Le système de carte nationale hongrois simplifie les procédures de visa et les contrôles de sécurité pour les « travailleurs invités » en provenance de Russie et de Biélorussie.
La Commission européenne a demandé à la Hongrie d’expliquer sa récente décision d’assouplir les exigences de visa pour les citoyens russes et biélorusses, ce qui, selon Bruxelles, pourrait « conduire à une de facto « contournement » des restrictions du bloc et porte atteinte aux normes de sécurité dans l’espace Schengen sans passeport.
« La Russie est une menace pour la sécurité. Nous devons être plus vigilants, et non moins vigilants. Permettre à des espions et saboteurs russes potentiels d’accéder facilement à l’UE porterait atteinte à notre sécurité à tous », a déclaré Ylva Johansson, la commissaire européenne aux Affaires intérieures.
« Si leur projet d’accès facile constitue un risque, nous agirons. »
Dans une lettre adressée au ministère hongrois de l’Intérieur, datée du 1er août, Johansson remet en question les nouveaux changements apportés au système de carte nationale du pays, qui simplifie les procédures de visa et les vérifications d’antécédents de sécurité pour les « travailleurs invités » dans des secteurs spécifiques.
Le permis est valable deux ans et peut être renouvelé pour trois ans supplémentaires, ce qui ouvre la voie à l’obtention de la résidence permanente.
Début juillet, à l’occasion du début de la présidence hongroise du Conseil de l’UE et du voyage controversé de Viktor Orbán à Moscou, le pays a étendu la carte nationale aux citoyens de Russie et de Biélorussie. Elle était auparavant ouverte aux demandeurs d’Ukraine, de Bosnie-Herzégovine, de Macédoine du Nord, de Moldavie, du Monténégro et de Serbie.
Budapest affirme que beaucoup de ces travailleurs seront employés à la construction d’une centrale nucléaire utilisant la technologie russe, qui, selon Orbán, devrait être épargnée par les sanctions.
Cette mise à jour est d’abord passée inaperçue jusqu’à ce que Manfred Weber, le président du Parti populaire européen (PPE) de centre-droit, envoie une lettre fin juillet au président du Conseil européen, Charles Michel, exigeant une discussion au niveau des dirigeants.
Les nouvelles règles « discutables » « créent de graves failles pour les activités d’espionnage » et pourraient permettre à « un grand nombre de Russes d’entrer en Hongrie avec une surveillance minimale, ce qui pose un risque sérieux pour la sécurité nationale », a déclaré Weber dans sa lettre, rapportée pour la première fois par le FT.
Le porte-parole d’Orbán a qualifié les propos de Weber d’« absurdes et hypocrites » et a déclaré que le système migratoire hongrois était le « plus strict » du bloc.
« Des conséquences appropriées »
La Commission, chargée de veiller à ce que la législation nationale soit conforme aux normes de l’UE, s’est jetée jeudi soir dans cette controverse grandissante.
« Nous devons rester vigilants alors que la Russie utilise tous les outils non conventionnels pour déstabiliser l’Union européenne et ses valeurs », déclare Johansson dans sa missive.
Au cœur des préoccupations de la Commission se trouve le fonctionnement de l’espace Schengen, une vaste région qui englobe 450 millions de citoyens répartis dans 29 pays européens et où les contrôles aux frontières ont été supprimés pour permettre un transit fluide des personnes.
Si chaque État membre est libre de concevoir et de mettre en œuvre ses propres exigences en matière de visas, ils sont tous liés par un ensemble commun de règles minimales garantissant l’uniformité. Une fois qu’un ressortissant d’un pays tiers est autorisé à entrer dans un pays Schengen, il peut circuler librement dans l’ensemble de l’espace Schengen, ce qui signifie que les autorités doivent faire confiance aux décisions des autres.
Tout projet visant à attirer des travailleurs étrangers « doit être soigneusement équilibré afin de ne pas mettre en péril l’intégrité de notre espace commun sans contrôles aux frontières intérieures et de prendre dûment en compte les implications potentielles en matière de sécurité », a écrit Johansson.
« Il est primordial de prendre en compte les considérations sécuritaires et migratoires de tous les autres États Schengen. »
Malgré les sanctions de grande ampleur imposées depuis le début de la guerre en Ukraine, les citoyens russes et biélorusses sont toujours autorisés à entrer sur le territoire de l’UE. Cependant, la fermeture de l’espace aérien aux vols opérés par la Russie et les restrictions strictes sur les déplacements terrestres rendent difficile l’entrée de ces ressortissants dans l’Union.
À l’été 2022, l’UE a suspendu son accord de facilitation des visas avec la Russie et a accepté d’intensifier le contrôle des futures demandes soumises par les touristes russes.
La carte nationale hongroise pourrait mettre en péril ce cadre collectif, prévient Johansson, car elle pourrait affaiblir l’obligation « d’évaluer si les individus traversant la frontière extérieure représentent une menace pour l’ordre public, la sécurité intérieure, la santé publique ou les relations internationales », ainsi que l’application des sanctions.
Budapest a jusqu’au 19 août pour répondre à une série de questions annexées à la lettre du commissaire, qui n’ont pas été rendues publiques. Bruxelles en tirera ensuite « les conséquences appropriées ».
