Le scandale dit du « Dronegate » qui affecte l’équipe canadienne de football féminin est la dernière utilisation de la technologie pour obtenir un avantage aux Jeux olympiques.
Avant le début officiel des Jeux olympiques de Paris, l’équipe canadienne de football féminin a été impliquée dans un scandale impliquant un drone survolant l’entraînement d’un adversaire.
La Nouvelle-Zélande a signalé à la police française que leur entraînement du 22 juillet avait été perturbé par un drone, et la police a pu remonter jusqu’à l’analyste Joseph Lombardi de l’équipe canadienne.
Lombardi, l’entraîneur-chef Bev Priestman et l’officielle Jasmine Mander ont tous été suspendus d’un an de toute activité liée au football par la FIFA en réponse au scandale.
Priestman a également laissé entendre que le pilotage de drones est une technique courante utilisée par les équipes masculines et féminines, selon l’Associated Press.
Le Canada n’a pas réussi à annuler une déduction de six points dans son groupe et s’est vu infliger une amende de 200 000 francs suisses (214 845 €).
Le Canada est désormais hors course pour une médaille après avoir perdu 1-0 en quart de finale contre l’Allemagne lors d’une séance de tirs au but samedi, mais le scandale dit du « Dronegate » n’est pas la première fois que des athlètes ou des entraîneurs sont accusés d’utiliser une nouvelle technologie pour progresser aux Jeux olympiques.
« Il y a eu toute une histoire de ce que nous pourrions appeler le « dopage technologique » dans le sport », selon Louis Nolte, professeur en politique et gestion du sport au Centre écossais de recherche et d’éducation olympiques de l’Université d’Édimbourg.
« Cette situation est souvent compliquée par le fait que, contrairement aux formes traditionnelles de dopage (l’utilisation de substances interdites), il n’existe pas d’autorité mondiale de régulation comme l’Agence mondiale antidopage (AMA), pour la technologie ».
L’épée coupe-circuit aux Jeux olympiques de 1976
Boris Onishchenko sortait d’une série de déceptions aux Jeux olympiques : une cinquième place au pentathlon en 1968, puis une médaille d’argent individuelle et une médaille d’or par équipes pour l’Union soviétique aux Jeux de Munich en 1972, selon une vidéo YouTube de la chaîne officielle des Jeux olympiques.
L’ancien triple champion du monde individuel était également éclipsé dans sa propre équipe, après avoir perdu son titre trois années de suite face à Pavel Lednev. La table était donc mise pour les Jeux de Montréal de 1976.
Onishchenko, désormais capitaine de l’équipe de l’Union soviétique, a frappé quelques pentathlètes dans la section d’escrime de la compétition, dont le Britannique Adrian Parker, qui se croyait intouchable, selon la chaîne olympique.
Les Britanniques ont d’abord pensé qu’il s’agissait d’un dysfonctionnement du logiciel d’enregistrement des points, jusqu’à ce que cela se produise lors d’un deuxième match.
Le Comité olympique a alors examiné son épée, l’arme utilisée en escrime, et a découvert que sous une couche de cuir, elle était équipée d’un disjoncteur qui enregistrait les coups quand il le voulait, même s’il n’entrait pas en contact avec ses adversaires.
Onishchenko fut immédiatement disqualifié des Jeux de 1976 et de tous les Jeux futurs.
L’Union soviétique a également retiré toute son équipe de la compétition cette année-là, selon ESPN.
Mais tous les cas d’utilisation de nouvelles technologies ne sont pas des cas de tricherie. Il y a aussi eu des cas où des équipements sportifs ou des technologies autorisés dans les jeux ont été interdits par la suite.
Le maillot de bain qui a établi 23 records olympiques aux Jeux de 2008
Qu’ont en commun un nageur olympique et une navette spatiale ? Ils doivent tous deux faire face à l’effet ralentisseur de la traînée, indique un communiqué de presse de la NASA de 2008 décrivant le maillot de bain LZR Racer de Speedo.
Jusqu’alors, la NASA travaillait à améliorer l’efficacité de vol de ses fusées contre la traînée visqueuse : la force de friction qui ralentit un objet en mouvement à travers une substance, comme l’air ou l’eau.
Ainsi, lorsque SpeedoUSA a demandé à la NASA de développer un maillot de bain à traînée réduite en vue des Jeux olympiques de Pékin de 2008, l’agence s’est lancée dans l’aventure.
« Les gens nous regardaient et disaient : « ce n’est pas sorcier » et nous avons commencé à penser : « en fait, c’est peut-être le cas » », a déclaré à l’époque Stuart Isaac, vice-président senior des ventes d’équipe et du marketing sportif de Speedo.
Le LZR Racer utilise la compression hydroformée « pour agripper le corps comme un corset », réduisant ainsi la friction de la peau dans l’eau jusqu’à 24 %.
