Des hommes disséminés dans toute l’Ukraine s’entraident pour se remettre d’un traumatisme sexuel infligé par les troupes russes. Voici quelques-unes de leurs histoires.
Oleksiy Sivak a trouvé du réconfort dans la conversation.
Avant que la Russie ne lance une invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022, l’homme de 40 ans a passé près de la moitié de sa vie à travailler sur des flottes marchandes et de passagers internationales en tant que marin.
Pendant 17 ans, il a quitté sa ville de Kherson, baignée par les embruns, pour s’assurer que les navires étaient en bon état de marche. Sa langue est devenue le moteur du mouvement des océans.
« Mais l’invasion a mis un terme à mon travail et à ma carrière », raconte Sivak à L’Observatoire de l’Europe.
Alors que Moscou envahissait son voisin, espérant bombarder le pays, des chars et des soldats russes ont pris d’assaut la capitale de la région ukrainienne éponyme en février 2022 et ont occupé le centre pendant six mois.
Une fois au pouvoir, ils ont mis en place leurs propres installations dans l’espoir de créer une République populaire fantoche de Kherson à la manière du Donbass – y compris un site de détention destiné à aider à réprimer tout semblant de rébellion.
Sivak dit avoir été illégalement détenu et torturé par des militaires russes pendant deux de ces six mois. « J’ai été soumis à des tortures physiques et psychologiques, y compris des tortures sexuelles », dit-il. Kiev a repris la ville en novembre 2022 et Sivak a été libéré.
« Lors de la libération de Kherson, nos envahisseurs ont fui la ville », se souvient Sivak. « J’ai eu plus de chance que les autres, car il n’y avait pas assez de place pour moi dans la voiture dans laquelle les prisonniers étaient transportés (ailleurs) par les Russes et j’ai été simplement libéré, sans papiers, mais j’ai quand même pu rentrer chez moi. »
Ce n’était que le début du voyage de Sivak. « Tout a commencé en captivité », dit-il.
ONU : Plus de la moitié des victimes ukrainiennes de violences sexuelles sont des hommes
Des preuves accablantes suggèrent que la Russie a utilisé la violence sexuelle comme arme – comme le viol, la mutilation génitale, le déshabillage forcé et d’autres formes de torture – contre des hommes et des garçons en Ukraine au cours des deux dernières années. En vertu du droit international, ces actes constituent des crimes de guerre.
Le dernier rapport du Conseil de sécurité des Nations Unies sur les violences sexuelles liées aux conflits indique que l’organisme d’enquête a documenté 263 cas perpétrés par les forces armées, les autorités chargées de l’application des lois et les services pénitentiaires russes contre des civils et des prisonniers de guerre en Ukraine depuis l’invasion à grande échelle de 2022. Plus de la moitié de ces victimes sont des hommes (163) ; 83 sont des femmes. 10 sont des filles mineures et deux sont des garçons.
Un rapport antérieur de l’organisation non gouvernementale Human Rights Watch corrobore le fait que la Russie a recours à la violence sexuelle contre les hommes, affirmant que les autorités de Moscou ont construit des centres de détention dédiés – utilisés pour l’enfermement, les interrogatoires, les exécutions et la torture – dans des régions comme Kherson.
Un rapport de suivi du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme (HCDH), son principal organe d’enquête, a révélé que ces crimes étaient généralement accompagnés de coups violents, d’étranglements, d’étouffements, de coups de couteau, de coups de feu tirés à hauteur de la tête de la victime et d’homicides volontaires.
La plupart des rapports du HCDH contiennent des récits poignants. Dans l’un d’eux, un prisonnier ukrainien a affirmé qu’un fonctionnaire russe avait tenté de le violer avec un tuyau en PVC au cours d’un interrogatoire. Un autre a déclaré que des fonctionnaires russes l’avaient forcé à se déshabiller, lui avaient administré des décharges électriques sur les testicules et avaient menacé de le violer avec une matraque de police.
Au cours des mois où Sivak a été emprisonné et torturé, il dit que la seule chose qui lui a permis de tenir le coup était de parler à ses compagnons de cellule. Ils sont devenus les psychologues et les confidents les uns des autres. « Leurs blagues, leur sympathie, leurs mots gentils et même un regard étaient notre seule bouée de sauvetage », dit-il.
