Le contrat du chef d’orchestre Sir John Eliot Gardiner avec le Monteverdi Choir and Orchestras a été officiellement résilié, 11 mois après avoir été suspendu pour avoir frappé un chanteur lors d’une représentation.
Gardiner, 81 ans, a fondé le Monteverdi Choir and Orchestras (MCO) en 1964, qui a maintenant publié une déclaration indiquant que le chef d’orchestre se retirerait avec effet immédiat.
« Suite à une agression signalée en août 2023, John Eliot Gardiner a pris ses distances avec les concerts publics. Il a accepté l’entière responsabilité de l’incident et n’a plus travaillé avec l’organisation depuis près d’un an », peut-on lire dans le communiqué de l’orchestre.
« Pendant ce temps, le MCO a envisagé la possibilité d’un processus de réhabilitation », a ajouté le communiqué, notant que Monteverdi « prend au sérieux ses obligations de protéger les victimes d’abus et d’agressions, et la prévention de toute récidive reste une priorité pour l’organisation ».
Gardiner dirigeait une représentation des Troyens au Festival Berlioz de La Côte-Saint-André lorsque l’incident s’est produit. Le chef d’orchestre, alors âgé de 80 ans, a frappé William Thomas, un chanteur-basse de 29 ans, après que celui-ci ait quitté le podium du côté gauche, supposément incorrect.
Apparemment frustré par le départ de Thomas, Gardiner s’est approché de lui après la fin de la première mi-temps. Alors que Thomas et d’autres membres du casting célébraient leur victoire, Gardiner se serait approché avec une pinte de bière et aurait dit : « J’ai envie de te jeter ça sur la tête. »
Il semblerait qu’il y ait eu une « brève bagarre de cris » avant que Gardiner ne gifle et ne frappe le chanteur au visage.
Gardiner est connu pour son tempérament dramatique. Des représentants du chef d’orchestre ont confié à SlippedDiscat qu’il souffrait de « chaleur extrême » lors d’une vague de chaleur en France l’année dernière et des effets potentiels d’un changement de traitement.
Gardiner a également publié une déclaration sur la décision, affirmant que la chorale a été « le projet le plus fier et le plus inspirant de ma vie, et je suis arrivé à cette décision le cœur lourd après six décennies de réalisations collaboratives remarquables ».
« J’ai beaucoup réfléchi depuis l’incident profondément regrettable survenu au Festival Berlioz à La Côte-Saint-André en août dernier et je me suis excusé à plusieurs reprises et sans réserve d’avoir perdu le contrôle de manière aussi inappropriée. J’ai suivi une thérapie approfondie et d’autres séances de conseil au cours des 11 derniers mois et j’ai beaucoup appris sur moi-même et sur mon comportement passé, mais je suis arrivé à la conclusion que la meilleure façon d’avancer, tant pour moi que pour le MCO, est d’accepter qu’un changement clair dans notre relation est désormais nécessaire pour le bien des deux parties. »
« Pour éviter tout doute, je ne suis en aucun cas prêt à prendre ma retraite. Je vais me concentrer sur une grande variété d’autres activités, notamment la direction d’orchestre invitée, l’enregistrement, l’écriture, les projets créatifs et éducatifs (auxquels je suis profondément engagé), dans le cadre d’un emploi du temps plus léger et moins stressant. Je me sens vraiment énergique et enthousiaste face à l’avenir et j’ai pleinement l’intention de m’engager sans réserve dans la poursuite du travail qui me passionne et qui fait à jamais partie de mon ADN », a écrit le chef d’orchestre.
William Thomas a continué à chanter avec le MCO et, depuis la suspension de Gardiner, s’est produit au Teatro alla Scala de Milan, à Glyndebourne, au Bridgewater Hall de Manchester, au Royal Opera House de Covent Garden et au Usher Hall d’Édimbourg.
