Des dizaines de milliers de personnes sont descendues dans les rues de Serbie samedi pour protester contre un projet d’exploitation minière de lithium dans la vallée de Jadar – le président du pays affirmant avoir été prévenu par la Russie de « troubles de masse et d’un coup d’État ».
Des dizaines de milliers de manifestants se sont rassemblés samedi à Belgrade pour un rassemblement contre l’exploitation minière du lithium en Serbie, malgré les avertissements des autorités concernant un complot présumé visant à renverser le président Aleksander Vucic et son gouvernement.
Vucic a déclaré avoir été informé par les services de renseignement russes qu’une «agitation de masse et un coup d’État» étaient en préparation samedi par des puissances occidentales non spécifiées qui souhaitent le chasser du pouvoir.
La foule nombreuse scandait : « Il n’y aura pas d’exploitation minière » et « Trahison, trahison ».
Certains membres de la foule ont marché vers les deux principales gares de la capitale, affirmant qu’ils bloqueraient la circulation ferroviaire jusqu’à ce que leurs revendications concernant l’exploitation du lithium soient officiellement satisfaites.
Les responsables serbes ont comparé le rassemblement au soulèvement de Maïdan dans la capitale ukrainienne Kiev, qui a conduit au renversement du président pro-russe de l’époque, Viktor Ianoukovitch, en 2013.
Le rassemblement intervient après des semaines de manifestations dans les villes de Serbie contre un projet visant à autoriser l’exploitation minière de lithium dans une vallée luxuriante de l’ouest du pays.
Le plan a été abandonné en 2022 après de grandes manifestations qui ont notamment bloqué des ponts et des routes clés.
Cependant, ce secteur a été relancé le mois dernier et a reçu un coup de pouce dans le cadre d’un accord provisoire sur les « matières premières critiques » signé par le gouvernement de Vucic avec l’Union européenne.
La Serbie cherche officiellement à adhérer à l’UE tout en maintenant des liens étroits avec la Russie et la Chine.
Le mémorandum de l’UE sur l’extraction du lithium et d’autres matériaux clés nécessaires à la transition verte rapprocherait la Serbie du bloc et réduirait les importations européennes de batteries au lithium et de voitures électriques en provenance de Chine.
Le gouvernement affirme que la mine est une opportunité de développement économique, mais les critiques affirment qu’elle provoquerait une pollution et des dommages irréparables dans la vallée de Jadar.
Les habitants de la vallée sont fermement opposés à la mine qui serait exploitée par la multinationale minière Rio Tinto.
L’entreprise serbe et la compagnie minière se sont toutes deux engagées à maintenir les normes environnementales les plus élevées dans le processus d’extraction, mais leurs opposants n’ont pas été convaincus.
Les habitants de la vallée de Jadar ont déclaré que rien ne pourrait les convaincre d’accepter la construction de la mine. Ils ont affirmé qu’ils étaient prêts à tout pour empêcher l’ouverture de la mine.
Des dizaines de milliers de personnes ont participé à des rassemblements pour la protection de l’environnement dans toute la Serbie au cours des dernières semaines, posant un défi majeur à Vucic et à son régime de plus en plus autocratique.
Les opposants veulent que le gouvernement interdise formellement toute exploitation minière de lithium et de bore dans tout le pays.
