Nous avons actuellement droit à tous les honneurs du sport avec les Jeux olympiques de Paris. Mais de l’autre côté de l’Atlantique, le Royaume-Uni propose une gamme spectaculaire d’épreuves sportives déroutantes, du lancer de bottes en caoutchouc à la chasse au fromage. Peut-être que certaines d’entre elles mériteraient d’être incluses dans les futurs Jeux olympiques ?
Alors que les Jeux olympiques de Paris battent leur plein, le public a droit à des démonstrations éblouissantes de natation, de sprint et de tir.
De nombreux sports présentés aux Jeux sont anciens, mais qu’en est-il des autres épreuves traditionnelles qui n’ont pas encore fait leur apparition dans la compétition internationale ?
Le Royaume-Uni propose une gamme spectaculaire d’événements sportifs déroutants, allant du lancer de bottes en caoutchouc au jeu de charme avec des vers.
South Western Railway a compilé certains des sports les plus bizarres – et si les Jeux olympiques vous ont inspiré à être plus actif, bon nombre de ces sports étranges peuvent être pratiqués dans votre jardin ou dans un parc local.
La grande course aux lits de Knaresborough
Knaresborough, Yorkshire du Nord
La Knaresborough Bed Race, un événement annuel dans une ville de campagne bucolique, implique des équipes déguisées poussant des lits décorés le long d’un parcours de 3,8 km à travers le Yorkshire du Nord, culminant avec une traversée de rivière de 20 mètres.
Soutenu par le conseil municipal de Harrogate et la communauté locale, l’événement collecte des fonds substantiels pour des œuvres caritatives locales et des projets communautaires.
Les bottes en caoutchouc
Village d’Upperthong, Yorkshire de l’Ouest
Né dans le West Country dans les années 1970, cet événement consiste à lancer des bottes en caoutchouc aussi loin que possible.
Ce sport est devenu bien plus qu’un passe-temps villageois insolite, avec des organisations telles que l’Association internationale de lancer de bottes et la World Welly Wanging Association qui supervisent désormais ses règles, ses règlements et ses records.
Championnats de portage d’épouses au Royaume-Uni
Dorking, Surrey
Le portage d’épouse, une discipline originaire de Finlande et remontant à environ 790 après J.-C., a été réintroduit au Royaume-Uni en 2008. Les participants n’ont pas besoin d’être mariés mais doivent se mettre en binôme, l’un portant l’autre, pour parcourir un parcours de 380 mètres. Les vainqueurs reçoivent une médaille très convoitée du championnat de portage d’épouse et un tonneau de bière.
Plongée en apnée dans les tourbières
Llanwrtyd Wells, Pays de Galles central
Pendant le week-end du Bank Holiday d’août, des concurrents du monde entier se rassemblent à Llanwrtyd Wells pour faire de la plongée avec tuba dans les tourbières.
Équipés d’un tuba et souvent habillés de façon fantaisie, les participants peuvent soit s’attaquer à l’exigeant triathlon des tourbières – qui comprend une course de 12,8 km, une balade en VTT de 19,3 km et une nage le long d’une tranchée de tourbière de 0,05 km – soit opter pour une version plus courte adaptée aux concurrents moins expérimentés.
Roulage de fromage Cooper Hill
Brockworth, près de Gloucestershire
Chaque année, des amateurs de fromage internationaux se rassemblent sur Cooper’s Hill pour le désormais emblématique événement de roulage de fromage.
Cette tradition, vieille de plus de 600 ans, a lieu le dernier lundi de mai, jour férié du printemps. Les participants doivent dévaler une colline de 200 mètres (0,18 km) à la poursuite d’une meule de fromage de Gloucester.
Charmeur de vers
À travers le Sud-Ouest
Le charme des vers est un événement sportif populaire dans le Sud-Ouest, notamment dans le Devon et Falmouth, et donne aux participants 30 minutes pour utiliser les vibrations pour attirer les vers à la surface d’une parcelle de terrain de 3 m sur 3 m.
Des prix sont décernés pour le plus grand nombre de vers charmés, la technique de charme de vers la plus inventive et le ver le plus long.
Championnats du monde de consommation d’orties
Bridport, Dorset
Fondés dans les années 1980, les championnats du monde de consommation d’orties se déroulent chaque année dans le Dorset et les participants s’affrontent pour consommer le plus de feuilles d’orties piquantes en une heure.
A la fin de l’heure, la longueur totale des tiges d’orties est mesurée. Le titre de Roi ou Reine des Orties revient au concurrent qui mange la plus grande longueur d’orties.
Lancer de boutons
Dorchester, Dorset
Un «knob» est un biscuit dur, sec et savoureux, dont la texture rappelle celle du pain rassis. Depuis plus de 150 ans, la famille Moores fabrique ces biscuits dans le Dorset et célèbre désormais chaque année cette fête avec les Knob Throwing Games.
Les participants s’affrontent pour lancer le bouton le plus loin possible à travers un champ, sous le bras. La personne qui le lance le plus loin gagne.
Les barils de goudron d’Ottery St. Mary
Ottery St. Mary, Devon oriental
Tous les 5 novembre, des spectateurs se pressent dans les rues du village d’Ottery St. Mary pour voir les villageois faire la course avec des barils de goudron enflammés. Les barils de goudron d’Ottery St. Mary sont une tradition vieille de plusieurs siècles, qui aurait commencé après l’échec de la Conspiration des poudres de 1605, bien que ses origines exactes restent incertaines.
Le carnaval de Tar Barrell comprend également un feu de joie de Guy Fawkes, une petite foire et des stands vendant de la nourriture de fête et des boissons chaudes.
