L’inflation a joué un rôle central dans l’élection présidentielle, l’ancien président Donald Trump accusant les politiques énergétiques de l’administration Biden d’être responsables de la hausse des prix.
L’inflation américaine en glissement annuel a atteint en juillet son niveau le plus bas depuis plus de trois ans, dernier signe que la pire hausse des prix depuis quatre décennies s’estompe et donne l’espoir que la Réserve fédérale pourrait réduire ses taux d’intérêt en septembre.
Par rapport à l’année précédente, les prix ont augmenté de 2,9 % en juillet, contre 3 % en juin. Il s’agit du taux d’inflation annuel le plus faible depuis mars 2021.
L’inflation a joué un rôle central dans l’élection présidentielle, l’ancien président Donald Trump accusant les politiques énergétiques de l’administration Biden d’être responsables de la hausse des prix.
Harris, candidate à la présidence, va présenter des plans de réduction des coûts
La vice-présidente Kamala Harris a déclaré samedi qu’elle dévoilerait bientôt de nouvelles propositions visant à « réduire les coûts et à renforcer l’économie dans son ensemble ».
Le gouvernement a déclaré que la quasi-totalité de la hausse du chiffre mensuel de l’inflation reflétait la hausse des prix des loyers et d’autres coûts du logement, une tendance qui, selon les données en temps réel, s’atténue.
En juillet, les prix des produits alimentaires n’ont augmenté que de 0,1 % et, avec une hausse de 1,1 % par rapport à l’année précédente, ils affichent un rythme de croissance beaucoup plus lent que les années précédentes.
De nombreux Américains sont toujours aux prises avec la hausse des prix des denrées alimentaires, qui reste de 21 % supérieure à celle d’il y a trois ans. Le salaire moyen a toutefois fortement augmenté depuis.
Les prix du gaz sont restés inchangés de juin à juillet et ont même chuté de 2,2 % au cours de l’année écoulée.
Les prix de certains produits alimentaires, notamment ceux de la viande, du poisson et des œufs, augmentent plus rapidement qu’avant la pandémie. Les prix des produits laitiers et des fruits et légumes ont toutefois baissé en juillet.
Depuis près d’un an, le ralentissement de l’inflation apporte un soulagement progressif aux consommateurs américains, qui ont été touchés par les flambées de prix survenues il y a trois ans, notamment pour la nourriture, l’essence, les loyers et d’autres produits de première nécessité.
L’inflation a atteint un pic il y a deux ans, à 9,1 %, soit le niveau le plus élevé depuis quatre décennies.
Hors coûts volatils des denrées alimentaires et de l’énergie, les prix dits de base ont légèrement augmenté de 0,2 % de juin à juillet de cette année, après une hausse de 0,1 % le mois précédent.
Par rapport à l’année précédente, l’inflation sous-jacente a ralenti, passant de 3,3 % à 3,2 %, soit le niveau le plus bas depuis avril 2021.
La baisse des taux d’intérêt est bénéfique pour les emprunteurs hypothécaires
Les prix de base sont surveillés de près par les économistes car ils constituent généralement un meilleur indicateur de la direction que prend l’inflation.
Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a déclaré qu’il recherchait des preuves supplémentaires d’un ralentissement de l’inflation avant que la Fed ne commence à réduire son taux d’intérêt directeur.
Les économistes s’attendent largement à ce que la première baisse des taux intervienne à la mi-septembre.
Lorsque la banque centrale abaisse son taux de référence, elle tend à réduire au fil du temps le coût des emprunts pour les consommateurs et les entreprises.
Les taux hypothécaires ont déjà baissé en prévision de la première réduction des taux de la Fed.
Lors d’une conférence de presse le mois dernier, Powell a déclaré que les données d’inflation plus froides de ce printemps avaient renforcé la confiance de la Fed dans le fait que les augmentations de prix revenaient à un rythme annuel de 2 %.
Un autre rapport sur l’inflation sera publié le mois prochain, avant la réunion de la Fed en septembre. Les économistes s’attendent à ce que le rapport montre également que les augmentations de prix sont restées pour la plupart modérées.
L’inflation a considérablement diminué au cours des deux dernières années, grâce à la réparation des chaînes d’approvisionnement mondiales, à la construction massive d’appartements dans de nombreuses grandes villes qui a fait baisser les coûts de location et à la hausse des taux d’intérêt qui a ralenti les ventes d’automobiles, obligeant les concessionnaires à proposer de meilleures offres aux acheteurs potentiels de voitures.
Les consommateurs résistent aux hausses de prix
Les consommateurs, en particulier ceux à faibles revenus, deviennent également plus sensibles aux prix, renonçant aux articles coûteux ou se tournant vers des alternatives moins chères.
Cela a forcé de nombreuses entreprises à limiter leurs hausses de prix, voire à proposer des tarifs plus bas.
Alors que l’inflation continue de baisser, la Fed accorde une attention de plus en plus grande au marché du travail.
Les objectifs de la banque centrale, tels que définis par le Congrès, sont de maintenir la stabilité des prix et de soutenir un emploi maximum.
Ce mois-ci, le gouvernement a signalé que les embauches ont ralenti beaucoup plus que prévu en juillet et que le taux de chômage a augmenté pour un quatrième mois consécutif, bien qu’à un niveau toujours bas de 4,3 %.
Ces chiffres ont ébranlé les marchés financiers et ont conduit de nombreux économistes à revoir à la hausse leurs prévisions de baisse des taux d’intérêt cette année.
La plupart des analystes s’attendent désormais à au moins trois baisses de taux d’un quart de point lors des réunions de la Fed de septembre, novembre et décembre.
Le taux de référence de la Fed est à 5,3 %, son plus haut niveau depuis 23 ans.
Cependant, la hausse du taux de chômage reflète principalement un afflux de demandeurs d’emploi, en particulier de nouveaux immigrants, qui n’ont pas immédiatement trouvé de travail et ont donc été classés comme chômeurs.
C’est une raison beaucoup plus positive pour expliquer un taux de chômage plus élevé que si celui-ci provenait d’une augmentation des licenciements. Les mesures de suppressions d’emplois restent faibles.
Jeudi, le gouvernement publiera ses dernières données sur les ventes au détail, qui devraient montrer que les consommateurs ont augmenté modestement leurs dépenses en juillet.
Tant que les consommateurs sont prêts à dépenser, les entreprises sont susceptibles de conserver leurs employés et peuvent même en embaucher davantage.
