Des milliers de manifestants sont descendus dans les rues de la capitale serbe samedi pour s’opposer à un projet d’exploitation minière de lithium soutenu par l’UE dans la vallée de Jadar.
Après que des dizaines de milliers de personnes ont manifesté contre l’exploitation minière du lithium à Belgrade samedi, le président serbe Aleksandar Vučić s’est engagé à visiter les villes et villages à travers le pays et à apaiser les inquiétudes des résidents les plus touchés par le dernier plan soutenu par l’UE.
« J’irai parler à ceux qui pensent différemment, aux gens ordinaires. Pour parler de leurs peurs », a-t-il déclaré au lendemain des manifestations qui ont rassemblé des dizaines de milliers de personnes dans le centre-ville de Belgrade.
Tout en affirmant qu’il approuvait « l’atmosphère démocratique » des manifestations pacifiques, il a également dénoncé la décision des manifestants de bloquer la voie ferrée et un pont important à Belgrade, la qualifiant de « moquerie de la démocratie » et de « terreur de la minorité ».
« Je ne comprends tout simplement pas pourquoi ces gens qui vivent dans ce pays ont voulu détruire l’économie de la Serbie », a déclaré Vučić.
La manifestation de samedi à Belgrade est le point culminant d’une série de manifestations dans d’autres villes serbes pour s’opposer à un projet d’autorisation d’exploitation du lithium dans la vallée de Jadar.
Le dernier mémorandum, signé avec des représentants de l’UE à la mi-juillet, permettrait de relancer la plus grande exploitation minière de lithium d’Europe, ce que le gouvernement considère comme nécessaire au développement économique du pays.
Cependant, les manifestants, y compris les groupes écologistes, ont suggéré que l’impact environnemental du projet serait catastrophique.
Vučić avait précédemment affirmé que les manifestations faisaient partie d’un « coup d’État » mené par des puissances occidentales non spécifiées cherchant à le renverser de son poste.
D’anciens plans refont surface
Le projet d’exploitation de lithium dans la partie occidentale du pays impliquant la multinationale minière Rio Tinto avait été initialement abandonné en 2022 après que de grandes manifestations aient bloqué des ponts et des routes clés.
Après avoir examiné le plan le mois dernier, Vučić a accepté un accord provisoire sur les « matières premières » entre le gouvernement serbe et Bruxelles, indiquant que le plan pouvait se poursuivre.
La Serbie cherche officiellement à adhérer à l’UE, et certains affirment qu’un tel accord rapprocherait la nation des Balkans occidentaux du bloc.
La production de lithium, un élément essentiel des batteries de voitures électriques et d’autres composants électroniques, serait avantageuse pour Bruxelles et réduirait ses importations de véhicules électriques en provenance de Chine.
Bien que le gouvernement se soit engagé à respecter les normes environnementales si le projet prévu se concrétise, les habitants de la vallée s’opposent fermement à la mine, qui, selon ses détracteurs, causerait des dommages environnementaux irréparables.
