De nombreuses entreprises font marche arrière sur le travail à distance, exigeant que leurs employés retournent au bureau – bien que beaucoup ne souhaitent peut-être pas le faire.
Plus de trois ans après le télétravail est devenu la règle du pays pendant la pandémie de COVID-19, le travail à domicile est confronté à un recul, plusieurs entreprises appelant leurs employés à revenir au bureau et les titans de l’industrie technologique condamnant ouvertement cette pratique.
En mai, le PDG d’OpenAI, Sam Altman, a déclaré que le travail à distance était une « expérience ratée »l’appelant l’une des « pires erreurs de l’industrie technologique depuis longtemps » et affirmant que cette pratique nuit à la créativité, en particulier pour les start-ups.
En mars, Elon Musk a déclaré aux employés de Twitter que le bureau « n’est pas facultatif ».
En juin, Google a informé ses employés qu’ils devraient passer au moins trois jours par semaine au bureau, tandis que la présence au bureau serait considérée positivement dans leur évaluation des performances, comme l’a d’abord rapporté le Wall Street Journal.
Certains des plus grands journaux du monde, comme le New York Times, ont publié des articles d’opinion qui affirment que le travail à distance est un échec pour les jeunes employés et priver les travailleurs de l’expérience communautaire d’un lieu de travail partagé cette année.
Mais le travail à distance est-il vraiment un échec, comme le pensent les entreprises ?
« Absolument non », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Mansoor Soomro, passionné par l’avenir du travail et maître de conférences en développement durable et commerce international à l’université de Teesside au Royaume-Uni.
« D’après les sondages, les réunions et les entretiens que nous menons, cela n’a pas échoué. Le travail à distance ne mène nulle part », a-t-il déclaré.
Alors que se passe-t-il vraiment ? Les experts disent que la situation est plus compliquée que de dire si le travail à distance a échoué ou réussi.
Renégocier le travail à distance
« Ce qui s’est passé pendant COVID-19 a conduit à une première perception que les choses vont changer de manière assez significative après la pandémie, qu’il y aurait ce mouvement vers une augmentation du travail à distance et qu’il n’y avait aucun moyen pour que la marée tourne », a déclaré Mark Stuart, maître de conférences à la Leeds University Business School, à L’Observatoire de l’Europe.
Alors que les employeurs étaient «assez à l’aise» avec l’idée que les travailleurs restent à la maison, a déclaré Stuart, au cours des 12 derniers mois, nous avons vu des entreprises demander de plus en plus à leurs employés de retourner au bureau.
« Ce qui se passe actuellement est un processus de renégociation entre les employeurs et leur main-d’œuvre sur ce à quoi ressemblera le travail à distance à l’avenir », a déclaré Stuart.
Bien qu’il y ait des travailleurs qui n’ont jamais pu travailler à distance, pas même pendant la pandémie, il y en a beaucoup qui ont encore des arrangements flexibles avec leurs employés et travaillent à temps plein ou à temps partiel à domicile.
Ceux qui travaillent à distance apprécient d’abandonner le trajet, de réduire les coûts d’aller au bureau et même d’avoir un meilleur équilibre travail-vie personnelle, a déclaré Stuart, tandis que ceux qui préfèrent travailler au bureau en apprécient la sociabilité, le réseautage et la spontanéité.
Travail à distance vs retour au bureau
Stuart pense que la renégociation du travail à distance va conduire à « diverses tensions » entre employés et employeurs, entraînant la tension actuelle ressentie par les travailleurs de plusieurs industries, qui protestent contre la stagnation des salaires qui n’a pas suivi l’inflation.
« Mais cela dépendra en grande partie des accords locaux et du soutien des supérieurs hiérarchiques », a-t-il déclaré. « Les supérieurs hiérarchiques doivent s’habituer à avoir des équipes et du personnel qui ne sont pas tout le temps au bureau et qui travaillent à distance, mais cela doit être une sorte d’acceptation mutuelle de cela ».
Stuart pense qu’il est plus probable que la renégociation du travail à distance conduise à un compromis entre ce que les travailleurs pourraient vouloir – plus de jours de travail à domicile – et ce que les employeurs pourraient exiger – plus de jours au bureau.
Soomro croit fermement que le travail à distance est là pour rester.
« Les gens ont déménagé et ils ne veulent pas faire la navette », a-t-il déclaré. « Les gens se sont adaptés à la flexibilité nouvellement découverte et ils ne veulent pas la laisser tomber ».
Pour rendre le bureau plus attrayant pour les travailleurs, les entreprises devront offrir des avantages et « rendre l’endroit plus confortable », a déclaré Soomro – mais un retour en masse de tous les travailleurs semble peu probable pour l’instant.
