IAG avait proposé une série de concessions aux régulateurs de l’UE, notamment l’abandon de créneaux de décollage et d’atterrissage à des concurrents, mais les régulateurs considéraient toujours l’offre comme potentiellement anticoncurrentielle.
International Airlines Group (IAG), propriétaire d’Aer Lingus, British Airways et Iberia, a de nouveau retiré son offre de rachat de 400 millions d’euros sur la compagnie aérienne espagnole Air Europa. C’est la deuxième fois qu’il le fait.
IAG possède déjà 20 % d’Air Europa, les 80 % restants appartenant à Globalia, un voyagiste espagnol.
Luis Gallego, président-directeur général d’IAG, a déclaré : « Nous pensons que cette décision est dans le meilleur intérêt de nos actionnaires. IAG reste fidèle à sa stratégie, notamment en s’efforçant de rivaliser efficacement depuis son hub de Madrid.
« C’est une stratégie qui donne de bons résultats. Nous allons continuer à développer notre présence à Madrid, afin que la plateforme puisse se développer comme un concurrent des plus grands aéroports européens. »
Cette décision d’abandonner l’offre intervient après que les régulateurs ont menacé d’entraver l’acquisition, la précédente tentative de rachat du groupe en 2021 ayant également été stoppée par la Commission européenne.
Cela s’explique principalement par la crainte que cette acquisition puisse s’avérer anticoncurrentielle et préjudiciable aux voyageurs, car elle signifierait que l’aéroport international clé de Madrid serait contrôlé principalement par les compagnies aériennes du groupe IAG, à savoir Iberia et Air Europa.
Actuellement, Air Europa et Iberia sont deux des principales compagnies aériennes espagnoles, également responsables des principales routes vers le reste de l’Europe, ainsi que vers l’Amérique du Nord et l’Amérique latine.
IAG sera désormais contraint de verser une indemnité de rupture de 50 millions d’euros à Globalia, en guise de compensation pour l’abandon du projet de rachat. Cette indemnité avait déjà été prélevée lors de l’abandon du projet de rachat en 2021.
Aucune autre concession n’est proposée
Bien que IAG ait tenté d’offrir un ensemble de concessions comprenant des créneaux d’atterrissage et de décollage à ses concurrents, cela n’a pas réussi à apaiser les inquiétudes des régulateurs. Cependant, IAG a révélé qu’elle n’était pas disposée à offrir davantage de concessions pour que le rachat puisse avoir lieu.
Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive de la Commission européenne en charge de la politique de concurrence, a déclaré sur le site Internet de la Commission : « Nous avons examiné de près l’impact de l’opération sur la concurrence, en particulier sur les liaisons où les vols alternatifs sont limités.
« Notre analyse approfondie a indiqué que la fusion aurait eu un impact négatif sur la concurrence sur un grand nombre de lignes intérieures court-courriers et long-courriers à l’intérieur, à destination et en provenance de l’Espagne, sur lesquelles les deux compagnies aériennes se font une concurrence étroite.
« Nous étions préoccupés par le fait que la transaction puisse avoir des effets négatifs pour les passagers – clients professionnels et consommateurs – en termes d’augmentation des prix ou de diminution de la qualité des services. IAG a proposé des solutions, mais compte tenu des résultats du test de marché, les solutions proposées ne répondaient pas pleinement à nos préoccupations en matière de concurrence. »
IAG enregistre de solides bénéfices au premier semestre et rétablit ses dividendes
IAG a récemment annoncé ses résultats du premier semestre et du deuxième trimestre 2024, avec un bénéfice d’exploitation de 1 309 millions d’euros pour le premier semestre de l’année. Cela représente 49 millions d’euros de plus que le trimestre correspondant de l’année dernière.
Le groupe a également annoncé le rétablissement des dividendes, pour la première fois depuis cinq ans, avec un dividende intérimaire de 0,03 € par action.
L’entreprise renoue avec le versement de dividendes
Concernant les résultats semestriels, Gallego a déclaré : « Nous constatons une forte demande continue de voyages sur les principaux marchés attractifs sur lesquels nous opérons : l’Atlantique Nord, l’Amérique latine et l’Europe intra-européenne. Nous avons réalisé une bonne performance au premier semestre 2024, avec un résultat d’exploitation de 49 millions d’euros, en avance sur la même période de l’année dernière.
« Nous sommes heureux d’annoncer le retour au versement d’un dividende, qui reflète notre confiance dans l’entreprise, notre performance et notre transformation. Nous respectons notre stratégie et notre engagement en faveur d’un rendement durable pour les actionnaires. Nous tenons à remercier nos collaborateurs au sein du groupe pour leur contribution à ces résultats positifs. »
Pour l’ensemble de l’année 2024, le groupe continue de s’attendre à une forte demande de voyages de la part de ses principaux marchés d’Amérique latine, d’Europe centrale et orientale et de l’Atlantique Nord. Il a également réitéré ses prévisions de croissance de capacité pour l’ensemble de l’année à 7 %. IAG s’attend à une légère augmentation des coûts unitaires hors carburant. Cependant, il prévoit toujours un bilan solide et un flux de trésorerie disponible sain pour 2024.
