Les tarifs douaniers pourraient entrer en vigueur en novembre après un vote fin octobre.
Les capitales de l’UE sont prêtes à soutenir l’introduction de droits de douane sur les véhicules électriques chinois, a déclaré Valdis Dombrovskis, le commissaire européen au commerce, au Financial Times.
« Il est clair que les États membres sont conscients de la nécessité de protéger l’industrie automobile de l’UE car ce risque de préjudice existe », a déclaré M. Dombrovskis.
« La part de marché des véhicules électriques à batterie chinois augmente très rapidement. Cette subvention existe. »
« C’est donc certainement un problème qui doit être résolu. »
Début juillet, l’Union européenne a décidé d’imposer des droits de douane provisoires sur les véhicules électriques fabriqués en Chine, de l’ordre de 17,4 % à 37,6 %.
Cela s’ajoute aux droits de douane de 10 % déjà imposés sur les importations automobiles chinoises.
Bien que cette mesure ait suscité la colère de Pékin, les partisans de la taxe affirment qu’elle est essentielle pour protéger les fabricants européens contre la concurrence déloyale.
Une enquête lancée l’année dernière par la Commission européenne a déterminé que les subventions chinoises permettaient aux entreprises de maintenir leurs prix artificiellement bas.
La Chine a rejeté ces allégations, arguant que son industrie a prospéré naturellement.
En juin, les marques chinoises occupaient 11 % du marché européen des voitures électriques, selon Dataforce.
Conséquences d’une relation commerciale détériorée
Les membres de l’UE voteront fin octobre sur des propositions tarifaires plus permanentes, qui seront appliquées en novembre.
Dombrovskis a déclaré au FT qu’il était prêt à trouver « une solution mutuellement acceptable » pour résoudre le conflit sur les importations, même si cela nécessiterait un changement dans la politique de subventions de la Chine.
« Le marché de l’UE reste plus ouvert aux produits et aux entreprises chinoises que le marché chinois ne l’est à l’UE », a déclaré Dombrovskis.
« Nous accordons donc une grande importance à nos discussions avec nos homologues chinois pour aborder ces différents obstacles à l’accès au marché et garantir davantage de réciprocité dans les échanges commerciaux. »
Certains États membres de l’UE, notamment l’Allemagne, craignent néanmoins qu’une répression des importations chinoises puisse nuire au commerce européen.
La Chine est un marché clé pour les voitures allemandes, ce qui signifie que les acteurs industriels sont réticents à mordre la main qui les nourrit.
« La Chine est le deuxième partenaire commercial de l’UE », a reconnu Dombrovskis.
« Il est clair que nous sommes intéressés par le commerce et les investissements en Chine. En même temps, il faut noter que nos relations commerciales sont très déséquilibrées », a-t-il déclaré.
L’Allemagne pourrait se résigner à imposer des tarifs douaniers
D’autres voix en Europe ont souligné l’importance de la technologie chinoise pour la transition verte.
Renoncer à ces importations finira par rendre des produits comme les panneaux solaires et les véhicules électriques plus chers pour les consommateurs européens.
Malgré ses critiques publiques sur les tarifs douaniers, l’Allemagne n’a pas voté contre ces mesures lors d’un sondage consultatif en juillet, choisissant plutôt de s’abstenir.
« L’Allemagne a participé aux discussions sans prendre d’engagement », a déclaré le porte-parole du ministère allemand de l’Economie, Korbinian Wagner.
« Selon le gouvernement allemand, il est désormais crucial de rechercher une solution rapide et amiable avec la Chine. »
Neuf autres se sont abstenus de voter, quatre États étaient contre les tarifs douaniers et 11 ont voté pour.
Pour bloquer les tarifs douaniers, les votes de 15 pays représentant 65 % de la population du bloc sont nécessaires.
Comment la Chine pourrait-elle réagir ?
La manière dont la Chine pourrait réagir à des tarifs définitifs n’est pas encore claire, même si Pékin a déjà menacé d’imposer ses propres taxes sur les produits de l’UE comme le porc et les spiritueux.
Certains constructeurs automobiles chinois ont également commencé à ouvrir des usines dans l’UE pour contourner les droits de douane.
Dombrovskis a averti que pour éviter les frais d’importation, une partie minimale de la production doit avoir lieu dans l’UE.
La position de la Commission reste néanmoins plus modérée que celle du gouvernement américain.
En mai, le président Joe Biden a imposé un tarif de 100 % sur les importations de véhicules électriques chinois.
