Des manifestants pro-cannabis se sont rassemblés cette semaine contre le projet de réinscrire la plante sur la liste des stupéfiants.
Des centaines de partisans du cannabis sont descendus dans les rues de Bangkok lundi pour protester contre une éventuelle interdiction de son usage général.
Le gouvernement thaïlandais a évoqué son projet de réinscrire la plante sur la liste des stupéfiants, deux ans après sa dépénalisation, plus tôt cette année.
Vendredi, un comité de contrôle des drogues du ministère de la Santé a approuvé la proposition, qui autoriserait le cannabis uniquement à des fins médicales et de recherche.
La proposition devrait être soumise au Bureau du contrôle des stupéfiants cette semaine et, si elle est acceptée, elle entrera en vigueur le 1er janvier 2025.
La Thaïlande est devenue le premier pays d’Asie à dépénaliser le cannabis à des fins médicales en 2022, mais dans la pratique, le marché semble pratiquement non réglementé, ce qui suscite une réaction négative de l’opinion publique et des inquiétudes quant à l’usage abusif et à la criminalité.
Les enseignes lumineuses annonçant la vente de cannabis sont devenues omniprésentes dans les zones touristiques de Bangkok, et des dispensaires surgissent à chaque coin de rue. Des centaines de vendeurs de nourriture et de boissons proposent des menus à base de cannabis.
Tout cela pourrait changer suite aux propositions du Premier ministre visant à réglementer strictement l’usage de la marijuana et à la restreindre à des fins médicales.
Pourquoi les règles sur le cannabis en Thaïlande changent-elles si tôt ?
Après les élections générales de mai dernier, la Thaïlande est sous une nouvelle direction depuis septembre.
Le gouvernement de coalition conservateur dirigé par le parti Pheu Thai est à l’origine des appels à la répression du cannabis, qui est mal réglementé depuis sa légalisation.
Pheu Thai a fait campagne pour interdire l’usage récréatif de la marijuana, affirmant qu’elle présente des risques pour la santé et pourrait entraîner des problèmes de toxicomanie chez les jeunes.
Dans un message publié sur X plus tôt cette année appelant à la réinscription de la centrale sur la liste des substances dangereuses, Thavisin a réitéré cette position en déclarant que « les drogues sont un problème qui détruit l’avenir de la nation ».
Anutin Charnvirakul, ancien ministre de la Santé qui a supervisé la légalisation de la drogue dans le précédent gouvernement militaire, est désormais nommé vice-Premier ministre. Il est le chef du parti Bhumjaithai, membre de la nouvelle coalition gouvernementale.
En soutenant la légalisation de la marijuana en 2022, il a déclaré que cela réduirait la surpopulation dans les prisons thaïlandaises et contribuerait à stimuler l’économie rurale.
Le jour de la légalisation, plus de 3 000 détenus accusés de trafic de cannabis ont été libérés. Au cours de l’année, l’industrie du cannabis du pays a représenté 28 milliards de bahts thaïlandais (728 millions d’euros) et devrait atteindre 336 milliards de bahts (8,7 milliards d’euros) d’ici 2030.
Anutin avait promis que le cannabis ne serait autorisé que pour un usage médical, mais dans la pratique, le marché était quasiment non réglementé.
Le ministère de la Santé a édicté une réglementation qui fait du cannabis une « herbe contrôlée » nécessitant une licence pour la plantation ou la vente, et qui interdit la vente en ligne, la vente aux femmes enceintes et aux personnes de moins de 20 ans, ainsi que la consommation en public. Mais le cannabis peut être acheté facilement par pratiquement tout le monde dans de nombreux établissements sans licence ou en ligne.
Anutin s’est publiquement opposé à l’interdiction proposée, affirmant que même si Bhumjaithai ne soutient pas les usages récréatifs du cannabis, le recul aura un impact sur l’industrie du cannabis.
Le ministère de la Santé signale une augmentation des problèmes psychologiques liés au cannabis
Depuis que le cannabis a été légalisé, plus de 1,1 million de Thaïlandais ont demandé une licence pour le cultiver et plus de 6 000 dispensaires de cannabis ont vu le jour à travers le pays, beaucoup avec peu de contrôle de qualité.
Les médias thaïlandais ont rapidement été remplis d’informations faisant état de violences et d’abus liés à la drogue, notamment parmi les jeunes, qui n’étaient pas censés y avoir accès.
Le ministère de la Santé a signalé une augmentation du nombre de personnes cherchant un traitement pour des problèmes psychologiques liés au cannabis, passant de plus de 37 000 patients en 2022 à plus de 63 000 en 2023. D’autres études ont souligné que davantage de jeunes consommaient cette drogue.
La Thaïlande étant le premier pays d’Asie à légaliser le cannabis, elle a également donné naissance à une industrie touristique florissante liée au cannabis, dont beaucoup craignent qu’elle soit difficile à maîtriser.
