélien s’est plaint que la blague n’était pas drôle, ce qui a donné lieu à une interaction entre la foule, Hunter et le couple qui les a amenés à quitter le spectacle.
Craig Simpson, critique du Telegraph, qui était présent ce soir-là, a expliqué qu’il savait qu’un comédien avait entendu Hunter dire un jour qu’une critique du Jewish Chronicle était payante : « Ce sont des putains de Juifs typiques, ils ne vous diront rien à moins que vous ne vous abonniez. » Simpson a donné à Hunter une critique d’une étoile (sur le site payant du Telegraph).
Hunter s’est depuis excusé pour ce « malheureux incident » et a déclaré qu’il était « résolument anti-guerre et anti-intimidation ». La police a désormais ouvert une enquête sur un rapport faisant état d’un « incident haineux » survenu lors du spectacle de Hunter.
Un porte-parole de la police écossaise a déclaré : « Nous avons été informés d’un incident haineux qui aurait eu lieu lors d’un événement à Édimbourg le dimanche 11 août. Nous examinons les circonstances. »
Dans le cadre de la couverture du Fringe d’Edimbourg par L’Observatoire de l’Europe Culture, je suis allée voir Hunter jouer son spectacle « Fluffy Fluffy Beavers » le mardi 13 août, deux jours après l’incident. Je n’étais pas là pour voir comment le public et Hunter ont traité les membres du public israélien, je ne peux donc pas dire si c’est une bonne chose ou non que Hunter ait été annulé pour le spectacle du 28 septembre au Eastwood Theatre.
Il est possible que la façon dont Hunter a géré la situation ait été inacceptable, en chassant deux fans juifs de son concert pour avoir exprimé une opinion en désaccord avec la sienne. Cependant, ayant vu le même spectacle que les leurs – il a fait exactement la même chute deux jours plus tard – je crains qu’il y ait eu une exagération.
Pour ce que ça vaut, le dernier spectacle de Hunter au Fringe est mauvais. Le format est une série d’anecdotes courtes et stupides vaguement liées qui reposent toutes sur une chute inattendue dans laquelle il dit quelque chose d’un peu controversé. Habituellement, cela implique que Hunter prononce le mot en N.
La blague sur Israël a suivi un format similaire à presque toutes les blagues de la série. Son humour n’était en aucun cas révolutionnaire. C’était un appât à controverse paresseux et standard. Plus tôt dans la série, il mime gratuitement des relations sexuelles avec un partenaire au-delà du point où ils sont consentants, avant de prétendre que c’est ce que c’est que de continuer à élire le Parti conservateur au Royaume-Uni.
Pendant le spectacle que j’ai vu, Hunter était visiblement épuisé. Il parlait nerveusement, se contrôlant entre deux répliques. La fureur antisémite qui avait suivi la publication de l’article du Telegraph la veille l’avait clairement atteint.
Tout au long du spectacle, il a fait de temps à autre des allusions obliques à tout ce qui se passait. Au début, j’ai pensé qu’il allait omettre la blague du spectacle alors que l’heure touchait à sa fin, pour finalement découvrir que c’était l’une de ses dernières punchlines.
« Tant que je mets un terme à ma carrière », a-t-il déclaré peu après la blague.
J’étais allé voir le spectacle avec l’esprit ouvert, espérant voir une satire mordante qui justifierait l’opprobre qu’il avait suscité. Au lieu de cela, la blague était molle, comme l’était le reste de son spectacle.
Comme je l’ai déjà dit, je n’étais pas là le soir de l’incident. Je ne sais pas ce qu’ont ressenti les Israéliens qui ont été hués. Mais il est difficile de ne pas voir l’ironie de tout cela. Un humoriste relativement inoffensif – en raison de son inanité – se retrouve annulé au nom des Israéliens parce qu’il plaisante sur l’incapacité de l’État israélien à se présenter comme autre chose qu’une victime.
La réaction de la presse aurait-elle été la même si Hunter avait plaisanté sur la Russie et que deux spectateurs russes s’en étaient plaints ? Je ne le pense pas. L’agression russe contre l’Ukraine n’est évidemment pas identique à l’offensive israélienne contre Gaza. Mais des analogies peuvent être faites sans trop d’efforts d’imagination.
Bien que je puisse continuer à discuter des différences logistiques et sémantiques entre les deux opérations militaires, en fin de compte, cette situation se résume au fait que les Russes ne sont pas une minorité protégée et que les Israéliens le sont en vertu de leur judéité présumée.
En tant que Juif britannique, j’ai passé une grande partie de ma vie à expliquer que ma judéité n’est pas liée à l’État israélien et que confondre sionisme et sémitisme est de l’antisémitisme en soi. Sans connaître tous les détails, j’ai instinctivement l’impression que c’est l’occasion de renforcer cette séparation.
Hunter a fait une blague médiocre qui était en fin de compte contre la guerre. Deux citoyens du pays qui faisaient la guerre se sont plaints et il leur a accordé peu de temps. Dans toute autre situation, ce serait une autre histoire des plus inoffensives tirée d’un stand-up du Fringe d’Édimbourg.
