Les autorités maliennes subissent des pressions pour mettre fin à ces violations et demander des comptes aux responsables.
Les combattants de Wagner, travaillant avec des groupes armés locaux, ont été accusés d’avoir commis de graves violations des droits humains au Mali.
Human Rights Watch (HRW) affirme que des mercenaires russes et les forces armées maliennes ont « exécuté sommairement et fait disparaître de force plusieurs dizaines de civils » depuis décembre 2022.
L’organisation basée aux États-Unis a déclaré que Wagner avait également détruit et pillé des biens civils, torturant prétendument des détenus dans un camp militaire.
Les armes à feu Wagner à louer, dirigées par le tristement célèbre Yevgeny Prigozhin, sont impliquées dans des affaires louches sur le continent africain depuis des années.
Il a accumulé une fortune énorme « en protégeant les régimes africains faibles en échange de leurs mines d’or », a déclaré Mark Beissinger, professeur de politique à l’Université de Princeton, à L’Observatoire de l’Europe en mars.
« J’étais au marché quand les tirs ont commencé (et) j’ai vu trois hélicoptères militaires voler bas, l’un d’eux tirant », a déclaré un homme de 28 ans au Mali à HRW.
« Les gens ont fui dans toutes les directions. … J’ai pris ma moto et j’ai roulé aussi vite que possible. J’ai vu deux personnes tomber par terre derrière moi, abattues depuis les hélicoptères.
Entre mars et mai, HRW s’est entretenu avec 40 personnes, dont des témoins, des familles de victimes et des responsables, et a examiné des preuves vidéo, concluant que les forces armées maliennes avaient commis de graves exactions en combattant des militants islamistes dans le centre du pays.
Au cours de toutes les opérations, sauf celle-ci, des témoins ont rapporté avoir vu des hommes armés qu’ils ont qualifiés de « Russes » ou de « Wagner ».
Un grand nombre de combattants étrangers « blancs » en uniforme ont mené un assaut contre le village de Séguéla en février, qui s’est soldé par des passages à tabac, des pillages et l’arrestation de 17 hommes.
Huit de leurs corps ont ensuite été retrouvés.
« Ces cas ne représentent qu’une fraction des abus commis par les forces armées maliennes et les combattants étrangers affiliés au Mali au cours de l’année écoulée », a déclaré HRW.
Le Mali n’a pas officiellement admis que les combattants de Wagner se trouvent à l’intérieur du pays, malgré les preuves croissantes de leurs activités et de leurs abus.
En décembre 2021, le gouvernement a déclaré que des instructeurs militaires russes étaient là dans le cadre d’un accord bilatéral. Cela a provoqué la condamnation des États-Unis et de leurs alliés européens.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a précédemment reconnu que Wagner « fournit des services de sécurité » au Mali.
Les mercenaires russes ont comblé un vide laissé par l’ancienne puissance coloniale française, qui travaillait auparavant pour combattre les groupes djihadistes dans la région, mais s’est retirée en 2022 au milieu d’une vague de sentiments anti-français.
Répondant à HRW le 20 juillet, le ministre malien des Affaires étrangères a déclaré que les forces armées de son pays « mènent des opérations militaires de manière totalement autonome ».
La semaine dernière, le patron Prigozhin a déclaré que ses mercenaires se dirigeraient vers le continent africain, à la suite de la courte mutinerie de Wagner.
Nous allons nous entraîner, élever notre niveau et partir pour un nouveau voyage vers l’Afrique », a-t-il déclaré.
