L’UE tourne le dos aux visas dorés – mais un pays réintroduit son système.
Obtenir le droit de vivre et de travailler dans un autre pays peut être un processus long et difficile. Mais ce n’est pas toujours le cas pour ceux qui ont de l’argent à dépenser.
Les visas dorés offrent aux personnes riches la possibilité d’« acheter » le droit de résidence, parfois sans même avoir à vivre dans le pays.
Et leur popularité au sein de l’Union européenne augmente à mesure que les citoyens cherchent à s’éloigner des décisions politiques telles que le Brexit qui pourraient limiter leurs droits.
Compte tenu de l’environnement politique et social instable aux États-Unis ces dernières années, les demandes de visas dorés de la part des Américains devraient également augmenter.
Mais les visas dorés sont progressivement supprimés dans toute l’Europe. Le Portugal a modifié son système en octobre, supprimant l’investissement immobilier comme base pour les demandes de visas dorés, dans l’espoir de réduire la spéculation immobilière.
Les Pays-Bas ont emboîté le pas en mettant fin à leur système de visa doré en janvier 2024.
Plus tôt cette année, l’Espagne avait également annoncé qu’elle supprimerait les visas dorés pour ceux qui investissent dans l’immobilier, mais cette promesse n’a pas encore été concrétisée. Des progrès ont été évoqués cette semaine, lorsque le gouvernement a annoncé son intention de supprimer le visa pour tous les types d’investissement.
Alors, que sont exactement ces programmes de visas dorés et pourquoi l’UE a-t-elle soulevé des questions quant à leur sécurité ces dernières années ?
Qu’est-ce qu’un visa doré ?
Les programmes de résidence par investissement, également connus sous le nom de « visas dorés », offrent aux gens la possibilité d’obtenir un permis de séjour dans un pays en y achetant une maison ou en effectuant un investissement ou un don important.
Tout candidat doit être âgé de plus de 18 ans, avoir un casier judiciaire vierge et disposer de fonds suffisants pour effectuer l’investissement requis.
Il existe également des passeports dorés, connus officiellement sous le nom de programmes de citoyenneté par investissement, qui permettent aux étrangers d’obtenir la citoyenneté en utilisant les mêmes moyens.
Pour les pays de l’UE, cela signifie également avoir accès à de nombreux avantages liés au fait d’être résident du bloc, notamment la libre circulation entre les pays.
Pourquoi l’UE est-elle contre les visas et passeports dorés ?
En 2022, la Commission européenne a appelé les gouvernements de l’UE à cesser de vendre la citoyenneté aux investisseurs.
Bien que ce soit différent des visas dorés, qui offrent la résidence permanente plutôt que la citoyenneté, cet appel s’inscrit dans le cadre d’une initiative visant à réprimer cette industrie de plusieurs milliards d’euros. Au lendemain de la guerre en Ukraine, certains craignent que ces programmes puissent constituer un risque pour la sécurité.
Bruxelles a également appelé les pays à vérifier si les personnes sanctionnées en raison de la guerre détenaient un passeport doré ou un visa qu’ils avaient eux-mêmes délivré.
L’UE a également déclaré par le passé que ce type de stratagème constituait un risque pour la sécurité, la transparence et les valeurs qui sous-tendent le projet de l’Union européenne.
En octobre 2022, la Commission européenne a exhorté l’Albanie à « s’abstenir de développer un système de citoyenneté pour les investisseurs (passeports dorés) ». Un tel système « présenterait des risques en matière de sécurité, de blanchiment d’argent, d’évasion fiscale, de financement du terrorisme, de corruption et d’infiltration par le crime organisé, et serait incompatible avec les normes de l’UE », a-t-elle averti dans un rapport. Le pays a depuis suspendu son projet d’introduire un visa doré.
Les menaces viennent également de l’extérieur de l’Union. En octobre 2022, la Commission européenne a proposé de suspendre l’accord d’exemption de visa du Vanuatu en raison des risques liés au passeport doré. En effet, ce programme permet aux ressortissants de pays tiers d’obtenir la citoyenneté vanuatuane, ce qui leur donne ensuite accès sans visa aux pays de la zone Schengen.
Quels autres pays ont abandonné leur système de visa doré ?
En février 2022, le gouvernement britannique a mis fin à son programme de visas dorés qui permettait aux riches ressortissants étrangers de s’installer dans le pays en échange d’une partie de leur patrimoine. Cette décision s’inscrit dans le cadre d’une initiative visant à lutter contre l’argent sale en provenance de Russie.
En février 2023, l’Irlande a également supprimé son programme de visa doré – le programme Immigrant Investor – qui offrait la résidence irlandaise en échange d’un don de 500 000 € ou d’un investissement annuel de 1 million € sur trois ans dans le pays.
L’Irlande avait déjà suspendu le programme pour les citoyens russes en mars 2022 dans le cadre des sanctions imposées au pays pour l’invasion de l’Ukraine. Le mois suivant, le Parlement européen a averti que le programme était vulnérable aux abus fiscaux. La décision finale de mettre fin au programme est le résultat de divers rapports internationaux et d’examens internes.
