Des centaines de personnes se sont rassemblées mercredi autour du pont, suite à la pression du gouvernement du Kosovo pour ouvrir le pont qui sépare le nord dominé par les Serbes et le sud albanais de la ville.
Les Serbes du nord du Kosovo ont protesté contre l’ouverture du pont sur la rivière Iber, qui, selon eux, les a protégés du nettoyage ethnique et est devenu le symbole de la ville divisée.
Des manifestants se sont rassemblés autour du pont mercredi, suite à la pression du gouvernement du Kosovo pour ouvrir le pont qui divise le nord dominé par les Serbes et le sud albanais de la ville.
« Ce pont (fermé) a sauvé la coexistence du Kosovo et le concept politique (de Serbes vivant avec des Albanais), pour lesquels la Serbie a été bombardée pendant 78 jours », a déclaré Nikola Kabasic, un ancien juge.
« Ce pont sur le fleuve Iber a mis fin au nettoyage ethnique de 1999 et 2000 ».
Le nord du pont sur la rivière Iber divise la ville de Mitrovica en nord et sud, une majorité de Serbes ethniques résidant dans cette dernière partie.
Le pont est fermé aux véhicules non piétons depuis 2011, lorsque des Serbes ont commencé à y ériger des barricades.
L’année dernière, l’assemblée municipale de Mitrovica, ou parlement, a décidé que la ville devait être ouverte à la circulation automobile, déclenchant une controverse entre le nord à majorité serbe et le sud à majorité albanaise.
Les autorités serbes ont condamné la proposition d’ouvrir le pont, affirmant qu’il s’agissait d’une tentative du Kosovo de « provoquer un conflit ».
Le gouvernement du Premier ministre kosovar, Albin Kurti, a informé les diplomates occidentaux de ses projets, auxquels s’opposent les pays membres de l’OTAN.
En 2015, les négociations menées sous l’égide de l’UE entre la Serbie et le Kosovo incluaient une discussion sur le pont.
« Le pont sera ouvert à toute circulation le 20 janvier 2017 », selon un accord de 2016 qui n’a pas été concrétisé.
Le principal parti soutenu par les Serbes au Kosovo, la Liste serbe, a appelé le représentant de l’Union européenne à intervenir afin d’empêcher une escalade du conflit.
