Ce qui était censé être une célébration stimulante de « l’Égypte dans le hip-hop, le jazz, la soul et le funk » s’est plutôt transformé en une guerre culturelle…
Au musée néerlandais Rijksmuseum van Oudheden (Musée national des antiquités), une bande-son hip-hop accompagne une exposition visant à montrer l’influence de l’Égypte ancienne sur les musiciens noirs – dont des icônes du jazz comme Miles Davis et Sun Ra et des artistes contemporains comme Beyoncé et Rihanna.
Des clips vidéo, des clips audio, des enregistrements de concerts, des photographies et des pochettes d’albums d’artistes tels que Nina Simone, Prince et Erykah Badu accompagnent les visiteurs tout au long de l’exposition, ainsi que ce qui semble initialement être un masque doré de pharaon qui s’avère être une sculpture moderne basée sur la couverture d’un album du rappeur Nas.
Mais le voyage à travers l’histoire musicale que propose l’exposition « Kemet : l’Égypte dans le hip-hop, le jazz, la soul et le funk » a provoqué la colère des autorités égyptiennes, qui ont accusé le musée de « falsifier l’histoire » avec son approche « afrocentrique », qui, selon elles, cherche à s’approprier la culture égyptienne.
Les archéologues du musée auraient été bannis de la nécropole de Saqqarah, au sud du Caire, un site clé pour les fouilles. Le personnel du musée a été choqué, car ils sont actifs depuis près de cinq décennies sur le vaste site funéraire, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et y mènent actuellement des fouilles.
Le directeur du musée Wim Weijland a été cité par le journal néerlandais NRC comme ayant déclaré que la réaction de l’Egypte était « inconvenante ».
Le Dr Ali Hamdan, professeur adjoint à l’Université d’Amsterdam et spécialiste de la géographie politique avec un accent régional sur le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord, déclare que l’exposition « a été vue sous un jour très particulier par le gouvernement égyptien ».
« La perception est qu’il y a ces riches élites hollywoodiennes qui profitent de la culture égyptienne et réécrivent la façon dont elles perçoivent leur propre identité », déclare le Dr Hamdan, ajoutant qu’il est « important pour nous de nous éloigner de cette perspective plus eurocentrique à travers laquelle l’histoire de l’Égypte a été vue ».
Le musée a insisté sur le fait que l’exposition Kemet, organisée par l’égyptologue Daniel Soliman, vise à montrer « comment l’Égypte ancienne et la Nubie ont été une source d’inspiration indéniable pour les musiciens d’origine africaine depuis plus de 70 ans, avec des artistes non seulement embrassant et revendiquant ces anciennes cultures africaines, mais employant également les motifs associés comme symboles de résistance, d’autonomisation et de guérison spirituelle ».
Ce message passe pour Daniel Voshart, qui travaille dans l’art/le cinéma. Le Canadien de 37 ans a visité l’exposition et a loué son « aperçu informatif » et a déclaré que la réaction à l’exposition était exagérée.
« Cela n’a aucun sens pour moi et ils sont juste en quelque sorte trop sensibles ou essaient peut-être de marquer des points politiques … Rien pour moi n’était choquant », a déclaré Voshart. « Il y avait des vidéoclips qui avaient déjà été réalisés et ce n’est pas comme si le gouvernement néerlandais avait payé Beyoncé pour qu’elle devienne, vous savez, égyptienne. »
Alors que les tensions se poursuivent, le Dr Hamdan intervient : « Il ne s’agit pas seulement de savoir si le musée a raison ou non sur l’identité égyptienne. Il s’agit d’une histoire sur deux projets différents pour donner un sens à l’Égypte ancienne. L’un est un projet culturel de ce musée, et un autre est un projet politique de l’État égyptien.
‘Egypt in Hip-Hop, Jazz, Soul & Funk’ – ouvert jusqu’au 3 septembre 2023 au Rijksmuseum van Oudheden, Leiden, Pays-Bas.
