Des médiateurs doivent se réunir à nouveau cette semaine en Égypte pour tenter de consolider un cessez-le-feu.
Le temps est désormais venu de conclure un accord de cessez-le-feu à Gaza qui permettrait de restituer les otages détenus par le Hamas et d’apporter un soulagement aux souffrances palestiniennes après 10 mois de combats dévastateurs à Gaza, a déclaré le secrétaire d’État américain Antony Blinken.
La neuvième mission urgente de Blinken au Moyen-Orient depuis le début du conflit intervient quelques jours après que les médiateurs, dont les États-Unis, ont exprimé un regain d’optimisme quant à la proximité d’un accord. Mais le Hamas a exprimé son profond mécontentement face à la dernière proposition et Israël a déclaré qu’il y avait des domaines dans lesquels il n’était pas disposé à faire de compromis.
Ce voyage, quelques jours avant de nouvelles négociations prévues cette semaine en Egypte, intervient dans un contexte de craintes que le conflit ne s’élargisse en une guerre régionale plus profonde après les meurtres de hauts commandants militants au Liban, que l’Iran a imputés à Israël.
« C’est un moment décisif, probablement la meilleure, peut-être la dernière, opportunité de ramener les otages chez eux, d’obtenir un cessez-le-feu et de mettre tout le monde sur une meilleure voie vers une paix et une sécurité durables », a déclaré Blinken lors de l’ouverture des pourparlers avec le président israélien Isaac Herzog à Tel-Aviv.
« Il est également temps de veiller à ce que personne ne prenne des mesures qui pourraient faire dérailler ce processus », a-t-il déclaré, faisant allusion à l’Iran. « Nous travaillons donc à garantir qu’il n’y aura pas d’escalade, qu’il n’y aura pas de provocations, qu’il n’y aura pas d’actions qui nous empêcheraient de conclure cet accord ou qui pourraient aggraver le conflit. »
Herzog a remercié Blinken pour le soutien de l’administration Biden à Israël et a déploré une série d’attaques récentes contre les Israéliens au cours des dernières 24 heures.
« C’est ainsi que nous vivons aujourd’hui », a déclaré Herzog. « Nous sommes encerclés par le terrorisme aux quatre coins du monde et nous ripostons en tant que nation forte et résiliente. »
Les médiateurs doivent se réunir à nouveau cette semaine au Caire pour tenter de consolider un cessez-le-feu. Blinken se rendra en Égypte mardi après avoir conclu son escale en Israël par des réunions avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le ministre de la Défense Yoav Gallant plus tard dans la journée de lundi.
La guerre a commencé le 7 octobre lorsque des militants du Hamas ont fait irruption en Israël, tuant quelque 1 200 personnes, principalement des civils, et en enlevant environ 250. Parmi elles, 110 seraient toujours à Gaza, bien que les autorités israéliennes affirment qu’environ un tiers d’entre elles sont mortes. Plus de 100 otages ont été libérés en novembre au cours d’un cessez-le-feu d’une semaine.
La contre-attaque israélienne à Gaza a tué plus de 40 000 Palestiniens, selon les autorités sanitaires locales, et dévasté une grande partie du territoire.
À la fin de la semaine dernière, les trois pays médiateurs du cessez-le-feu proposé – l’Égypte, le Qatar et les États-Unis – ont fait état de progrès sur un accord en vertu duquel Israël cesserait la plupart des opérations militaires à Gaza et libérerait un certain nombre de prisonniers palestiniens en échange de la libération d’otages.
Peu avant l’arrivée de Blinken à Tel-Aviv dimanche, Netanyahou a déclaré lors d’une réunion du cabinet qu’il y avait des domaines dans lesquels Israël pouvait faire preuve de souplesse et des domaines non spécifiés dans lesquels il ne le ferait pas. « Nous menons des négociations et non un scénario dans lequel nous nous contentons de donner et de donner », a-t-il déclaré.
La proposition prévoit un processus en trois phases au cours duquel le Hamas libérerait tous les otages enlevés lors de son attaque du 7 octobre. En échange, Israël retirerait ses forces de Gaza et libérerait les prisonniers palestiniens.
Le Hamas accuse Israël d’exiger de nouvelles mesures, notamment le maintien d’une présence militaire le long de la frontière entre Gaza et l’Egypte pour empêcher la contrebande d’armes et le long d’une ligne coupant le territoire pour pouvoir fouiller les Palestiniens qui retournent chez eux dans le nord. Israël a déclaré qu’il ne s’agissait pas de nouvelles exigences, mais de clarifications d’une proposition antérieure.
Les responsables ont indiqué que les Etats-Unis avaient présenté des propositions visant à combler tous les écarts qui subsistent entre les positions israéliennes et celles du Hamas. Des réponses officielles aux propositions américaines sont attendues cette semaine et pourraient conduire à une déclaration de cessez-le-feu à moins que les négociations n’échouent, comme cela s’est produit lors de plusieurs tentatives précédentes.
Dimanche soir, le Hamas a déclaré dans un communiqué que M. Netanyahou continuait à faire obstacle à un accord en exigeant de nouvelles conditions, l’accusant de vouloir prolonger la guerre. Il a déclaré que la dernière offre des médiateurs était une capitulation face à Israël.
« La nouvelle proposition répond aux conditions de Netanyahu », a déclaré le Hamas.
Blinken a déclaré lundi que les deux parties devraient profiter de cette opportunité pour parvenir à un accord.
« Il est temps que tout le monde dise oui et ne cherche aucune excuse pour dire non », a-t-il déclaré.
Une délégation israélienne a eu des entretiens avec des responsables égyptiens dans le cadre des efforts de trêve, a déclaré lundi un responsable égyptien.
La réunion de plusieurs heures de dimanche s’est concentrée sur le corridor de Philadelphie, le long de la frontière entre Gaza et l’Égypte, mais n’a pas abouti à une avancée décisive, selon le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter des négociations en cours.
Le responsable a déclaré qu’Israël insistait toujours sur le contrôle de la frontière et de la route est-ouest qui traverse Gaza. Il a ajouté que la délégation n’avait rien proposé de nouveau lors de leur rencontre.