« Rendre le présent tolérable et le futur heureux »
Sivak estime qu’il y a « des milliers » d’hommes ukrainiens qui vivent avec les cicatrices des violences sexuelles infligées par la Russie.
Pendant ce temps, d’autres sont toujours capturés dans les territoires sous contrôle de Moscou : 37 000 autres Ukrainiens, dont des civils adultes et des enfants, restent portés disparus et sont probablement détenus dans des prisons russes, selon le bureau du médiateur ukrainien.
C’est pourquoi il a créé il y a environ un an Alumni, une organisation qui propose aux hommes un soutien en matière de santé mentale entre pairs, notamment des rencontres régulières en face à face, des ateliers, des orientations et, bientôt, des services en ligne. L’objectif est d’être là pour les autres survivants et de leur offrir un espace de conversation.
Mais Sivak souligne qu’il est important de souligner que l’Alumni n’a pas pour vocation de « soigner » les gens. « Nous aidons les gens à trouver une nouvelle voie dans leur vie. Non pas en effaçant ce qui leur est arrivé, mais en acceptant et en prenant en compte cette expérience », explique-t-il.
Alumni est censé être un lieu où les survivants peuvent reconnaître ce qui s’est passé et apprendre à vivre avec cela, explique Sivak – un défi énorme qui définira le reste de leur vie.
« Nous faisons tout cela pour nous-mêmes, pour nos frères et surtout pour ceux qui sont actuellement détenus et torturés », explique Sivak.
« Je ne peux pas changer le passé, mais chacun de nous s’efforce de faire de son mieux pour rendre le présent tolérable et l’avenir heureux pour tous ceux qui ont été et sont torturés. »
Les survivants souffrent souvent de multiples blessures après ce type de traumatisme, telles que des maladies physiques et des troubles mentaux, comme le syndrome de stress post-traumatique.
Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a déclaré en juin que l’impact des violences sexuelles liées aux conflits est durable et néfaste et « détruit le tissu social des communautés ».
Un participant devenu pair
Oleksandr Reshetov a vécu toute sa vie à Kherson et il adore cette ville. Le jeune homme de 34 ans raconte à L’Observatoire de l’Europe qu’il a rencontré son premier amour et tous ses meilleurs amis dans la « ville des héros » ukrainienne.
Avant la guerre, il trouvait du plaisir à posséder un magasin de meubles, à collectionner des antiquités et à composer des compositions florales pour sa famille. « Cette ville signifie beaucoup pour moi », dit-il.
Depuis la guerre d’agression russe, sa vie est devenue presque méconnaissable. « Ma vie après la guerre a tellement changé », dit-il. « La guerre m’a fait apprécier ce que j’ai. »
Les forces armées russes ont infligé des violences sexuelles à Reshetov. Après le traumatisme, il a bu de l’alcool pour atténuer la douleur.
Il a participé à une retraite d’anciens élèves dans la ville de Mykolaïv pour tenter de briser le cycle et dit s’être senti immédiatement soutenu. « Je n’ai pas été traité comme une victime, mais comme un meilleur ami. Je me suis senti parmi les miens », dit Reshetov.
« Bien que chacun soit différent, nous n’avions qu’une chose en commun : nous nous exprimions les uns aux autres. »
En rejoignant le réseau des anciens élèves, Reshetov a réduit sa consommation d’alcool et a passé plus de temps avec sa famille. Il est ensuite devenu mentor des anciens élèves, désireux d’aider les autres après avoir réussi à se reconstruire.
« J’ai réalisé que je n’étais pas le seul et qu’il y avait beaucoup de gars qui ont vécu la même chose que moi, notamment le CRSV, et maintenant nous sommes ensemble », dit-il.
La violence employée pour « émasculer une population »
Charu Hogg est le fondateur et directeur d’All Survivors Project, un organisme qui mène des recherches sur les hommes et les garçons qui ont survécu à des violences sexuelles pendant un conflit ou un déplacement.