Lors de la campagne électorale de 2023, tous les principaux partis – y compris Bhumjaithai – ont promis de limiter le cannabis à un usage médical.
Les manifestants conviennent qu’une réglementation plus stricte est nécessaire mais s’opposent à la reclassification du cannabis
En mai, les manifestants ont convenu que le cannabis devait être correctement réglementé, mais ont déclaré que reclasser la plante comme stupéfiant aurait un impact économique négatif sur ceux qui ont investi dans cette industrie naissante.
Lors de la marche du 8 juillet, Prasitchai Nunuan, représentant d’un réseau d’individus pro-cannabis, s’est adressé aux manifestants, affirmant que la marijuana devrait être réglementée séparément par le ministère de la Santé au lieu de criminaliser à nouveau la plante. Il a accusé le gouvernement d’avoir interdit la drogue pour permettre seulement à quelques groupes d’intérêt de bénéficier de ses utilisations médicales.
Pock Pechthong, un producteur de cannabis qui a participé à la marche de lundi, a déclaré que même si davantage de réglementations sont nécessaires, un retour en arrière radical porterait préjudice à de nombreuses personnes qui ont investi dans l’entreprise.
« Tout le monde a déjà dépensé beaucoup d’argent. Je suis un cultivateur, donc notre principale préoccupation est de ne pas pouvoir cultiver ou utiliser ce produit », a-t-il déclaré.
Le mois dernier, le ministre de la Santé, Somsak Thepsuthin, a déclaré que le ministère avait mené une enquête en ligne et que pas moins de 80 % des 111 201 participants avaient approuvé l’interdiction. Cependant, les résultats n’ont pas été rendus publics.
Quelle est la sanction pour la consommation de cannabis en Thaïlande ?
Avant que l’herbe ne soit légalisée en Thaïlande en juin 2022, le pays disposait de certaines des lois les plus sévères au monde en matière de drogues.
La possession de cannabis peut vous conduire en prison jusqu’à 15 ans, la tristement célèbre prison centrale de Bang Kwang – ironiquement surnommée le Bangkok Hilton d’après une série télévisée australienne décrivant ses conditions de vie sordides et surpeuplées – agissant comme un élément dissuasif majeur pour les touristes.
En mars, le ministre thaïlandais de la Santé, Chonlanan Srikaew, a annoncé avoir recommandé au Cabinet un projet de loi interdisant l’usage récréatif de la marijuana et la reclassant comme substance réglementée. Ce projet devrait être approuvé prochainement, après quoi il sera soumis à la Chambre des représentants thaïlandaise.
Le projet de loi, qui a été diffusé en janvier pour commentaires publics, prévoit des amendes pouvant aller jusqu’à 60 000 bahts thaïlandais (1 560 euros) pour usage récréatif (défini comme « divertissement ou plaisir ») et des peines de prison pouvant aller jusqu’à un an. Il autoriserait la marijuana médicale, mais ne donnerait pas de détails sur la manière dont elle serait contrôlée.
Elle propose également des amendes pouvant aller jusqu’à 100 000 bahts (2 600 €) pour la publicité ou la commercialisation de cannabis à des fins récréatives.
L’agriculture sans licence est passible d’une peine d’emprisonnement d’un à trois ans ou d’une amende de 20 000 à 300 000 bahts (520 à 7 780 €).
Les règles concernant les magasins de cannabis et la culture à domicile ne sont pas encore claires.
Les touristes peuvent-ils encore fumer de l’herbe en Thaïlande ?
Alors que la Thaïlande attend les résultats des changements, les magasins de cannabis sont toujours ouverts à Bangkok et au-delà.
Cependant, certaines règles sont déjà en place pour restreindre l’usage du cannabis. Il est notamment interdit de fumer ou de vapoter dans les lieux publics. Toute « nuisance publique » – notamment par l’odeur de cannabis – peut entraîner une amende de 25 000 bahts (650 €).
Les détails de ce qui constitue une « nuisance » sont obscurs et peuvent être exploités par la police. À Bangkok, les policiers sont connus pour faire chanter et extorquer des touristes pris en flagrant délit.
Les extraits contenant plus de 0,2 % de THC sont toujours légalement classés comme des stupéfiants, mais certains magasins vendent des produits plus forts, ce qui pourrait causer des ennuis aux acheteurs, à moins qu’ils n’aient obtenu une autorisation officielle à des fins médicales.
Les touristes ont également été avertis que le cannabis est toujours illégal dans les pays voisins et ne doit pas être transporté au-delà des frontières. Singapour, qui a l’une des politiques les plus strictes au monde en matière de drogue, peut arrêter ses citoyens qui consomment de la drogue à l’extérieur du pays comme s’ils la consommaient chez eux.
