Athènes n’est pas étrangère à la chaleur torride, mais face aux températures estivales qui montent en flèche, la ville s’inspire de l’ingénierie romaine antique pour créer davantage d’espaces verts. Water Matters a voyagé sous terre pour en savoir plus.
Après le mois de juin le plus chaud jamais enregistré et une nouvelle vague de chaleur en juillet, Athènes doit absolument se rafraîchir et économiser l’eau, d’autant plus que cette partie de l’Europe est l’un des endroits qui se réchauffent le plus rapidement sur Terre. Une idée est déjà en cours : créer davantage d’espaces verts dans la capitale grecque en utilisant l’eau de l’ancien aqueduc romain de la ville.
Un héritage caché
Commandé par l’empereur Hadrien et achevé vers 140 après J.-C., l’aqueduc d’Hadrien coule sur environ 23 km depuis le mont Parnès, au nord de la capitale, directement dans le cœur d’Athènes. La majeure partie de l’aqueduc est souterraine et fonctionne par infiltration dans la nappe phréatique.
Dans la municipalité de Chalandri, un projet pilote appelé HIDRANT culturel redonne vie à une partie de l’ancienne structure.
« L’aqueduc d’Hadrien n’a pas de source évidente pour transporter l’eau ailleurs », a déclaré Christos Giovanopoulos, le directeur du projet Cultural HIDRANT. « Il absorbe l’eau du sol tout au long de son parcours et c’est important car plus on utilise l’eau, plus elle revient. On enrichit la ressource en eau que nous utilisons », a-t-il ajouté.
Une fois les travaux terminés, les habitants de Chalandri pourront se servir du système d’eau non potable pour arroser leurs jardins ou nettoyer leur propriété, soit en se connectant aux canalisations passant à côté de l’aqueduc, soit en utilisant des camions-citernes municipaux.
« L’aqueduc d’Hadrien, parce qu’il fonctionne encore, transporte toujours de l’eau qui est maintenant gaspillée dans la mer. Lorsque les nouvelles conduites d’eau non potable commenceront à fonctionner, nous allons économiser 80 000 mètres cubes par an », explique Christos.
Athènes est l’une des villes les plus chaudes et les plus densément peuplées d’Europe. En été, cela entraîne un effet d’îlot de chaleur marqué et on espère que l’eau supplémentaire créera et irriguera un corridor vert le long du tracé de l’aqueduc pour réduire les températures.
Créer une culture de l’eau durable
Un autre aspect important du projet est de changer les habitudes des gens en les encourageant à utiliser l’eau différemment, afin de gaspiller moins d’eau potable.
« L’objectif ultime du projet est de créer une culture à Athènes », a déclaré Giorgos Sachinis, directeur de la stratégie et de l’innovation de la société d’approvisionnement en eau et d’assainissement d’Athènes, EYDAP. « Nous voulons plus d’espaces verts et moins de gaspillage d’eau potable pour des usages non potables, et ce projet n’est que le début d’une stratégie à long terme pour y parvenir », a-t-il ajouté.
La régénération des sources d’eau négligées et la végétalisation des espaces urbains sont de plus en plus considérées comme un moyen de contribuer à atténuer le changement climatique et de favoriser la durabilité.
Les promoteurs du projet de Chalandri soulignent que la participation des habitants et la création d’une association locale pour sécuriser cette précieuse ressource en eau pour l’avenir ont été essentielles au succès de l’initiative. La stratégie à long terme consiste toutefois à étendre le projet à toute la ville et au-delà.
En résumé, Christos a déclaré à L’Observatoire de l’Europe : « Nous avons des projets d’expansion dans d’autres quartiers d’Athènes traversés par l’aqueduc d’Hadrien. Mais nous avons également commencé une collaboration avec cinq ou six autres villes en Europe qui combinent le patrimoine culturel avec le patrimoine de l’eau pour créer des villes plus vertes, durables et vivables. »
Devenir sage en matière d’eau
L’Observatoire de l’Europe et la Commission européenne s’associent pour promouvoir la campagne européenne Water Wise, #WaterWiseEU. Notre série, Water Matters, et la campagne de l’UE visent à sensibiliser le public à la pression croissante exercée sur les systèmes hydriques européens et à la nécessité d’une gestion durable de l’eau. Water Matters se penchera sur diverses questions liées à l’eau, soulignant l’importance de protéger la nature et les écosystèmes qui font partie intégrante du cycle de l’eau. Grâce à un contenu engageant, L’Observatoire de l’Europe et la Commission européenne espèrent pouvoir inspirer les individus et les communautés à devenir #WaterWiseEU.
