Les géants américains du paiement Visa, Mastercard, PayPal, Apple et Google Pay ont un nouveau rival en Europe : il s’appelle Wero et il est déjà disponible pour certains consommateurs en Allemagne et d’ici fin juillet en Belgique. Comment fonctionne-t-il et quelles sont ses fonctionnalités ?
Wero est le résultat d’années de travail de l’European Payments Initiative (EPI), un réseau de 16 banques et institutions financières européennes créé en 2021 pour fournir un service de paiement numérique unique à toutes les entreprises et à tous les citoyens.
Basé sur des systèmes tels que les existants Payconiq et iDEAL, le portefeuille numérique permet aux clients de transférer de l’argent avec un simple numéro de téléphone, sans IBAN requis – avec la nouveauté de leur offrir progressivement la possibilité d’envoyer de l’argent à d’autres utilisateurs en Europe.
« L’un des principaux avantages de Wero – outre la possibilité d’effectuer des paiements internationaux – est la rapidité avec laquelle vous pouvez facilement envoyer et recevoir de l’argent », a déclaré un porte-parole de la banque belge KBC, qui introduit gratuitement le système 24h/24 et 7j/7 pour ses clients à partir de fin juillet.
L’initiative répond non seulement à la nécessité de rendre les paiements numériques plus faciles et instantanés dans la zone euro (qui comprend 20 des 27 États membres de l’UE), mais surtout au désir de longue date du bloc d’atteindre une autonomie stratégique dans les services financiers.
À ce jour, il n’existe pas de solution de paiement numérique paneuropéenne.
Selon les estimations de la Banque centrale européenne, 13 des 20 pays de la zone euro ne disposent pas d’un système national de cartes et dépendent de fournisseurs internationaux, qui représentent 64 % de toutes les transactions initiées électroniquement avec des cartes de la zone euro.
« Le lancement d’un service de paiement entièrement européen comme celui-ci a un grand potentiel pour diversifier les systèmes bancaires et de paiement, ce qui peut apporter des avantages aux consommateurs et à ceux qui sont financièrement exclus », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe un porte-parole bruxellois de l’organisation militante Positive Money.
L’organisation souligne toutefois que l’EPI reste une initiative privée lancée par des institutions bancaires privées et qu’elle ne doit pas être considérée comme un substitut à l’argent public, comme le futur euro numérique de la Banque centrale européenne – conçu comme un moyen de paiement alternatif pouvant être utilisé librement dans toute la zone euro.
Le Bureau européen des unions de consommateurs (BEUC) a également salué l’initiative, tout en soulignant qu’il restait encore du travail à faire pour la rendre accessible à tous les consommateurs.
« Par exemple, en fournissant des cartes de paiement, en garantissant la sécurité des consommateurs lors de leurs achats en ligne en proposant un mécanisme de rétrofacturation et en leur permettant de l’utiliser dans tous les pays de l’UE, ou au moins dans la zone euro », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Anna Martin, responsable de la politique des services financiers.
En 2025 et 2026, les services de Wero seront enrichis de nouvelles fonctionnalités, notamment la possibilité de payer les commerçants en ligne et sur les factures via des codes QR et d’autres fonctionnalités telles que l’achat maintenant et le paiement plus tard.
« Nous commençons par des transactions de personne à personne, mais l’objectif de Wero est de proposer tous les types de paiements via un seul portefeuille, combinant la simplicité, l’immédiateté et la sécurité des banques », a déclaré Martina Weimert, PDG d’EPI, après le lancement de Wero en Allemagne.
BNP Paribas, ING et Société Générale font partie des 16 banques et institutions financières du groupe EPI qui intégreront ce service dans leurs applications bancaires au second semestre.
La France suivra les traces de l’Allemagne et de la Belgique cet automne, suivies par les Pays-Bas et le Luxembourg plus tard en 2024.
