De nombreuses personnes ayant subi un traumatisme crânien présentent un scanner normal, mais ont encore du mal à se rétablir. Une nouvelle étude indique que des examens IRM avancés peuvent améliorer le pronostic.
Les patients souffrant d’une commotion cérébrale peuvent développer des symptômes persistants, parfois graves, à la suite de leur traumatisme crânien, mais les tests traditionnels ne permettent souvent pas d’identifier les patients les plus à risque. Aujourd’hui, un groupe de chercheurs internationaux a trouvé un moyen d’améliorer les chances de réussite.
En règle générale, les médecins observent les patients lorsqu’ils arrivent à l’hôpital avec une possible lésion cérébrale et ils peuvent demander une tomodensitométrie pour vérifier la présence d’ecchymoses, de saignements ou de gonflements.
Mais la nouvelle étude, publiée dans eClinicalMedicine, affiliée à la revue Lanceta découvert qu’un autre type d’examen cérébral, connu sous le nom d’imagerie par tenseur de diffusion (ITD), est plus susceptible de prédire une « récupération incomplète » plusieurs mois plus tard.
Ces résultats pourraient contribuer à améliorer les soins prodigués aux 1,5 million de personnes concernées. hospitalisés chaque année en Europe pour des lésions cérébrales traumatiques (LCT) telles que des commotions cérébrales. Les estimations varient quant au nombre de patients souffrant de LC qui souffrent de complications à long terme, mais de nombreuses personnes qui quittent l’hôpital avec un scanner normal ressentent des symptômes persistants dans les mois qui suivent leurs blessures.
Cela peut inclure une fatigue intense, une mauvaise mémoire, des maux de tête et des problèmes de santé mentale tels que l’anxiété, la dépression et le stress post-traumatique.
Toutefois, sans preuve concluante d’une lésion cérébrale, il peut être difficile pour les patients et les médecins d’identifier la cause de leurs symptômes ou de les traiter efficacement, selon le Dr Virginia Newcombe, l’une des auteurs de l’étude et chercheuse et médecin urgentiste à l’Université de Cambridge.
« Le problème est que la nature de la commotion cérébrale signifie que les patients et leurs médecins généralistes ne reconnaissent souvent pas que leurs symptômes sont suffisamment graves pour nécessiter un suivi », a déclaré Newcombe dans un communiqué.
« Les patients la décrivent comme une « maladie cachée », contrairement, par exemple, à une fracture osseuse ».
L’équipe de Newcombe a analysé rétroactivement les données de 1 025 patients adultes ayant participé à un projet de recherche européen sur les lésions cérébrales et répondant aux critères de lésions cérébrales traumatiques. Parmi eux, 38 % n’avaient pas complètement récupéré trois mois après leurs blessures.
Les chercheurs ont ensuite comparé deux groupes de patients souffrant de lésions cérébrales traumatiques légères et dont les scanners étaient normaux – 153 personnes ayant subi un scanner DTI et un groupe témoin de 157 patients ayant reçu des soins standard – et ont mesuré la précision avec laquelle les médecins prédisaient leurs résultats les plus défavorables.
Parmi les patients ayant bénéficié de soins standard, le pronostic était bon dans 69 % des cas, mais ce taux montait à 82 % chez ceux ayant subi un scanner DTI.
Ces résultats ajoutent « une autre pièce au puzzle concernant les différentes mesures que nous pouvons prendre à différents moments et avec différents outils de prise de décision » pour les patients atteints de lésions cérébrales de gravité variable, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Health Lisa Brenner, directrice générale et présidente de l’International Brain Injury Association. Elle n’a pas participé à l’étude.
Il convient de noter que l’analyse incluait des personnes dont les blessures à la tête les autorisaient à passer un scanner, ce qui signifie que les résultats pourraient ne pas être valables pour les personnes présentant des blessures plus légères. Les patients de l’étude ont également subi des scanners DTI entre 0 et 31 jours après leurs blessures, ce qui pourrait influencer les résultats.
Brenner a également noté que la technologie DTI n’est pas facilement disponible dans la plupart des hôpitaux, ce qui crée des obstacles logistiques à la possibilité de proposer ces examens régulièrement aujourd’hui. Des recherches plus poussées avec des échantillons plus importants pourraient aider à tester les résultats et à étayer cette thèse.
« La récupération est une chose nuancée », a déclaré Brenner.
Malgré tout, les auteurs de l’étude estiment que l’ajout d’examens DTI à la pratique standard pourrait être un changement réaliste pour les hôpitaux, car les scanners IRM standard peuvent être ajustés pour suivre les données, ce qui signifie qu’aucun nouvel équipement n’est nécessaire.
Ils ont également déclaré que ce processus pourrait aider les médecins à établir des priorités quant aux patients souffrant de traumatismes crâniens qui devraient être amenés à des rendez-vous de suivi, étant donné que les systèmes de santé n’ont ni les ressources ni le temps nécessaires pour faire des examens de santé une recommandation universelle.
« La majorité des patients victimes de traumatismes crâniens sont renvoyés chez eux avec un morceau de papier leur indiquant les symptômes post-commotionnels à surveiller et leur demandant de demander l’aide de leur médecin généraliste si leurs symptômes s’aggravent », a déclaré Newcombe.
Armés des résultats du DTI, les patients pourraient avoir un peu plus d’informations s’ils le font.
