Un puissant tremblement de terre a frappé le sud du Japon jeudi, suscitant des inquiétudes quant à d’éventuels séismes majeurs dès cette semaine.
Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a annulé un voyage en Asie centrale en raison des craintes d’un possible « méga-séisme » dans un avenir proche, après qu’un puissant tremblement de terre a frappé le sud du Japon jeudi.
Les autorités ont indiqué que neuf personnes avaient été blessées sur l’île principale de Kyushu, dans le sud du Japon, mais que les blessures étaient pour la plupart légères. Aucun dégât grave n’a été signalé et les alertes au tsunami liées au séisme ont été levées par la suite.
Cependant, le tremblement de terre a incité les sismologues à tenir une réunion d’urgence au cours de laquelle ils ont réévalué et augmenté le niveau de risque de tremblements de terre majeurs associés à la fosse de Nankai, à l’est du sud du Japon.
L’Agence météorologique japonaise a déclaré que le séisme de jeudi avait une magnitude de 7,1 et était centré dans les eaux au large de la côte est de Kyushu, à une profondeur d’environ 30 kilomètres sous la surface de la mer.
Le séisme a secoué plus violemment la ville de Nichinan et les zones voisines de la préfecture de Miyazaki sur l’île de Kyushu.
L’agence a déclaré que des vagues de tsunami allant jusqu’à 50 centimètres ont été détectées le long de certaines parties de la côte sud de Kyushu et de l’île voisine de Shikoku environ une demi-heure après le séisme.
Les sismologues de l’agence ont tenu une réunion d’urgence pour analyser si le tremblement de terre avait affecté la fosse de Nankai, à proximité, à l’origine de tremblements de terre dévastateurs dans le passé.
L’agence a ensuite émis une évaluation selon laquelle le risque d’un futur séisme dans la zone allant de Kyushu au centre du Japon est plus élevé que prévu. L’agence a déclaré qu’elle continuerait à surveiller de près les mouvements des plaques près de la fosse de Nankai.
Cela ne signifie pas qu’il existe un danger imminent d’un grand tremblement de terre dans un avenir proche, mais ils ont exhorté les habitants des côtes le long du creux à revoir leur préparation aux tremblements de terre, a déclaré le sismologue de l’Université de Tokyo Naoshi Hirata, membre d’un groupe d’experts, lors d’une conférence de presse conjointe avec des responsables de la JMA.
Il y a 70 à 80 % de chances qu’un séisme de magnitude 8 ou 9 se produise dans la fosse de Nankai dans les 30 prochaines années, a déclaré Hirata, ajoutant que le séisme de jeudi augmentait cette probabilité même si le moment ou le lieu exact ne peuvent être prédits. Il a exhorté les habitants à rester très prudents pendant une semaine.
Kishida a déclaré aux journalistes que l’équipe gouvernementale de gestion de crise renforcerait la préparation aux catastrophes et a appelé les résidents à prêter une attention particulière aux informations des autorités en cas d’autre catastrophe majeure et à ne jamais diffuser de désinformation.
Les tremblements de terre dans les zones où se trouvent des centrales nucléaires constituent une préoccupation majeure depuis qu’un tremblement de terre massif et un tsunami en mars 2011 ont déclenché la catastrophe nucléaire de Fukushima.
Le Japon est l’un des pays les plus exposés aux tremblements de terre. Il est situé sur la « ceinture de feu » du Pacifique, une ligne de failles sismiques qui encercle l’océan Pacifique.
Un tremblement de terre survenu le 1er janvier dans la région de Noto, au centre-nord du Japon, a fait plus de 240 morts.
