Un test sanguin disponible dans le commerce a été testé dans des établissements de santé.
Les analyses sanguines pour la maladie d’Alzheimer visent à aider les médecins à diagnostiquer la maladie plus rapidement et plus précisément, mais sont principalement utilisées dans des contextes de recherche contrôlés.
Une nouvelle étude suédoise démontre également leur fiabilité dans des contextes de soins de santé réels.
L’étude menée auprès de plus de 1 200 patients présentant des symptômes légers de perte de mémoire a révélé qu’un test sanguin pour la maladie d’Alzheimer avait une fiabilité de 90 % dans les soins primaires.
La maladie d’Alzheimer peut être difficile à diagnostiquer, nécessitant un scanner cérébral difficile à réaliser ou une ponction lombaire inconfortable. De nombreux patients sont diagnostiqués sur la base des symptômes et des examens cognitifs.
Dans l’étude suédoise, les patients qui ont consulté un médecin généraliste ou un spécialiste pour des troubles de la mémoire ont reçu un diagnostic initial à l’aide d’examens traditionnels, ont donné du sang pour des analyses et ont été envoyés pour une ponction lombaire ou un scanner cérébral de confirmation.
Les tests sanguins se sont révélés beaucoup plus précis, ont rapporté dimanche des chercheurs de l’Université de Lund lors de la conférence internationale de l’Association Alzheimer à Philadelphie.
Le diagnostic initial des médecins généralistes était précis à 61 pour cent et celui des spécialistes à 73 pour cent, mais le test sanguin était précis à 91 pour cent, selon les résultats, qui ont également été publiés dans le Journal of the American Medical Association.
« Le test sanguin peut déterminer avec une précision de 90 % si une personne souffrant de perte de mémoire souffre de la maladie d’Alzheimer », a déclaré Sebastian Palmqvist, professeur associé de neurologie à l’Université de Lund et l’un des co-auteurs principaux de l’étude, dans un communiqué.
Oskar Hansson, professeur de neurologie à l’université de Lund et autre auteur principal, a ajouté dans un communiqué que « un diagnostic précoce est crucial à mesure que de nouveaux traitements ralentissent la progression de la maladie ».
« Les prochaines étapes incluent l’établissement de lignes directrices cliniques claires pour l’utilisation du test sanguin dans les soins de santé », a déclaré Hansson.
Quels tests sanguins sont les plus efficaces pour la maladie d’Alzheimer ?
Les laboratoires ont commencé à proposer une variété de tests capables de détecter certains signes de la maladie d’Alzheimer dans le sang.
Les scientifiques sont enthousiasmés par leur potentiel, mais ces tests ne sont pas encore largement utilisés car il existe peu de données pour guider les médecins sur le type de test à prescrire et à quel moment.
« À quels tests pouvons-nous faire confiance ? », a demandé le Dr Suzanne Schindler, neurologue à l’Université de Washington à Saint-Louis, qui fait partie d’un projet de recherche examinant cette question.
Si certains sont très précis, « d’autres tests ne valent guère mieux qu’un tirage à pile ou face ».
Selon le Dr John Hsiao, du National Institute on Ageing, la diversité des traitements proposés est presque « un Far West ». Ils mesurent différents biomarqueurs, de différentes manières.
Les médecins et les chercheurs ne devraient utiliser que des tests sanguins dont le taux de précision est supérieur à 90 %, a déclaré Maria Carrillo, directrice scientifique de l’Alzheimer’s Association.
Pour l’instant, a déclaré Carrillo, les médecins ne devraient recourir aux analyses sanguines que chez les personnes souffrant de problèmes de mémoire, après avoir vérifié l’exactitude du type qu’ils prescrivent.
La maladie d’Alzheimer est la forme de démence la plus courante et toucherait environ 7,8 millions d’Européens. Selon l’organisation Alzheimer Europe, ce nombre devrait presque doubler d’ici 2050.