Quels pays de l’UE proposent encore des visas dorés et quelles sont les conditions requises ?
Il n’existe que quelques pays dans l’UE qui proposent encore des passeports dorés. L’un de ces pays est Malte. Dans ce pays, le montant minimum d’investissement est de 690 000 € et la citoyenneté est accordée pour une durée comprise entre 12 et 36 mois.
De nombreux autres pays proposent néanmoins des programmes de visas dorés. Voici quelques exemples de ce qu’il en coûte pour obtenir la résidence par investissement dans ces pays.
L’Espagne propose-t-elle encore un visa doré ?
L’Espagne a lancé son programme de résidence par investissement en 2013. Il permet aux personnes fortunées de pays extérieurs à l’UE d’obtenir des permis de résidence en investissant plus de 500 000 € dans l’immobilier ou certains types d’entreprises.
Cependant, en avril, le gouvernement du pays a annoncé son intention d’abandonner la voie immobilière – qui représente 94 % des demandes – afin de réduire la pression sur le marché du logement.
Le Premier ministre socialiste Pedro Sánchez a déclaré que la réforme faisait partie des efforts déployés par son gouvernement de coalition minoritaire pour faire du logement « un droit et non une activité spéculative ».
Mais plus de trois mois après l’annonce initiale, les visas sont toujours ouverts aux candidats, suscitant les critiques des membres du parti Sumar qui gouvernent en coalition avec le Parti socialiste.
« Des pays comme le Portugal, l’Irlande et la Grèce ont pris des mesures pour mettre fin à cette pratique qui augmente la violation du droit au logement », a déclaré le député Alberto Ibáñez, exhortant le gouvernement à abroger rapidement le visa, a rapporté Europa Press.
Peu après, le gouvernement a réitéré sa promesse, en annonçant qu’il supprimerait le visa doré pour tous les types d’investissements, et pas seulement pour l’immobilier. Cela signifie que la possibilité d’investir 1 million d’euros dans des actions de sociétés espagnoles ou 2 millions d’euros dans des obligations d’État pourrait également être supprimée.
Le gouvernement affirme que plus de 15 000 visas de ce type ont été délivrés depuis que cette mesure a été adoptée en 2013 par un précédent gouvernement de droite du Parti populaire comme moyen d’attirer les investisseurs étrangers.
Depuis que l’Espagne a annoncé son intention de mettre fin à son visa doré, les investisseurs chinois se sont précipités pour acheter des biens immobiliers dans le pays, a révélé un rapport de la chaîne de télévision publique espagnole RTVE.
Le visa peut également être obtenu en démarrant certains types d’entreprises en Espagne, en détenant des actions d’entreprises ou des dépôts bancaires d’une valeur minimale d’un million d’euros dans des institutions financières espagnoles, ou en effectuant un investissement en obligations d’État d’au moins 2 millions d’euros.
Programme de visa doré pour la Hongrie
À contre-courant, la Hongrie a annoncé son intention de réintroduire son système de visa doré le 1er juillet 2024, après l’avoir supprimé en 2017.
Le programme d’investisseurs invités (GIP) offrira trois voies d’accès à la résidence, notamment par l’investissement immobilier (minimum 250 000 €), l’achat d’une propriété résidentielle (minimum 500 000 €) ou le don d’au moins 1 million d’euros à un établissement d’enseignement supérieur du pays.
Le visa est étendu au conjoint et aux enfants à charge du demandeur et permet de voyager sans visa dans l’UE.
Le système de visas dorés en Italie
L’Italie est une autre destination prisée par ceux qui cherchent à obtenir un permis de séjour par investissement. Introduit en 2017, son visa doré accorde aux ressortissants non européens un permis de séjour de deux ans en échange d’un investissement en Italie.
L’investissement minimum est de 250 000 € et doit être effectué par l’intermédiaire d’un pays limitrophe italien. Les titulaires de ces visas peuvent également inclure leur famille dans la demande et bénéficier d’un régime fiscal spécial.
Une fois que les bénéficiaires de ce programme ont vécu en Italie pendant 10 ans, ils peuvent prétendre à la citoyenneté.
Le système de visas dorés de la Grèce
La Grèce propose des visas dorés, l’un des processus les plus rapides pour obtenir la résidence. Les étrangers qualifiés peuvent obtenir un permis dans les 60 jours suivant la demande.
L’île avait autrefois l’un des seuils d’investissement les plus bas du pays, à seulement 250 000 euros, mais le pays relève ce seuil à 800 000 euros dans les régions confrontées à une grave pénurie de logements, comme Athènes, Mykonos et Santorin.
Ailleurs, le plafond ne sera que de 400 000 euros pour encourager l’investissement dans un plus large éventail de lieux. Les changements devraient entrer en vigueur fin août 2024.
Les détenteurs d’un visa doré ne sont pas obligés de rester en Grèce pour conserver leur visa.
Fin 2021, le pays avait enregistré 9 500 demandes pour ces programmes de résidence par investissement, l’un des chiffres les plus élevés d’Europe.
