L’Observatoire de l’Europe jette un œil à la série de fausses allégations en ligne, souvent amplifiées par le propriétaire de X, Elon Musk, qui ont joué un rôle important dans le déclenchement des émeutes en Angleterre et en Irlande du Nord.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer s’est retrouvé pris dans une guerre des mots avec le PDG de Tesla, Elon Musk, au sujet des émeutes qui secouent le pays depuis une semaine.
Alors que des foyers de violence d’extrême droite continuent d’éclater au Royaume-Uni après une attaque au couteau à Southport qui a tué trois filles, Musk a fustigé Starmer dans une série de messages sur X pour sa gestion de la crise.
La plateforme de médias sociaux d’Elon Musk a joué jusqu’à présent un rôle central dans la saga : elle a d’abord été utilisée comme un outil pour attiser la frénésie et la désinformation sur l’attaque de Southport et est depuis devenue un canal permettant au milliardaire de la technologie de critiquer le Premier ministre et de donner une plateforme encore plus grande à la rhétorique qui a conduit aux violences qui ont suivi.
Voici un aperçu des publications sur X qui nous ont amenés ici.
De fausses allégations sur le tueur de Southport se répandent
Trois filles ont été tuées lors d’une agression au couteau dans un studio de danse de la ville de Southport, dans le nord-ouest de l’Angleterre, le 29 juillet.
La nouvelle a immédiatement déclenché des spéculations en ligne sur l’identité du meurtrier présumé, beaucoup affirmant à tort qu’il s’agissait d’un immigrant musulman.
Il a été annoncé peu après qu’Axel Muganwa Rudakubana, un citoyen britannique né au Pays de Galles et dont les parents étaient originaires du Rwanda, avait été accusé de meurtre en lien avec l’attaque. Mais le discours islamophobe avait déjà pris racine.
Le nom de l’agresseur présumé a été attribué à Ali al-Shakati, sans qu’aucune source officielle ne soit mentionnée. Des vérificateurs de faits ont depuis identifié un faux média lié à la Russie qui se fait passer pour un site d’information américain légitime.
Cette affirmation a été reprise par des agitateurs d’extrême droite en ligne, notamment l’activiste anti-islam Tommy Robinson, dont le vrai nom est Stephen Yaxley-Lennon.
L’influenceur controversé Andrew Tate a déclaré à tort sur X qu’un « migrant sans papiers » qui « est arrivé sur un bateau » était derrière les meurtres, tandis que Nigel Farage, chef du parti d’extrême droite Reform UK, s’est demandé si la police disait la vérité lorsqu’elle affirmait que l’attaque n’était pas liée au terrorisme.
Les revendications se sont rapidement propagées parmi les groupes xénophobes d’extrême droite, qui se sont rapidement rassemblés pour déclencher des émeutes dans plus d’une douzaine de villes d’Angleterre et d’Irlande du Nord.
Starmer critique les réseaux sociaux
Le gouvernement britannique a dénoncé à plusieurs reprises ces violences, Starmer prononçant une série de discours d’urgence dans lesquels il a fustigé la « brutalité d’extrême droite » qui sévit dans certaines régions du Royaume-Uni et a annoncé de nouvelles mesures pour réprimer ceux qui y participent, que ce soit directement ou à distance.
Dans un discours, le Premier ministre a souligné le rôle dangereux que les médias sociaux peuvent jouer en attisant le désordre public, ce que certains ont interprété comme une attaque contre Elon Musk.
Musk entre dans la mêlée
Les critiques à l’encontre des réseaux sociaux et de X en particulier pour leur rôle dans la provocation des émeutes ont rapidement commencé à faire le tour des réseaux sociaux, la plupart visant le propriétaire de X, Elon Musk.
L’histoire a attiré l’attention du milliardaire de la technologie, qui a rapidement commencé à faire ses propres remarques incendiaires contre la situation au Royaume-Uni, telles que « la guerre civile est inévitable » et comparant le pays à l’Union soviétique.
Alors que Starmer et le reste du gouvernement britannique continuaient d’informer le pays sur l’état des troubles violents, Musk continuait d’intervenir.
Le porte-parole du Premier ministre a déclaré qu’il n’y avait « aucune justification » aux commentaires de Musk et que les sociétés de médias sociaux devraient faire davantage pour arrêter la propagation de messages haineux.
Parmi ses attaques contre Starmer, Musk a régurgité l’idée non fondée d’approches différentes de la police prônées par des personnalités comme Robinson et Farage. Les ministres du gouvernement et la police ont réfuté à plusieurs reprises cette affirmation.
Robinson s’est depuis emparé des propos de Musk et les a utilisés pour amplifier les siens alors qu’il continue d’attiser les flammes du racisme et de la violence en ligne.
Dans d’autres publications, Elon Musk semble répéter une affirmation qui circule largement au sein de l’extrême droite selon laquelle les médias britanniques sont contre eux. Cette affirmation est trompeuse : les diffuseurs sont liés par des règles d’impartialité et réglementés par l’autorité des télécommunications Ofcom.
En revanche, les journaux britanniques, qu’ils soient imprimés ou numériques, ne sont pas soumis aux mêmes exigences d’impartialité et affichent souvent leur idéologie politique. Cependant, la grande majorité d’entre eux, comme le Daily Mail et le Daily Express, sont de droite et donc naturellement en décalage avec le gouvernement travailliste de centre-gauche du Royaume-Uni.
Parfois, le PDG de Tesla s’abstient de commenter lui-même, mais préfère renforcer les déclarations controversées faites par d’autres.
Il répond souvent à des messages tels que ceux ci-dessous par des messages d’un seul mot exprimant son accord ou son approbation avec ce qui est dit. À d’autres moments, il répond par des messages tels que « !! ».
Ce faisant, il amplifie considérablement la publication originale, en raison de son vaste public sur X (plus de 190 millions d’abonnés) et de son influence inévitable sur l’algorithme, qui a le potentiel de donner à la désinformation et aux messages incendiaires une portée significative en ligne.
Ses publications peuvent facilement atteindre des centaines de milliers de vues.
Elon Musk n’est pas étranger à la controverse en ligne. Il fait régulièrement des remarques incendiaires sur ses réseaux sociaux à propos de toute une série de sujets, notamment la politique américaine, les questions transgenres et l’immigration.
Grâce à son statut élevé et à son influence considérable dans le monde des médias sociaux, de tels commentaires peuvent facilement attirer l’attention des médias, ramenant les utilisateurs vers X et finalement dans la sphère d’influence de Musk.
Ces dernières années, les pays ont cherché à prendre davantage de mesures pour réglementer les médias sociaux en raison de leur potentiel à faciliter la diffusion de fausses informations et de discours de haine.
L’UE a récemment adopté sa loi sur les services numériques, qui oblige les plateformes à assumer davantage de responsabilités dans la protection de leurs utilisateurs européens et à nettoyer les contenus et produits nuisibles ou illégaux sur leurs sites, sous peine de lourdes amendes.
Au lendemain des émeutes, des responsables du gouvernement britannique, comme le secrétaire à la Technologie Peter Kyle et la ministre de l’Intérieur Yvette Cooper, ont laissé entendre qu’ils avaient également les sociétés de médias sociaux dans leur ligne de mire.
Bien que le Royaume-Uni ait adopté une loi sur la sécurité en ligne il y a environ un an, la loi n’est pas encore pleinement en vigueur.