L’agence spatiale a noté que 23 des 25 records du monde de natation établis lors des Jeux de 2008 ont été réalisés par des nageurs portant la combinaison LZR Racer, dont l’Américain Michael Phelps, qui a remporté un nombre historique de huit médailles d’or.
Mais en 2010, World Aquatics a interdit les combinaisons de haute technologie et désormais, contrairement au LZR Racer, les combinaisons pour hommes ne sont autorisées à s’étendre que de la taille aux genoux et les combinaisons pour femmes des épaules aux genoux.
Les Jeux olympiques notent qu’il s’agit d’un exemple où « la technologie est allée trop loin » et, malgré les craintes que la combinaison conduise à des records du monde imbattables, seuls six établis par des nageurs dans le LZR Racer tiennent encore, selon un article de juin.
Le coureur à double lame aux Jeux olympiques de 2012
Oscar Pistorius, un coureur sud-africain doublement amputé, a participé à ses premiers Jeux paralympiques en 2004. Après avoir remporté le bronze, il a été invité par World Athletics, anciennement l’Association internationale d’athlétisme (IAAF), à participer à des courses pour personnes valides avant les Jeux olympiques de 2008.
Mais en mars 2007, World Athletics a révisé ses règles et interdit l’utilisation de tout dispositif technique dans les épreuves de course à pied réservées aux valides. On pensait à l’époque que les prothèses Cheetah Flex-Foot utilisées sur les deux jambes de Pistorius lui donnaient un avantage sur les coureurs valides.
La prothèse, inventée dans les années 1980, est une jambe artificielle en fibre de carbone en forme de J conçue pour les athlètes paralympiques d’élite, selon un profil de son fondateur paru dans le New York Times en 2008.
« La forme unique du Cheetah permet à la prothèse de se plier et de se courber pour imiter les ligaments et la musculature du pied », peut-on lire dans la description de son brevet. « L’énergie cinétique des pas du porteur… permet des mouvements verticaux vers l’avant ».
Le Tribunal arbitral du sport a décidé d’interdire à l’athlète sud-africain de participer aux Jeux olympiques de 2008.
Pistorius a ensuite annulé cette décision et a participé aux Jeux olympiques et paralympiques de 2012 pour l’Afrique du Sud. En 2013, il a été reconnu coupable d’homicide volontaire puis de meurtre pour la mort de sa petite amie, Reeva Steenkamp, et a été libéré sur parole en janvier après avoir purgé 8,5 ans de prison.
L’entreprise islandaise Ossür produit désormais les lames Cheetah pour les athlètes paralympiques, qui ont remporté un total combiné de 28 médailles aux Jeux de Tokyo 2020.
La controverse autour des chaussures Vaporfly en 2016
Les coureurs Eliud Kipchoge, Feyisa Lilesa et Galen Rupp portaient une nouvelle paire de chaussures de course aux Jeux olympiques de Rio 2016 : des prototypes de Nike Vaporfly qui n’étaient pas encore disponibles sur le marché.
Tous les trois ont terminé sur le podium dans l’épreuve du marathon masculin lors de ces Jeux olympiques.
Nike a lancé la chaussure Zoom Vaporfly 4% au public en 2017. La Nike Vaporfly possède une semelle intermédiaire en mousse considérée comme plus légère et moins dense que les autres chaussures du marché ainsi qu’une plaque de carbone conçue pour améliorer l’efficacité énergétique du coureur d’au moins 4 %.
« La forme doit suivre la fonction. Nous avons exploité les connaissances aérodynamiques pour offrir une esthétique radicale et emblématique qui évoque la vitesse », a déclaré Stefan Guest, directeur senior de la conception des chaussures chez Nike, dans un communiqué de presse de 2017 pour la nouvelle chaussure.
En 2019, Kipchoge a terminé un marathon avec ses Vaporflys en moins de deux heures. Une autre coureuse kenyane, Brigid Kosgei, a utilisé les Vaporflys pour battre le record du monde du marathon féminin.
Peu de temps après le record de Kipchoge en 2019, World Athletics a interdit l’utilisation de plaques en fibre de carbone et de certaines pointes d’athlétisme sur les chaussures utilisées lors des événements professionnels, sans pour autant interdire purement et simplement les Vaporfly avant les Jeux de Tokyo 2020.
La décision stipule toutefois que toute future chaussure utilisant ces composants devra être sur le marché pendant au moins quatre mois avant d’être autorisée dans les compétitions d’élite.
« Ce n’est pas notre travail de réglementer l’ensemble du marché des chaussures de sport, mais il est de notre devoir de préserver l’intégrité de la compétition d’élite en veillant à ce que les chaussures portées par les athlètes d’élite en compétition n’offrent aucune assistance ou avantage déloyal », a déclaré Sebastian Coe, président de World Athletics, dans un communiqué à l’époque.
