Dans les services d’urgence, les patientes sont moins susceptibles de recevoir des analgésiques, un biais qui les expose à un risque plus élevé de résultats négatifs, selon une nouvelle étude.
Selon une nouvelle étude, les patientes sont moins susceptibles de se voir prescrire des analgésiques par rapport aux patients de sexe masculin dans des conditions similaires aux urgences.
Des chercheurs américains et israéliens ont analysé plus de 21 000 dossiers de patients dans les deux pays.
Ils ont constaté que les femmes se voient prescrire moins de médicaments contre la douleur, opioïdes ou non, que les hommes. Leurs résultats ont été publiés dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Cet écart s’étend à tous les professionnels de la santé : les médecins, hommes comme femmes, prescrivent moins de médicaments contre la douleur aux patientes.
« Nous pensons que les conséquences sont désastreuses. La gestion de la douleur est l’une des interventions médicales les plus importantes », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Health le Dr Tom Gordon-Hecker, professeur à l’Université Ben-Gourion en Israël et l’un des auteurs de l’étude.
« Une mauvaise gestion de la douleur prédit des problèmes mentaux, le développement de douleurs chroniques et des visites répétées aux urgences. Nos résultats suggèrent que les femmes sont plus à risque de subir ces conséquences négatives en raison d’un traitement inadéquat de la douleur », a-t-il ajouté.
Ils ont également constaté que les infirmières sont 10 % moins susceptibles d’enregistrer les scores de douleur des patientes et que les femmes passent 30 minutes de plus aux urgences par rapport à leurs homologues masculins.
Cette différence de traitement pourrait nuire au bon fonctionnement des systèmes de santé, selon les auteurs.
« La littérature suggère que les femmes ont tendance à ressentir plus de douleur pour la même blessure ou plainte », a déclaré Gordon-Hecker, citant par exemple leurs réactions à la même fracture osseuse.
« Si tel est le cas, nous devrions nous attendre à ce que les femmes reçoivent plus – et non moins – d’analgésiques. Or, nos résultats montrent le contraire », a-t-il ajouté, soulignant que le biais « pourrait même être plus important que celui observé » dans l’étude.
« Quelque chose contre lequel nous devons collectivement lutter »
« Il s’agit d’une étude très intéressante qui a examiné des dossiers médicaux réels en Israël et aux États-Unis. Dans les deux cas, elle a révélé que les femmes étaient moins susceptibles de se voir prescrire des analgésiques que les hommes, en particulier pour des affections douloureuses d’origine inconnue (par exemple, les maux de dos) », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Health le Dr Franziska Denk, maître de conférences au King’s College de Londres au Royaume-Uni.
Cette étude s’ajoute à un nombre croissant de preuves concernant les préjugés raciaux ou sexuels en médecine.
« L’étude confirme ce qui est souvent rapporté de manière anecdotique : la douleur des femmes est souvent moins prise au sérieux par les professionnels de santé et par le monde en général. C’est un problème contre lequel nous devons collectivement lutter », a-t-elle ajouté.
La tendance à sous-estimer et à sous-traiter la douleur des femmes a déjà été mise en évidence, par exemple, dans une étude de 2021.
La Fédération pharmaceutique internationale (FIP) a consacré une étude à cet « écart de douleur entre les sexes » et l’a attribué aux « stéréotypes sexistes ».
Le FIP a suggéré le développement d’outils d’évaluation de la douleur non sexistes ainsi que de politiques et de lignes directrices dédiées pour combler cette lacune.
« Ce qui ressort clairement de nos données, c’est qu’une concordance de genre entre les patients et les médecins (c’est-à-dire des femmes médecins traitant des patientes et des hommes médecins traitant des hommes) n’est pas susceptible d’aider, car les femmes médecins présentent des préjugés sexuels similaires », a déclaré Gordon-Hecker.
« Ce qui semble être la clé, c’est la sensibilisation, tant dans la formation des médecins que dans leur routine de travail quotidienne. En outre, des interventions comportementales telles que des encouragements ou des rappels informatisés pourraient également aider à surmonter les préjugés », a-t-il ajouté.