Depuis la création de l’organisation en 2016, Hogg et son équipe de chercheurs ont parlé à des survivants d’Afghanistan et de Colombie jusqu’en République centrafricaine. Mais d’après ce que Hogg a vu, « l’Ukraine est le seul pays au monde où les abus sont documentés à ce point », explique-t-elle à L’Observatoire de l’Europe.
La raison pour laquelle son organisation se concentre uniquement sur les hommes survivants – et non sur les femmes, qui représentent 95 % des survivants de ces crimes recensés par l’ONU – est qu’ils font l’objet de peu de recherches.
« Nous sommes la seule organisation, la seule organisation mondiale, qui travaille sur la violence sexuelle contre les hommes et les garçons dans les domaines de l’accès à l’aide, de la justice et de la prévention », dit-elle.
L’All Survivors Project a récemment commencé à travailler avec des anciens élèves pour comprendre les obstacles rencontrés par les victimes masculines pour accéder aux soins de santé. Au cours de l’année prochaine, Hogg dit que l’organisation interrogera les membres des anciens élèves sur leurs expériences afin de mieux comprendre les défis auxquels ils sont confrontés lorsqu’ils documentent les cas et fournissent des informations à l’agence nationale des poursuites.
L’objectif est d’aider ces hommes et d’améliorer la stratégie officielle de l’Ukraine dans l’enquête sur ces crimes.
Hogg, ancien enquêteur de Human Rights Watch, est conscient que la violence cautionnée par l’État est néfaste pour les individus. Elle est également destructrice pour l’esprit national.
« Le fait que la Fédération de Russie pratique cela avec ce qui semble être une impunité semble suggérer qu’il s’agit d’une manière de contraindre, de contrôler, d’humilier et d’émasculer une population », dit-elle.
Elle est consciente qu’il sera difficile d’interviewer ces hommes, car l’Ukraine est un pays en guerre, ravagé par les attaques contre ses infrastructures. « Cela affecte la capacité des gens à communiquer parce qu’il n’y a pas de Wi-Fi », dit-elle. Il n’est pas non plus facile de trouver des hommes survivants prêts à parler de ce qui leur est arrivé, car « ce sont des sujets très difficiles à aborder ».
L’objectif général est de demander des comptes à la Russie, ce que de nombreux organismes gouvernementaux internationaux tentent de faire depuis que les allégations ont été formulées. Il y a deux ans, la Cour pénale internationale de La Haye a émis un mandat d’arrêt contre le président russe Vladimir Poutine.
Le Kremlin a réagi à ces allégations en les qualifiant de « scandaleuses » et « inacceptables ». Il n’a toutefois pas fourni de preuves du contraire.
« Nous n’avons pas arrêté de parler »
Sivak dit qu’il a été libéré de la prison russe lorsque les soldats ukrainiens ont repris sa ville.
Pour lui, la communauté internationale a un rôle majeur à jouer dans la lutte contre les violences sexuelles liées aux conflits, en soutenant l’Ukraine dans sa lutte pour se défendre et en imposant des sanctions. « Pour prévenir de tels crimes, il faut des sanctions appropriées », affirme-t-il.
La communauté internationale peut également investir dans des programmes — tels que le travail soutenu par All Survivors Project — visant à aider les survivants à « se réhabiliter, se réintégrer et se réadapter à la société », dit-il.
Sivak est conscient qu’en dehors de la guerre en Ukraine, lui et ses collègues des anciens élèves ont leurs propres batailles à mener, luttant contre la désintégration familiale, l’isolement social et les troubles mentaux résultant de ce type de traumatisme sexuel.
C’est pourquoi Alumni continue de s’engager et de toujours dialoguer avec les personnes qui vivent avec les cicatrices de ce type de violence. Leur permettre de se sentir écoutés et parmi ceux qui comprennent parce qu’ils ont vécu la même expérience est la conviction profonde de l’organisation.
« En anglais, (Alumni) signifie un diplômé ou un ancien étudiant sans diplôme, mais en même temps, cela signifie parfois d’anciens prisonniers », dit-il.
« Un jour, alors que nous rencontrions un groupe d’anciens codétenus dans la rue, une conversation a commencé et quelqu’un a qualifié notre rencontre de retrouvailles… Lorsque nous avons été libérés, nous n’avons pas arrêté de parler. »
