La Grande-Bretagne a fait preuve de bon sens, la France a opté pour le chaos. Mais les deux pays ont réussi à tenir à distance l’extrême droite, pour le moment. Et maintenant que les parlements des deux pays viennent de s’ajourner pour les vacances d’été, l’attention de l’Europe va se porter sur son autre pilier : l’Allemagne.
Plus précisément, les élections du 1er septembre en Thuringe et en Saxe – deux États de l’ex-Est communiste – aideront à déterminer si la menace posée par les populistes de droite continue de croître, ou si les partis traditionnels ont commencé à reconquérir les électeurs.
Si les conditions sociopolitiques et les systèmes électoraux de ces trois nations européennes sont différents, les principes fondamentaux sont les mêmes et s’appliquent plus largement à l’ensemble du monde occidental. À l’heure actuelle, la plus grande incertitude de toutes – et celle qui a peut-être suscité moins d’attention qu’elle n’aurait dû – est le sort du conservatisme modéré.
Au Royaume-Uni, par exemple, les électeurs semblent plus déterminés à infliger une défaite historique aux conservateurs qu’à soutenir le parti travailliste ou son chef, Keir Starmer. Désormais dans l’opposition, les conservateurs sont divisés en deux : doivent-ils essayer de revenir à leur ancienne modération « une nation » ou s’en tenir à une rhétorique simpliste sur les migrants, les « guerres culturelles » et autres totems des partis populistes du monde entier ?
En France, Les Républicains sont confrontés au même dilemme. Le parti des anciens présidents Jacques Chirac et Nicolas Sarkozy n’est plus que l’ombre de lui-même, et n’est arrivé qu’à une piètre quatrième place aux dernières élections législatives. La moitié de ses députés souhaitent désormais que le parti travaille avec le Rassemblement national d’extrême droite de Marine Le Pen, tandis que les autres sont catégoriques pour qu’il reste à l’écart d’elle.
En Allemagne, l’Union chrétienne-démocrate (CDU) doit désormais s’attaquer à un problème similaire, quoique sous un angle différent.
Sous la direction de Friedrich Merz, un ancien financier acerbe, la CDU a presque entièrement effacé l’héritage centriste de l’ancienne chancelière Angela Merkel. Au niveau national, le parti est en tête des sondages et se prépare à gouverner dans un peu plus d’un an. Fait crucial, alors que les trois membres de la coalition au pouvoir – les sociaux-démocrates (SPD), les Verts et les libéraux Démocrates libres (FDP) – voient leurs taux de popularité stagner, la CDU semble être le seul parti traditionnel capable de s’opposer à l’Alternative pour l’Allemagne (AfD) d’extrême droite.
Les prochains mois vont permettre de vérifier cette hypothèse. Bien qu’elle soit deuxième au niveau national, l’AfD – dont les positions sont jugées inacceptables par Le Pen elle-même – est actuellement en tête en Thuringe et en Saxe, et au coude à coude dans le Brandebourg, où les élections auront lieu trois semaines plus tard.
Jusqu’à présent, Merz a décrit sa mission en termes clairs : la CDU, dit-il, est le seul rempart de l’Allemagne contre l’extrémisme, notamment à l’Est. Il impute également au chancelier Olaf Scholz la responsabilité du malaise du courant dominant, affirmant que « les problèmes non résolus de la vie quotidienne dans la politique des réfugiés, dans les écoles, dans les entreprises et dans de nombreux domaines[…]conduisent à ce comportement électoral ».
« L’opposition ne peut pas réduire de moitié l’AfD (la force du parti) si la politique du gouvernement double l’AfD. »
Le chef de la CDU a également appelé les électeurs d’autres partis à apporter leur soutien dans cette affaire, une approche qui n’est pas sans rappeler l’appel lancé par le président français Emmanuel Macron après le premier tour de scrutin en France fin juin.
Le problème, cependant, est que Merz a été une figure controversée tout au long de sa carrière, aussi bien en politique qu’en dehors. Sa popularité personnelle souffre des nombreuses années qu’il a passées dans les affaires, notamment en tant que cadre supérieur chez BlackRock, une multinationale américaine de l’investissement, et aussi parce qu’il est ouvertement riche, des qualités que les Allemands ont en piètre estime.
De retour sur la scène politique en 2018, Merz a finalement réussi à s’emparer de la tête de la CDU en 2022 après cinq tentatives. Souvent dépassé et sous-estimé, le chef de la CDU sera-t-il différent cette fois-ci ?
Depuis son arrivée au pouvoir, Merz a orienté son parti vers la droite dans l’espoir d’atténuer les attaques de l’AfD. Sur le sujet clé de l’immigration, il a abandonné la « culture d’accueil » qui caractérisait l’ère Merkel, oscillant entre tentatives d’inclusion et sifflets à chien du genre « je sais ce que vous pensez vraiment ». Accusé d’être colérique et susceptible, Merz a un jour accusé les réfugiés ukrainiens de « tourisme social » – ce pour quoi il s’est excusé plus tard – et a décrit les fils d’immigrés comme des « petits pachas ».
Dans une récente interview, il a toutefois assuré avoir modéré son ton. « Plus nous nous rapprochons des élections au Bundestag (à l’automne 2025), moins les électeurs me voient comme le chef de l’opposition et plus ils me considèrent comme un chancelier potentiel », a-t-il déclaré. « Il y aura donc moins d’interventions du genre de celles que l’on a vues par le passé. »
Mais la question la plus urgente est celle de la tactique. La CDU a toujours fait partie du consensus des principaux partis allemands de ne pas coopérer avec l’AfD à quelque niveau que ce soit de la politique, et encore moins dans le cadre d’une quelconque forme de coalition. Cependant, ce « pare-feu » a parfois menacé de se fissurer, notamment dans les conseils locaux.
Le problème est particulièrement aigu en Thuringe, où l’AfD est classée parmi les organisations extrémistes et où son chef, Björn Höcke, est constamment en difficulté en raison de ses liens avec les néonazis. Le problème est que le parti est extrêmement populaire dans la région, qui – plus que toute autre – reste embourbée dans les griefs est-allemands.
Les partis de la coalition fédérale étant quasiment invisibles ici, la CDU devra collaborer avec quelqu’un d’autre pour former un gouvernement viable. Après avoir exclu une collaboration avec le parti de gauche, une décision qui a fait sourciller, la seule option est l’Alliance Sahra Wagenknecht (BSW), une nouvelle formation qui porte le nom de sa fondatrice.
Ancien membre de la gauche, Wagenknecht a effectué le mouvement de fer à cheval désormais habituel de l’extrême gauche à l’extrême droite, le BSW obtenant désormais environ 10 % des voix en Thuringe et dépassant le seuil de 5 % dans toute l’Allemagne. De plus, comme le BSW ne porte pas le bagage historique ou la stigmatisation de l’AfD, il est considéré comme le visage « respectable » de l’alt-right – ce qui, pour le dire poliment, est plutôt discutable.
C’est le même problème auquel sont confrontés d’autres pays, mais habillés de couleurs différentes. Ce qui soulève la question suivante : à quel moment faut-il accueillir ces groupes populistes, afin de les absorber, et quand faut-il les affronter, même si cela conduit à la défaite ?
Les conservateurs britanniques et français se préparent à une longue période de marasme politique. En Allemagne, la situation est inversée : la CDU est quasiment certaine de remporter les élections législatives de l’automne prochain, tant la déception envers Scholz et ses partenaires de coalition est grande.
Et pourtant, si près du pouvoir, on ne voit pas très bien ce que représente la CDU.
